1．女匪
黄昏时分，韩秋阳站在了锡伯河畔。在很久以前，大约是辽金时代，这条河本来的名字叫阴凉河。河水青碧，凉意氤氲，不管走了多远的路，一捧水撩上脸，所有的疲惫都会烟消云散。
韩秋阳早已口渴，蹲下身掬水入喉，顿觉神清气爽，满心都是说不出的舒畅。就在他脱掉上衣打算好好洗把脸时，忽然呆住了，一眼不眨地盯紧了澄澈清亮的水面。
水中，出现了一张年轻女孩儿的脸。女孩儿的眼底透着浓浓的敌意，手里还握着一把尺长的弯月刀。韩秋阳仓促站起，快速转过了身：“你是谁？想干什么？”
女孩儿看上去十八九岁，身穿一身蓝，天蓝色的坎肩，湖蓝色的紧身套袍，就连腰上扎的也是绣有云纹图案的蓝绸宽腰带。单看这身服饰，应该是个达忽尔女孩。
达忽尔是西北的一个古老部落，最早居住于叶尼塞河上游，世世代代以狩猎为生。该部落在十三世纪初，随着大漠的统一，有的消亡，有的汉化，有的退隐山林。这个突然现身的女孩儿，会是哪个部落的？韩秋阳正自猜度，女孩儿却操着生硬的汉语先发问道：“你是谁？想干什么？”
“我叫韩秋阳，是个驴友。驴友，你懂吧？哦，你叫什么名字？”女孩儿没有回答，骤然出手抢过韩秋阳的背包用力一抖，“哗啦”，包里的东西全落了地。
见此情形，韩秋阳激动大嚷：“喂，我和你素不相识，无冤无仇，你为什么要这样做？”
女孩儿一手持刀抵住韩秋阳的脖子，一手捡起了一张照片。照片上，是韩秋阳和心爱的女友秦冉的合影。秦冉长相清秀，甜蜜地依偎在韩秋阳的怀里，笑得非常甜美。
“快把照片给我。你凭什么乱动别人的东西？”
“这是什么？你往河水里放的是不是它？”女孩儿冷脸打断愤愤喊叫的韩秋阳，举起一个药瓶问。
韩秋阳见她拿的是自己助眠用的安定片，正要张口，只听“呼啦”一阵响，又有四五个打扮怪异的男子从灌木丛中跃出。其中一个身强体壮、左耳佩戴狼牙的年轻小伙子快步冲上前，抓住韩秋阳的双肩就势一扯，韩秋阳当场失去重心，扑倒在地。
“其其格，抓住他，斯琴就有救了。走！”小伙子说。女孩儿犹犹豫豫：“赤那，这样做，不好吧？”赤那瞥了眼药瓶，哼道：“他居心叵测，就该受到神灵的惩罚。少布、朝鲁，捆住他，马上回马鬃山！”
2．闪娘
马鬃山中，密林遍布，地况险峻，时有野兽出没。但此刻，韩秋阳担心的不是虎狼黑熊，而是人。听着赤那和其其格的对话，韩秋阳断定他们当是达忽尔中最为神秘的卡雅部族。他们虔诚地敬奉日月星辰、山川河流等诸神，每遇诸神发怒，他们就会举行仪式，献上牲品祈求平安。一想到牲品，韩秋阳不由得打了个激灵：他们抓我，不会是想把我当人牲，献于诸神吧？
“其其格，我只是个游客，能告诉我抓我的理由吗？”韩秋阳被推得跌跌撞撞，扯着脖子喊。赤那握起拳头在他眼前晃了几下，抢在其其格前面开了口：“闭嘴，再敢乱喊乱叫，我打爆你的头！”
韩秋阳转头看向其其格。其其格紧咬嘴唇，眼神里满是忧悒和迟疑。韩秋阳见状放缓脚步，凑向其其格。孰料，赤那突下狠手，抡圆拳头“咣”地砸上了他的脑门。重击之下，韩秋阳只觉眼前一黑，昏厥了过去。
不知过了多久，韩秋阳悠悠醒转。他听到一阵如泣如诉的歌声：“最后的胡杨树被迫退居额尔古纳河左岸，最后的骆驼几近绝灭，最后的雄鹰飞离草原，最后的苍狼在月下悲鸣，最后的姑娘远嫁他乡。我生生世世深爱着的草原，孤独地站在戈壁沙海绝望地哭泣……”
歌声是从不远的一座帐篷里传出的。透过用白桦树皮编制的门帘缝隙望进去，韩秋阳看到了一个身材瘦弱、大约十三四岁的小女孩儿。其其格搂着她，轻轻地抚摸着她的长发，满眼都是怜爱。
