姓肇始于原始社会母系氏族时期，氏起源于父系氏族时期，到战国时期合二为一，通称姓氏，经历了一个漫长的发展演变过程。其起源，或与先民们的图腾崇拜有关，或源由国名、邑名、地名，或出自先人的名字、爵位、缢号、官职、技艺、著闻之事，或系赐姓、改名，大抵都有一番来历，有的蕴含着一段生动有趣的故事。连姓在潮汕姓氏中也算大姓，据《潮汕百家姓》一书记载，连氏在潮汕姓氏中位列第52位，占潮汕人口的0.3%，位于汕头市潮南区司马浦镇的大布村则是潮汕地区连姓居住人口最多的一个宗族村，那么本文也将从大布村的建村，结合现存族谱与地方志资料，并通过笔者对口述史材料的简单整理，浅谈潮汕连氏溯源。
大布村位于汕头市潮南区司马浦镇西南部，距原潮阳市区25公里。是目前潮汕地区连氏聚居最多的村落，据《潮阳姓氏丛说》统计数据，截至1999年时大布村人口就多达25567人，另据《潮南年鉴2012》统计数据，截至2011年大布上村人口为20813人，大布下村人口为6215人，而目前整个潮汕地区连氏总人口大约是4万人，所以，当我们溯源潮汕连氏时，就不得不从大布村讲起。作为潮汕连氏第一大村的大布村，据1990年《广东省潮阳市地名志》撰文所载，“大布村属司马浦镇，创于明洪武年间(1368-1398年)，因昔日村民多以织布为业，故名。分大布上、大布下两聚落。农业主要种植水稻、甘薯、花生。工副业有传统的糖食制品大布明糖”。从这段撰文中我们可以得知，大布村建村时间是在明朝，而另据1999年潮阳市地方志编纂委员会办公室所编的《潮阳姓氏丛说》一书所记载“元初连衿教迁徒入潮，居新兴乡之溪南（今属峡山镇）后其三子连义于元末分创大布连姓”。可见，在大布尚未正式建村之前连姓祖先就在这里居住和开拓。相传，原在大布村分布着诸多姓氏，如：苏、郑、吴、刘、陈等，其中最早在大布开村的是苏姓，而连姓最早到大布村的是金诰公座下的三子义公，但后来随着连氏势力的增大，其它姓氏有的迁移到其他地方或有些姓氏依附连姓宗族，这样大布村逐渐从杂姓村落演变成为单姓的宗族村。在这个过程中，还有这样的一段故事：“在元末明初的大布还处于杂姓居住，当时何野云（世称“跳蚤仙”，潮汕话叫虱母仙）到大布来，为这个地方选了一块风水宝地来做祠堂，各个姓氏都想得到这块宝地，据说得到此地的宗族将会昌盛不衰，富及子孙。为了公平竞争，各个姓氏就决定开展一次夹水龟的比赛，夹多则胜。当时连姓代表把用来夹龟的圆形筷子咬了个小缺口，这样就加大了筷子的摩擦力，自然就夹得最多，获得这块宝地来做连氏的祠堂。” 得到这块宝地做祠堂后，果真连姓势力在大布村不断增强，最终使大布村逐渐变成单姓的宗族村落。而后来由于人口的增多，为方便管理，大布村又逐渐分化为大布上、大布下两聚落。而关于潮汕连氏的溯源，从目前我们掌握到的资料以及从大布村了解到的情况，大概有以下两种记载。
第一种记载来源于1999年潮阳市地方志编纂委员会办公室所编的《潮阳姓氏丛说》一书，它对连姓迁入潮汕是这样记载的：“元初连衿教迁徒入潮，居新兴乡之溪南（今属峡山镇）后其三子连义于元末分创大布连姓。”书中还记载：“连光裕，其祖连陂由山西上*党**入闽，传至光裕为第十代裔孙，有三子，长子连进步于元至大三年（1310年）由宁化石壁葛藤坳迁入潮，裔孙居县城一带；连进步的第七代裔孙连法登迁创于龙川，第八代裔孙连维云迁创于东莞清溪。光裕三子连达步的裔孙分衍潮阳，惟衍派无考。”在今司马浦镇大布上新寨陶庵祖祠廊壁上有“溯源我族，分姓曰连；蕃滋上*党**，流衍莆田；元之初叶，择潮而迁；迨十三世，光后裕前”，与书中所载相呼应。
