近来随着肠道菌群研究越来越热，益生菌越来越火，益生菌改善人体健康的功效也越来越被“神话”，为了不被忽悠，小编特意研究了一下这种所谓的“灵丹妙药”，本期就由小编为大家说说有关“益生菌”的那些事。
益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，是定殖于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效，从而改善人体微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。益生元是指食物中不易被消化的一种成分，能选择性地促进一种或几种益生菌的增殖，从而改善寄主健康的物质。也就是说，益生元是益生菌的“食物”，能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌生长繁殖。大家所熟悉的双歧因子就是促进肠内双歧杆菌生长的益生元。益生元与益生菌都会影响肠道菌群的平衡，但影响的方式完全不同，补充“益生菌”即直接吃进活的细菌，类似于空投一些“好细菌”来抑制“坏细菌”。而补充“益生元”，则是通过提供有益细菌喜欢的食物来扶持它们，从而抑制有害细菌。
如何选对益生菌？一要看菌株，二要看活菌数量。而益生菌的功能，主要是由菌株决定的。菌株是指某一种微生物的个体，不同的菌种．因个体不同，其特性也有差异。同一个菌种的细菌，不一定都有益生功能。另外，人体肠道里有上百万亿细菌，如果益生菌数量不够，如同往大海里滴一滴水，能起什么作用？而所谓 “活菌”，指的是能活着抵达人体肠道。目前产品包装上所标明的益生菌数量，还只是出厂时的活菌数量。益生菌要保持活性，对其保质期、保存条件是有要求的。一般来说，活性乳酸菌饮品的保质期规定最长不超过1个月，时间太长，活性将降低；保存温度应是在低温。所以只有摄入足够量的活菌，益生菌才对宿主有医疗保健作用。
食物经过肠道消化、分解和发酵后也会产生大量的益生菌。在正常情况下，人体自身本来就具有调节能力，可调配菌群之间的平衡。人体任何菌种都要保证一定的比例平衡，如果一旦失衡就会给身体健康造成危害。益生菌制剂需在医生指导下短期使用，不能长期滥用。