“姐姐，闪娘会带我走对吗？在那儿我能见到爸爸妈妈吗？”小女孩儿稚声问。其其格连连摇头，止不住泪光涌动：“斯琴，姐姐决不会让任何人带走你。”
闪娘，是卡雅族人信奉的电母。她和雷公担负着驱赶妖邪、保佑部族平安幸福的重任。天空电闪雷鸣，则是闪娘在用照妖镜逼妖魔现形，雷公捶砧击魔。从姐妹俩的诉说中，韩秋阳听出了大概：其其格的妹妹斯琴曾接触过遭遇雷击的树木，潜藏其中的余孽趁机侵入了她的身体。若想彻底驱除，办法有两个。第一，在雷电交加的下雨天，将斯琴*绑捆**于千年古树之上，让闪娘逼出余孽；第二，血诱。
族人们都很喜欢乖巧懂事的斯琴，自然会选择第二种方式。韩秋阳愈发胆颤，拼力挣扎，试图挣开勒入皮肉的柔韧绳索。但在数十米开外的平坦地段，篝火已经点燃，头戴神帽、腰缠神裙、脸上嘴上涂抹着兽血的部族神将也敲响了神鼓。神鼓与腰铃声时急时缓，声声摄魂夺魄……
3．血诱
主持仪式的，被尊称为“神将”。卡雅部族人坚信神将拥有驱魔逐妖的法力。接下来，韩秋阳会被众人架到篝火旁，割破手腕，滴血入碗。之后，神将会把血洒成一条线，一端站着斯琴，一端是韩秋阳。血腥味会诱使妖邪从斯琴虚弱的体内飘出，由韩秋阳的伤口处进入他强健的身体，吸食新鲜血液。这种做法，就叫血诱。而最残忍恐怖的一幕也将接踵而至——在神将近乎癫狂迷乱的舞蹈中，已“邪魔附体”的韩秋阳会被推入火中，火神则会把邪魔焚烧殆尽！
眼见堪称诡异的仪式渐入佳境，朝鲁快步走来：“其其格，火神已到，快扶斯琴过去！”韩秋阳吓得冷汗迭出，朝鲁却丝毫没惯着他，抬脚踹向他的肚腹：“小子，你的好运到了。”
“狗屁好运，是霉运。你们胡作非为，定会遭天谴！”情知在劫难逃，韩秋阳索性破口大骂。可让他做梦都不会梦到，一个黑影冷不丁冲来，既快又准地打晕朝鲁，随即挑断了勒紧韩秋阳手脚的绳索。
是其其格。其其格低声说：“快跑，往东面跑！”
“你为什么要救我？”韩秋阳惊问。其其格冷声回道：“少废话，赶紧走。”韩秋阳拔腿就逃，冲下山坡，穿过山谷，跑着跑着他竞又撞到了其其格姐妹。
糟糕，慌不择路中竟又跑回了原处！韩秋阳刚要掉头，其其格却叫住了他：“快背上斯琴，我们一起逃！”
原来没有韩秋阳的血，自然无法诱出斯琴体内的余孽。余孽不除，必会兴风作浪戕害生灵，族人哪肯善罢甘休？等待斯琴的将是被捆上古树、接受雷击的不幸命运。
韩秋阳听得心惊肉跳：“其其格，那药瓶里只是很普通的安定片。我发誓，我真没污染你们喝的水。”其其格说：“我知道。”
“既然你都知道，为什么还要诬陷我，害我做血诱？”
“斯琴是我妹妹，我要救她！”
韩秋阳继续质问：“那你为何又放了我？”
急匆匆拐进一座山坳，其其格收住脚，脸色冰冷道：“放你的不是我，是斯琴。她说，我要不放你，她就去跳寒雪潭。你能活到现在，应该感谢她。”
“姐姐，他们追来了。你违反族规，他们不会放过你的。你和这个哥哥快跑，我拦着他们！”
韩秋阳暗暗叫苦：百米外，神将带领十余个挥舞神杖、敲打神鼓的族人正呜嗷喊叫着扑来！
4．寒雷潭
韩秋阳一咬牙，弓腰背起斯琴拼尽全力跑向密林。而在他累得精疲力竭时，危险再度降临。山路的尽头处，是斯琴所提到的寒雪潭！
前路受阻，后路被断，韩秋阳急如热锅上的蚂蚁：“其其格，我们该怎么脱身？快想个办法啊。”
“哥哥，放下我。我……想求爸爸妈妈帮帮你们。”斯琴说。