第二种来源于大布村《连氏祖谱》载：“鸟容以才有余连氏系，福建省之龙岩，宗纪有三太郎者，由闽入粤奠基有潮之，乌槎里后分居，有饶邑：忆吾祖金诰公，字有伦，号衿教，纪所之出自地，系福建长住福建省兴化府莆田县七板桥，生于大宋宁宗王甲子年，至理宗王开庆已末元年，由岁贡出任昆山县丞，任满政致任有一姐嫔姓林，产下一男，讳阐由进士出身，选任潮阳县令，恳公上任，掌文公即挈家随甥赴任，至潮阳游览名山大川，遍阅都邑，里居见潮，山明水秀，地饶人富，不思旋归乡，立籍潮邑，创基址于溪南，置租三百余石，遗传五子，俱皆苟合苟完，终于大元世祖，甲申年七月十五日，享寿八十有一，公与妈马氏，合葬于桥尾山，土名东径门马杂洋。”根据以上记载连姓是在元末明初迁入潮汕，这与《潮阳姓氏丛说》一书基本吻合，时间上也差不多，情节上大体相同，都是在福建迁入潮汕地区的，但《潮阳姓氏丛说》对连氏宗族迁入潮阳的记载不详细，大布村《连氏祖谱》一书则有比较明确的补充说明。在大布村连氏《得我所祖谱》和大布村《连氏族谱》都有与其相应的记载“金诰公座下有五子分居创五乡，长公祖公，创居水巷溪南，次公祚公，创居和平后移居夏东浦，三公义公，创居大布，乃我乡之一世祖也，四公祥公，创居司马浦，五公附公，创居蔡沟续祀”。大布《和祖祠祖谱》也有记载但金诰公改为金浩公。
关于潮汕连氏，也存在另外一种说法，那就是潮汕连氏宗族与颜、邢两个宗族有着密切的联系，三姓同宗且有可能均源于邢氏，目前三姓在潮汕姓氏读音中也是异字同音。在揭阳市原榕城东郊凤围村就有这样一句冠首联：“凤飞天上分三派；围绕一斯衍一宗”， 乡内邢氏宗祠中厅之联有“邢连颜一系同宗”之句，依次悬三大灯笼，丹书“邢”、“连”、“颜”三大字，故有人称此为“三姓祠”。现在每年的农历九月十五，潮汕地区的连姓颜姓都会去揭阳一本祠堂祭祖。而根据《连氏祖谱》和《得我所祖谱》记载：“昔元末明初之际，海沧三都之人，尽皆通番。至洪武七年，衙里卫军周进卿奏报，越番事情，朝廷即差太监下查，就者愿家兴之，可保无事，不就者，报旨剿家，时因我族不就，通族被剿，吾家以下一派子孙，逃走流离，各力门户，或改名易姓者有之，或改字不改音者亦有之，迨后来复兴之时，大修族谱，或军或民，先其本末，方尽我青蕉一脉，至今离散，未有详明修入。”根据其记载连姓是在元末明初迁入潮汕，为了逃难连氏逃到大布建村。祖谱和家谱都也记载了“或改名易姓者有之，或改字不改音者亦有之”的现象。另外，郭伟忠先生在《潮汕百家姓》一书中也提到潮汕连姓来源于邢姓。他根据1924年的《重建邢连颜一本祖祠碑记》：“邢连颜一本祖祠，郭素公我邢族初祖，南宋进士，任广东提举使，卜居潮州。迨七世祖之后，子孙因事改姓连颜，字异系同。明代建一本祠于揭阳凤围……”。根据碑文记载，郭素公是就是连颜的祖先，子孙因事改姓连颜。值得注意的是潮音中颜、连、邢都读同一读音。碑记中提到的郭素公，就是邢敦素，系南宋进士，原籍福建省福清县石人村人，由于授任广东提举使，卜居潮州。这就是说邢姓迁入潮汕是因为官职调动，连姓是在迁入潮汕后因事而改称的，这种说法也是以《重建邢连颜一本祖祠碑记》为主要依据。所以，关于潮汕连氏由来还是较为复杂，但可以肯定的是“邢”、“连”、“颜”三姓应该存在着诸多联系。
从大布建村以及连氏演变的传说中，我们也不难发现姓氏文化对传统的中国社会、经济和文化演变有着深刻影响，也从一个侧面反映了潮汕宗族村落文化依旧在传承与保留中国传统的宗亲文化。目前潮南区除了大布村外，连氏宗亲还分布在潮南区峡山等地，全区合计3万余人；在汕头的金平、龙湖、*江濠**等区也有1600多人；潮阳区的文光、西胪镇800多人；南澳县100多人；潮州湘桥区600多人；潮安区的古巷、庵埠等镇1000多人；饶平县的黄冈、新圩等镇1400多人；普宁市的梅塘、南径等镇有4000多人，惠来县1000多人。潮汕三市大约有4万多连氏宗亲，占潮汕人口的0.3％，位列潮汕姓氏第52位。而目前全国连氏人口也仅有38万左右，所以对潮汕连氏的研究，也将对研究中国连氏文化起到至关重要的作用。