上世纪90年初，克罗地亚脱离南斯拉夫社会主义联邦共和国后。克罗地亚空军继承了大量苏制战机，主要机型是米格21战斗机。上世纪90年代后期，由于预算的限制，克罗地亚空军无力购买新型的战斗机。原计划请以色列帮忙改装24架米格-21bis / UM战斗机。最终由于种种原因计划流产。到2002年年底，24架米格-21战斗机由于机体严重老化，面临退役。随后几年，罗马尼亚当地的航空工业对部分战机进行了延寿处理。勉强服役几年后均全部退役。
2013年，克罗地亚空军从乌克兰采购了12架米格-21战机的改进型。其中8架单座，4架双座。事后据美国媒体报道，采购的12架战斗机中有5架不具备飞行的能力。经过仔细调查，这些飞机是中东某国使用过的二手战机。这些“翻新”后二手米格21战斗机，有大量使用过的旧零件。在空军装备现代化上，克罗地亚被乌克兰狠狠的宰了一次。根据外媒统计，这批战斗机在事后的服役中已经出现多次重大飞行事故。实际战斗力为零。
2017年7月，克罗地亚国防部宣布重启米格-21替换采购计划，并向多个国家发起12架新型战斗机的招标计划。2017年10月，外交部宣布已收到四份竞标计划，分别是美国，以色列和希腊的F-16战斗机。另外还有瑞典的JAS-39战斗机。前三个计划都是二手的F-16战斗机。由于这次招标的战机数量不多，可以看出有几个国家的诚意显然不够。首先美国的竞标价格太贵，希腊提供的F-16 Block 30性能过时，而瑞典的JAS-39的版本，瑞典方信息不明确。
据外媒报道，这批12架战斗机的合同，目前以色列成功的机率最高。近日，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡与克罗地亚总理普列科维奇就潜在价值5亿美元的以色列空军F-16战斗机向克罗地亚出售潜在交易进行了讨论。以色列空军目前拥有220架左右的F-16战斗机，型号包括F-16C/D/I战机。以色列使用F-16战斗机已经有几十年的历史，在多次局部战争中战果相当优异。同时，以色列航空工业具备自主升级战机和自行研制机载*器武**的能力。可以说，以色列方面的实力相当强悍。
目前以色列空军开始大量换装F-35A战斗机，总数50架。以色列空军也成为中东地区第一个装备F-35A战机的国家。以色列空军在装备F-16和F-35战机外，还装备80多架F-15战斗机，有抽空的F-15C/D战机，还有多用途性能优异的F-15I。凭借这批战斗机，以色列空军的实力，居中东之首。可以看到，以色列空军目前先进战斗机数量大，性能先进。有战力过剩的情况。如果这次出售12架战斗机成功，首先可以缓解目前F-16战机库存量大的现状。其次，出售这批12架战机，可以在后续的升级中赚取更多的利益。看来这次克罗地亚空军升级新型战机上，以色列要帮大忙了。