“你的爸爸妈妈在哪儿？”韩秋阳不解地问。其其格说，在妹妹斯琴8岁那年的深冬，父亲进山打猎时不慎跌下了雪谷，母亲到处找他，用一双手几乎挖开了满山谷的积雪。几天后，族人找到了失踪的父母——白茫茫的陡崖下，没膝的积雪中，母亲抱着父亲的头，宛如一尊洁白而神圣的雪雕。部落长辈说，父母的魂灵已经融入了皑皑白雪。春来了，雪化成河，寒雪潭便成了父母最终的归宿……
听着听着，韩秋阳愧疚地说道：“对不起，我不该乱问，让你伤心了。”话音未落，就见其其格如触电般跳起来，失声惊叫：“斯琴，快站住……”
一眼没照顾到，斯琴竞走到了寒雪潭边。稍有差池，她那娇小瘦弱的身子就将跌落下去，被冰冷无情的潭水吞没！
“哥哥，谢谢你背我跑了这么远。”斯琴断断续续地说，“姐姐，我想爸爸妈妈了。你听，妈妈在喊我。”
“我不听，你快回来啊！”其其格泪流满面，哭道，“我知道你的心思，你跳下去，缠着你的余孽会被水神收走，族人再不会难为我。可我不能让你走。斯琴，听姐姐的话，快回来。姐姐求你了！”
韩秋阳禁不住心头泛酸，慢慢靠向斯琴……近在咫尺，他以最快的速度伸出手，死死抓住了斯琴的手腕。斯琴脚下一滑，拽着韩秋阳跌下了寒雪潭。其其格大惊，飞一般冲去，奋不顾身地攥住了韩秋阳的手臂。谁知在惯性作用下，三个人全摔了下去。身体入潭，水花四溅，森森寒意就像一根根钢针，狠狠地扎进了韩秋阳的骨髓。
5．怪虫
身陷冰潭，死劫难逃。绝望中，一个声音响起：“其其格，快，往这儿游！”
光线暗淡的石壁旁，隐约现出了赤那那张黑里透红的脸庞。他像一条梭鱼般飞快游来，搭手握住了其其格。刚从惊恐中回过神，韩秋阳又惊喜地发现，石壁上，露出一个黑黢黢的洞口，而水位恰好停在洞口三分之二的位置。
“小子，深呼吸，憋口气，你抱紧斯琴，跟我走。”赤那低声吩咐。韩秋阳乖乖照做，抱紧已陷入昏迷的斯琴，跟随抱着其其格的赤那一头扎进了暗流涌动的黑洞。
谁能相信，寒雪潭下居然藏着一条不知源自何处的暗河。辗转漂流了大约五六分钟，湍急的水流才渐渐变得平缓起来，河道也宽阔了不少。
蓦地，韩秋阳惊恐地发现，斯琴的脖颈处附着两只黑色的软体小虫子。韩秋阳腾出右手，强忍反胃捏住了其中一只怪虫的脑袋。恰在此时，一个浪头打来，韩秋阳和斯琴被冲上了一块岩石。头顶上也豁然开朗，现出了一线天空。
“天哪，这是什么怪物？”
使劲一拽，韩秋阳当即骇得目瞪口呆：那只黑虫的躯体少说也有一厘米长，并非生于水中，而是深深地嵌进了斯琴的皮肉内！
潭水浸身，奇冷无比，怪虫承受不了，便从斯琴的皮肤下纷纷钻出。其其格闻声奔来，撵走韩秋阳，解开了斯琴的衣服，在她的手臂、后背、腿上，短短片刻就清掉了七八只。事到如今，斯琴的病因终于真相大白：害得她萎靡不振、日渐消瘦的不是邪魔余孽，是这种该死的怪虫。
终于挨到斯琴苏醒，韩秋阳如释重负刚松口气，无意中一瞥，却瞄见赤那正冷冷地盯着他。
“赤那，谢谢你救了我们。可你怎会在寒雪潭里？”其其格问。
赤那说，两年前的一天，他喝多了酒，不小心跌进寒雪潭，挣扎中发现了潭中的秘密：顺流而下，会直达马鬃山外。神将举行仪式时，他担心韩秋阳会舍命一搏，就一直躲在暗处保护其其格姐妹。觉察到其其格放跑韩秋阳，逃向寒雪潭，他便抄近路提前赶到，并跳入潭中。说着，赤那扭头盯紧了韩秋阳：“我要杀了你！”
“喂，喂，我又没招你惹你，你别胡来。”韩秋阳本能地后退。
赤那从腰间抽出寒光炫目的弯刀，冷哼道：“你听得懂卡雅族人说的话，也了解驱邪仪式，我敢断定你不是驴友。说，你来马鬃山的真正用意是什么？”
6．返魂香
