说到美食，海鲜可说是沿海城市最自豪的招牌，快炒、清蒸，甚至是生食，皆有海鲜料理。吃海鲜，讲究的就是新鲜、生猛，但是大家有没有想过，那些位于内陆地区的历史名人，如果有机会享用海鲜，会有什么感想？虽然我们无法回到过去，但总有一些史料留传下来，总有一些人写下了食后感，例如大家耳熟能详的唐朝那位韩愈大大！是的，就是撰写 《师说》的昌黎韩愈，因为谏迎佛骨的事情，差点被唐宪宗判死，好在他还算做人成功，朝中竟然有一票人马跳出来帮忙缓颊，最后皇帝认为有教化的可能，废死成功，韩愈被流放至潮州。
潮州是什么样的地方呢？潮州是位于广东、福建交界之处的潮州，附近还有漳州、泉州，都是沿海城市。而在当时，潮州对于大唐帝国而言，又是什么样的概念呢？首先，它位在东南沿海一带，与中原地区隔着南岭山脉，对于位于关中地区的唐朝都城而言，根本就是化外之地，就好比现在从莫斯科看西伯利亚一样。所以当韩愈被贬到潮州时，心中强烈的无力感可想而知。他在 《潮州刺史谢上表》 提到：飓风鳄鱼，患祸不测；州南近界，涨海连天；毒雾瘴氛，日夕发作。潮州有台风，有鳄鱼，有毒雾瘴气，祸患难测，根本就是不适人居的地狱，后文甚至说：居蛮夷之地，与魑魅为群。显然他觉得潮州除了是蛮夷之地外，还要与妖魔鬼怪生活在一块
古代对于潮州菜的特色，有咸杂之谓，像是菜脯、冬菜、咸蛋、盐水白肉、腌制虾菇、酱油蚬、腌黄瓜等，当然，东南沿海一带，海鲜自然是不可错过的美食。早在晋朝张华的《博物志》就记载了一段话：东南之人食水产，西北之人食陆畜。食水产者，龟、蚌、螺、蛤以为珍味，不觉其腥也。
东南之人即是东南沿海一带的居民，水产即是海鲜，龟、蚌、螺、蛤则是海鲜常见的美味食材，而且视为珍味，张华特地说明不觉其腥也。换句话说，对于北方关中的居民而言，这些海鲜应该是相当腥臊的。
当韩愈被流放到潮州之后，自然也只能吃潮州当地的特色菜。韩愈吃了这些海鲜之后，反应跟张华一样吗？还是有独特的见解呢？现在我们知道这位韩老爷特地写了一首诗给他的好朋友─掌管音乐官职的协律郎元十八─诗名就叫 《初南食贻元十八协律》，其中的初南食是题目中的主旨，也就是韩愈自述第一次吃到南方沿海食物的心得：
鲎实如惠文，骨眼相负行。 蚝相黏为山，百十各自生。
蒲鱼尾如蛇，口眼不相营。 蛤即是虾蟆，同实浪异名。
章举马甲柱，斗以怪自呈。 其余数十种，莫不可嘆惊。
我来御魑魅，自宜味南烹， 调以咸与酸，芼以椒与橙。
腥臊始发越，咀吞面汗骍。 惟蛇旧所识，实惮口眼狞。
开笼听其去，郁屈尚不平。 卖尔非我罪，不屠岂非情？
不祈灵珠报，幸无嫌怨并。 聊歌以记之，又以告同行。
这首诗提到了七样食物，包括鲎、蚝、蒲鱼、青蛙、章鱼、干贝，以及蛇，除了蛇之外，都是韩愈不曾见过或吃过的。对他而言，这些长得奇形怪状的生物，就像是火星来的一样，让这位曾任唐朝中央官的大爷感到非常惊恐。于是，韩愈依他认为的奇怪顺序排了名次：第一名是鲎。鲎是盛产于中国东海沿海一带的节肢生物，它有着像炒菜锅一样的大甲壳，拖着一根细长如剑的尾巴，因为公、母常常併结一起行动，又称之为夫妻鱼，所以韩愈以骨眼相负行描绘之。
