历史沿革与变迁：本品始载于《神农本草经》，列为中品，李时珍在释名云：“此草花紫根紫，可以染紫，故名。”古代本草记载，紫草主要是作染色用，亦治疮痘，并多有家种。陶弘景云:“今出襄阳，多从南阳新野来，彼人种之，即是今染紫者，方药家都不复用。”《图经本草》云：“今处处有之，人家园圃中或种莳，其根所以染紫者也。”《本草纲目》云：“种紫草，三月逐垄下子，九月子熟时割草，春初前后采根阴干，其根头有白毛如茸，未花时采，则根色鲜明，花过时采，则根色黯恶。”至清代吴其浚《植物名实图考》所载较与现今滇紫草植物相符，云：“湘中瑶侗及滇山中野生甚繁，根长粗黑紫，初生铺地，叶尖长浓密，白毛长分许……四面生叶，叶亦有毛，夏开红筒子花。”
一、硬紫草
别名： 红条紫草、柴胡紫草。
来源： 为紫草科植物紫草Amebia erthrorhizon Sieb.et Zucc.的干燥根。
产地： 主产于东北、华北等。以广西桂林产者质最佳，称为“老条紫草。”
采收加工 ：春秋二季采挖根部，除去泥土残茎，晒干，以春季苗刚出或秋季果后采的质量较好，忌用水洗，以免有效成分损失。
性状鉴别： 根呈不规则圆柱形、纺锤形或圆锥形，扭曲不直，常有分枝，长7-14cm，直径1-2cm。根头部常有分岐的残茎基，下端间有分枝及侧根，形似硬柴胡。表面紫红色或暗紫色，粗糙，有不规则纵沟及皱纹；皮部薄而呈鳞片状；木质部较大，类白色或暗紫色，有放射状纹理，射线色较深，老根木质部有时呈枯朽状。气特殊，味微甘酸。
▲硬紫草
二、软紫草
别名： *疆新**紫草
来源： 为紫草科植物*疆新**紫草Amebia euchrome (Royle) Johnst.的干燥根。
产地： 主产于*疆新**，产量最大。
采收加工： 同硬紫草。
性状鉴别： 根呈不规则圆柱形或圆锥形，略扭曲， 有时数个老根扭集在一起，根头部有残茎基。长7-20cm，直径1-2.5cm。表面暗紫色，皮部极疏松，成条形或鳞片状多层相叠，易分层剥落。质轻软，易折断成碎片状。断面皮部紫色，木质部不明显，黄色成环状；中心为暗紫色的大型髓。其特殊，味微酸而带苦涩。
▲软紫草
三、内蒙紫草
来源： 为紫草科植物内蒙紫草Amebia guttata Bunge.的干燥根。
产地： 主产于甘肃和内蒙古。
性状鉴别：与*疆新**紫草相似，但其根头部较粗大，顶端有残茎一或多个，被短硬毛。
▲内蒙紫草
四、滇紫草（非正品）
来源： 为紫草科植物滇紫草O paniculatum Bur.et Franch 的干燥根。
产地： 主产于云、贵、川。
性状鉴别： 呈扭曲不直的圆柱形，长3-10cm，直径0.5-2.5cm。根头部常中空或中间枯朽。表面紫褐色或紫红色。根皮呈层片状，易剥落（商品规格称为“片紫草”）。体轻，质硬，易折断。断面黄白色，随部紫色。气微，味微酸。
▲上图：滇紫草外皮 下图：滇紫草
五、藏紫草（非正品）
来源： 紫草科长花滇紫草Onosma hookeri Clarke var.longiflorum Duthie.的干燥根。
性状鉴别： 细长圆柱形。长2-7cm，直径0.5-1.5cm。表面紫色，具不规则的纵沟纹及裂纹。质脆，易折断，断面不平整，红棕色。气微香，味微甜。
▲藏紫草
六、露蕊紫草（非正品）
来源： 为紫草科植物露蕊紫草Onosma exsertum Hemsl.的干燥根皮及根。
性状鉴别： 根皮不呈规则片状。表面紫褐色，可见不规则的皱纹。根多呈不规则块状，有明显的不规则的裂纹。
▲露蕊紫草
品质评价： 以条粗大、色紫、质软、外皮能成层剥离者为佳。
七、说明
1、大多用软紫草，来货有个有片。特征：多层红紫色薄片的（如图4、5）都不收。图6的样品据亳州药商讲是外国产的紫草，看性状像软紫草，就收了。
2、软紫草白色木心极小，搓之将手染成红紫色（如图1-3）。皮厚搓不碎的，皮少木心粗的、不染手的都不是正品。
▲图1 软紫草个（*疆新**紫草）
▲图2 内蒙紫草个
▲图3 紫草软片
▲图4 假紫草（滇紫草，皮厚而韧，不染手）
▲图5 劣紫草（木心粗，皮层薄，不染手）
▲图6 据说是国外产的紫草
八、功效应用
药性： 甘、咸，寒。归心、肝经。
功效： 清热凉血，活血解毒，透诊消斑。
应用： ⑴ 血热毒盛，斑疹紫黑，麻疹不透。
⑵ 疮疡，湿疹，水火烫伤。
用法用量： 煎服，5-10g。外用适量，熬膏或用植物油浸泡涂擦。
使用注意： 本品性寒而滑利，脾虚便溏者忌服。
药理作用： 紫草素对金黄色葡萄球菌等具有抑制作用；紫草素具有明显的抗炎作用等；紫草提取物对特异性过敏反应具有抑制作用。
我们医院研制伤科紫草油
主要用于骨折肿痛、软组织损伤等
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