一、从辉煌到落寞
旅行社是大众旅游时代到来后，第一个规模化发展的细分行业。现代旅游业诞生的标志便是1841年英国人托马斯·库克组织的那次火车包租之旅。在我国，最早发展起来的规模化旅游企业便是国中青三大社。
旅行社行业曾有过高光时刻。在入境旅游大发展和国内旅游大兴起的时代，旅行社不仅业务繁忙，而且收入可观。尤其是第一代从事入境旅游接待的旅行社和导游，不仅社会地位高，基本工资显著高于社会平均水平，而且还有不少的额外收入。据行业前辈们说，北京第一批富起来的人群中，就有不少是当时做入境旅游接待的。
只是，旅行社的辉煌历程时间不长。2019年托马斯库克旅行社破产，继而被复星旅文收购，由此，有着178年历史的世界第一家旅行社退出了历史舞台。在国内，受OTA等互联网平台的冲击，国中青等大型旅行社也风光不再。伴随着互联网时代的到来，旅行社逐渐在不情愿中成为了一个低端行业。
二、旅行社及导游的价值
理论上来说，旅行社及导游是有显著的存在价值的。一次旅行，尤其是多人组团的长途旅行，涉及到吃住行游购娱各个环节，也面临不同游客众口难调的个性偏好，以及旅游内容讲解等服务。旅行社和导游就像管家一样，他们把方方面面都打理好了，游客们才能舒舒服服出行，开开心心游玩。
加上，旅行社通过批发价拿到机票、酒店和门票，成本会更低。以及，（旅行社和导游不参与其中的话）有旅行社和导游的存在，游客被欺诈和宰客的现象能被有效控制。同时，遇到突发事件或事故，旅行社和导游也比游客个人更能协调资源，从容因对。
三、旅行社行业的显著问题
从理论上来讲，随着出游人数的不断增长，旅行社行业的发展应该越来越兴旺才对，但现实却是，旅行社行业的业务规模不断萎缩，甚至可以说江河日下。
究其原因，外因主要在于现代信息技术的发展，互联网技术催生了一批OTA平台，加之航空公司、酒店、景区都能开设直营渠道，旅行社的机酒票代订功能一下子失去了竞争力。而移动互联网时代的到来，对旅行社和导游的冲击则更大，智能手机的普及，让预订更方便快捷，也让导航、导览、应急救援等服务可以通过手机终端获得。旅行社和导游的业务空间越来越小。
内因则主要在于零负团费这个行业顽疾。本来，不管在线技术如何发达，线下服务总还是有需求的，尤其是对于青少年和老年群体，旅行社和导游的作用难以取代。但不知道是哪个行业“大聪明”，发明了零负团队的骚操作。这个业务模式一诞生，便将整个旅行社行业带入了恶性发展的循环之中，也将导游群体带入了恶名声之中。
外因和内因的双重影响，一方面导致优秀的旅行社和导游要么向线上转型，要么直接装行到了其他行业，以至于旅行社行业面临劣币驱逐良币的局面，剩下来的企业和从业者为了生存，更加“不择手段”。另一方面，游客对旅行社和导游也普遍失去了信任感，即便是报团了，但从参团的那一刻起，便有了对导游的提防之心。
旅行社行业的发展看起来是走进了不断式微的死循环。
四、对旅行社行业发展的几点建议
（1） 坚定行业信心
有人说随着互联网和人工智能的不断发展，线下经济会越来越萎缩。尤其是ChatGPT这样的智能应用不断发展之后，线下服务将受到越来越大的冲击。
对此，笔者倒是有不同的看法。ChatGPT这样的智能应用确实会带来很多改变，但对于旅游这种需要依托于空间变化的线*体下**验消费来说，我觉得影响并没有有些人说的那么大。这一点，笔者曾在《元宇宙会改变旅游业的发展格局吗》一文中进行过分析。
回到旅行社行业，其提供综合服务和线下服务的功能和价值是无法被人工智能取代的。尤其是青少年群体和老年群体，天然需要导游这样的服务者来组织和管理。
笔者预测，随着科技的进一步发展，OTA的大部分业务有可能被人工智能应用取代，但导游（未来可能不一定叫导游）的角色和作用不但不会被取代，甚至有可能被加强。当人们生活中处处都是机器服务时，面对面的人工服务将更加珍贵而有价值。
随着社会的发展，当人们厌倦了人工智能的声音的时候，或许愿意给面对面的导游服务支付更高的费用。