对韩愈而言，海鲜长相最可怕的第二名为蚝，也就是牡蛎。大曰蚝，小曰蚵。对海边人而言，不论是蚵、蚝，都是美味的食物；对韩愈而言，好可怕！（可能是密集恐惧症发作。）这些蚵壳或大或小，结队连群，成千上万攀附于养殖用的木棍竹竿上，所以是相粘为山，像小山一样多，里面却是百十各自生。
第三古怪的是蒲鱼，，菱状身形带着像蛇一样的尾巴，眼睛和嘴巴长在不同的面，所以说口眼不相营。世界上竟然有如此奇怪的生物，想必韩愈会感到大开眼界。
第四名则是上文提到的青蛙，竟然和虾蟆是一样的，而且可以入菜，想必田鸡上桌时，韩愈的下巴都要掉下来了。
另外还有章鱼、马甲柱（即是干贝，其壳如马甲，故名）等，全部呈现怪异的样貌。光是写到这里，韩愈已经受不了了，所以后面数十种就不说了，反正都是一些奇形怪状而且一辈子从来没见过的食物。
想必大家应该能体会到韩愈的心情了吧？一个人来到异乡，看到一辈子从未见过的古怪食物，要吃下肚还真需要极大的勇气。虽然这些食材对沿海人而言，大部分都是见怪不怪，甚至是珍馐，未免会嘲笑韩愈少见多怪，但是你可有想过若有一天你到东南亚，被要求吃下虫虫大餐时，该怎么办？鼓起勇气当成打怪吗？没错，韩愈就是这么做的，我来御魑魅就是他入口海鲜料理之前的心情，翻成白话就是：我来跟这些鬼怪们打架！只是虽说要御魑魅，韩愈却也吃得很道地，使用南方的调味烹煮，将这些水煮汆烫的章鱼、生蚝、干贝等水产料理，蘸着桔酱、辣椒调味的咸酸酱汁一起吃。可是，韩愈吃了之后，却是腥臊始发越，愈吃愈腥，愈吃愈臊，那种感觉应该如同吃了瑞典的鲱鱼罐头般，腥臊味在嘴里久久不散去，此时也无心细细品尝了，只能大口大口吞下去，于是咀吞面汗骍，一面吞着食物，一面冒着冷汗，就像汗流涔涔的马一般。我们如今习以为常的美食，韩愈却是一面吃，一面冒着汗，一面还不要不要地喊。
故事的结局是什么呢？韩愈之所以会去潮州，就是他的 《谏迎佛骨表》，历来都被视为忠臣死谏的正义典范。可是韩愈到了潮州，被生猛海鲜折磨后，便写了一封文情并茂的*过书悔** 《潮州刺史谢上表》 给皇上，一开始就直接说：臣以狂妄戆愚，不识礼度，上表陈佛骨事，言涉不敬，正名定罪，万死犹轻。白话就是：我是个没见识又狂妄自大的人，不知道礼教，竟然敢上表反对迎佛骨的事，真是大逆不道，应该要定罪，而且判我死罪还只是轻判！整封*过书悔**用尽各式华丽言词，以不同形式自我数落，最后，伏惟皇帝陛下，天地父母，哀而怜之，无任感恩恋阙惭惶恳迫之至。韩愈还是希望皇帝法外开恩，让他离开潮州这个海鲜太生猛的地方。
唐宪宗收到*过书悔**之后，大概也气消了，十个月后便以特赦之名，将韩愈调回内陆，最后仍回到了朝廷任中央官职，甚至升官到京兆尹兼御史大夫。
至于韩愈之后会不会经常回味起让他印象深刻的潮州菜，就只有他才知道了。