就在赤那步步逼近的当口，躺在其其格怀里的斯琴却笑了：“赤那，你吃这个哥哥的醋，对吧？”
“我，我没有。”赤那闪烁其词，脸“腾”地红到了脖根。
“你骗不了我。你喜欢我姐姐，怕他抢走姐姐。”斯琴气力不支，停顿了一下接着说，“我不知道这哥哥为什么来这里，但他不会和你抢姐姐的。哥哥，我看过你包里的照片，照片上的姐姐是你女朋友吧？”
韩秋阳的心事，被斯琴说中了大半。此次只身远行，他的目的不是游山玩水，而是寻找一棵树——返魂树。去年，韩秋阳的女友秦冉得了一种怪病，每隔一段日子就会陷入昏睡状态，最长的一次居然睡了整整十天。带她去医院检查，大夫给出的结果却是一切正常。得知此事，韩秋阳的祖母说，秦冉六神游移，就像调皮的小孩子，总想跑出去玩。若能在她的床头点燃一炷返魂香，也许能让她摆脱怪病的困扰。其其格插话：“*奶奶你**怎么会知道返魂树？”
“我奶奶也是卡雅族人。”韩秋阳实话实说，起初，他并不信祖母的话，但病急乱投医，无奈之下，他决定试一试，找到返魂树，熬制返魂香。在抵达马鬃山时，他已沿着锡伯河走了两天两夜。更倒霉的是，还被为斯琴寻找血诱的其其格和赤那等人给盯上了。
“倒霉？你说遇到我是倒霉？好，那我就让你倒大霉！”赤那说着，手脚并用，只一个照面就将韩秋阳摔得龇牙咧嘴，连声告饶。其其格忙松开斯琴，冲来阻拦，赤那却疯了般用同样的招数控制住她，随后解下腰带，把她和韩秋阳紧紧捆在了一起。
“赤那，求你别胡闹，快松开我！”其其格大叫。
“我没胡闹。”赤那的眼睛里瞬间溢满了亮色，“他为了女友，敢独闯马鬃山。为了救斯琴，让你不再难过，我也能。”赤那说着冲韩秋阳挥动了下弯刀，“我帮你去找返魂香，你守着她俩。等我拿到返魂香，你必须带斯琴去城里看病。”韩秋阳急问：“你要回不来呢？”赤那皱着眉头寻思半晌，接着大步走远：“我还没向其其格求婚呢，我一定会回来！”
“赤那，我和你一起去。”其其格含泪大叫。赤那没有回头，步子迈得异常沉稳。从其其格的哭喊声中，韩秋阳听清了原委——百里马鬃山中，只有一棵返魂树。每年的阴历八月十五，月圆之夜，部族神将就会取根熬香。但返魂香全掌握在他手中，视如珍宝，想偷到拇指大的一小块都难似登天。
7．真正的良药
两日后，韩秋阳兴冲冲地返回了大城市。一同带回的除了一小块返魂香，还有其其格姐妹和满身是伤的赤那。那天，在地下暗河里，其其格哭着说她也爱赤那，不能眼睁睁地看着他去送死，央求斯琴快松开她。就在斯琴吃力地松开腰带的那刻，韩秋阳抽冷子又把两姐妹绑在了一起。
“我是男人，既然答应了赤那，就不能出尔反尔。你们等着，我这就去帮赤那！”
一路追去，韩秋阳还真碰上了正被几个族人拳打脚踢的赤那。赤那潜入神将的帐篷，刚偷到返魂香就被发现。神将暴跳如雷，带人追打。危急时刻，韩秋阳摸到神将背后，勒住他的脖子喝令住手。韩秋阳和赤那相互使个眼色，想到了一块儿：寒雪潭。挟持神将退到寒雪潭，两人纵身跳下，制造了一出投潭自杀的假相。
回到城市后，韩秋阳帮赤那和其其格在城里租了房，还找了份工作。而斯琴体内的怪虫，经医生诊治，发现是一种极为少见的变异软体蜱，因为环境污染而产生了变异。斯琴康复出院后，脸蛋儿红润得像朝霞。而更叫人惊喜的是，自从韩秋阳在床头点燃过返魂香后，女友秦冉再也没长睡不起。
“冉冉，返魂香真神奇，它治好了你的病！”韩秋阳兴奋地说。
秦冉拥住他，含泪道：“秋阳，让我好起来的不是香，是你的爱。每次入睡前我都一遍遍告诉自己，千万别睡得太久，我想一睁眼就能看到你，看到你的笑脸……