（2） 放弃自毁前程的业务模式
零负团费的业务模式，也许能帮个别企业和导游挣得短期回报，但长期来看，不仅不可持续，还有可能让旅行社和导游被取缔从业资格。当前，一方面游客群体对强制购物和欺客宰客非常敏感和警惕，可能时时刻刻都准备着拿手机和录音笔对导游的不法行为进行取证；加之当前网络传播速度惊人，负面舆情一经曝光就是燎燃之势。另一方面，地方政府对强制购物等违法违规行为的容忍度也越来越低。近日，四川甘孜州文旅局局长在回应酒店投诉舆情事件时就公开表态，“如果谁砸了我们甘孜旅游的锅，我一定砸了他的饭碗。”
简言之，当前的市场环境，不仅是需求端，还是监管端，对违法违规行为的容忍度都在降低。既然零负团费这些操作已经是弊大于利，已经是在为谋小利而冒大风险，为何不当机立断，早日放弃呢！换一种方式，挣坦坦荡荡、明明白白的钱，不好么？
（3） 结合资源优势，寻找细分市场机会
虽然旅行社的发展机会不似以前那么大，但只要结合各个企业自身的资源优势去探索，市场机会还是有很多的。以下，笔者从市场客群的角度略作分析。
一是青少年群体，做优研学旅游。研学旅游近些年很受重视，涉足的旅行社也很多。但研学旅游，说起来简单，做起来其实并不容易，如果仅仅只是做成观光团的形式，不仅没有竞争力，也没有多少利润空间。旅行社企业，可以尝试做一些深度的研学产品，如以2-3天为时长，深度挖掘近中程市场资源，做出文化游、体育游、自然探索游产品，甚至可以专注于做城市周边的周末深度研学产品。
二是中青年群体，做大兴趣旅游。中青年群体是当今社会工作压力最大的群体，其休闲娱乐的需求有不少还处于被压制的状态。以2-3天的周末或小长假为主，以中青年群体的兴趣和社交需求为导向（如滑雪、高尔夫、越野、露营、相亲等）来设计产品，通过企业团建和社群传播来招募客源，或许能做出持续高频的市场。
三是银发群体，做强康养旅游。中国的老龄化已经是在眼前的现实，老年市场的潜力毋庸置疑。过往大量的康养地产项目，仅有房子这个壳，缺乏内容，缺乏运营。旅行社企业可以以线下运营的优势来补这个短板。旅行社在这个过程中，重点做好线路的设计和人员的组织。目前的活力老人，只要把他们组织起来，他们自己就能弄出不少的玩法。对于老人来说，陪伴是最重要的，而导游人员在这方面有天然的优势。对于子女们来说，如其让老人们花钱买保健品，还不如多出去走走。
以上，仅是简单举例，如果细想，深入市场去探索，还有很多市场机会。只要深耕下去，养活一个中小企业问题不大。
（4） 做强内容能力
如前文所述，旅行社和导游的优势是面对面的线下服务，而线下服务除了要有服务态度和服务能力之外，服务内容更是重中之重。当前，旅行社企业普遍只是线路组织者的角色，缺乏专业体验内容的开发能力。而前文提到的研学旅游、兴趣旅游、康养旅游，要做深做强，都必须具备优质内容的开发能力。
过往，很多旅行社都不愿意自己去做原创线路和内容的开发，因为这些工作需要前期投入，但一旦线路火起来，其他竞争对手都会涌入，然后用低价抢占市场。客观来说，这种现象以后可能还会存在。这就要求各个旅行社在开发原创内容的时候，要把握住排他的资源和掌握内容真正原创的能力，让别人只能看到皮毛，找不到关键，更撬不动核心的合作资源。
（5）拥抱互联网，线上线下结合
最后一点，在宣传营销方面，当然还是需要与互联网相结合。毕竟，现在互联网掌握着最大的流量，也承载着舆论的风向。尤其是对于导游来说，一方面本身口才好，善于表达，另一方面，经常出团，有丰富的场景和内容可以拿出来，积极拍摄短视频，多进行网络直播，一定是事半功倍。
与此同时，旅行社和导游如果能够通过网络直播成为网红，除了旅游业务之外，还可以给广大旅游目的地的其他产品带货，不仅能自己挣一些佣金，对旅游目的地也是好事一桩，何乐而不为呢。
总而言之，旅行社企业和从业者，完全不必灰心，旅游和关联市场依然还在，未来还有可能继续做大，关键还是要努力提升硬本领，从市场的真实、有效需求出发，多提供一些优质产品和服务。