最近，美国NASA决定取消所有计划中的太空行走，原因还是那个老问题，航天服的头盔漏水。
这里说的航天服，准确说是舱外航天服，是为了宇航员们出舱活动准备的。
我们知道，无论是国际空间站，还是中国空间站，都运行在距离地面400多公里的太空，那里的空气十分稀薄，没有氧气，没有大气压，有各种对人体有害的宇宙射线、粒子流，在这样的环境，宇航员根本无法生存。
宇航员的生命盔甲——舱外航天服
如果宇航员想走出空间站，到舱外去活动，就必须要穿上特制的航天服。
美国宇航员依靠带有动力装置的航天服，尝试自由的太空行走
舱外航天服也可以看作是一个小型的航天器，它具有完善的生命维持系统，能为航天员提供适宜生存的氧气、温度、气压等等，还能保护宇航员免受各种宇宙辐射的伤害。
需要说明的是，舱外航天服不是普通的空间站内使用的宇航服，而是专门为了宇航员出舱准备的，对功能以及各项技术指标的要求更高。
宇航员穿上它，除了进行常规的太空行走之外，一旦空间站出现异常，也可以有一定的时间进行抢救操作。
可见，舱外航天服是航天员出舱的关键所在。但是，由于舱外航天技术非常复杂，目前世界上只有中国、美国、俄罗斯能独立设计制造。
现在让美国尴尬的是，国际空间站里的舱外航天服过于老旧，以至于屡屡出现安全问题，危及宇航员的生命。航天服漏水就是其中之一。
航天服漏水有多危险？
2013年，在一次国际空间站的任务中，美国宇航员克里斯托弗·卡西迪和意大利宇航员卢卡·帕尔米塔诺，正在进行出舱活动，这次活动原计划要持续6小时。
遭遇航天服漏水事故的意大利宇航员
没想到的事发生了，出舱没多久，意大利宇航员的航天服头盔就开始漏水，在太空行走的1个多小时内，头盔里积了将近两升的水，这些水让他难以呼吸，也看不清外界的环境，更可怕的是，他也没办法与同事进行交流。
宇航员帕米塔诺事后回忆说：“ 水漫过我的鼻子，我试图摇头以赶走水，结果更糟。这时头盔上全是水，我甚至不确定下次呼吸吸到肺里的是空气还是液体。 ”
那个时候，帕米塔诺已经失去了方向，不知道往哪边走才能回到空间站舱门。他尝试联系同伴和控制中心，但都没有回应。危急中，他忽然想到了安全绳，最终他拉着安全绳，回到了空间站舱门。
由此可见，舱外航天服漏水是非常严重的问题。
舱外航天服为什么会漏水？
美国的舱外航天服之所以会漏水，按照NASA的说法，原因可能是装有生命维持系统的航天服背包出现问题。
但也不一定，因为在曾经出现的漏水事故中，他们也发现了其他原因。
总之就是一句话，这些舱外航天服过于老旧了，漏洞太多。
目前国际空间站所使用的舱外航天服，是航天飞机时代的产物，1984年由柯林斯公司生产，当时为了航天飞机项目，一次性造了18套，设计的使用寿命是15年。
航天时代的产物
如今，十五年的使用期限早已超过，近四十年过去了，这种舱外航天服仍在使用，但能正常用的大概只有4套。由于制造的年代很久远，一些舱外航天服零配件供货商已经不存在了，这样也增加了维护的难度。
今年3月23日，美国宇航员蒂亚斯-毛雷尔执行出舱任务，给空间站外的一个散热器梁阀模块上安装软管。7小时的任务结束后，他发现自己的头盔里有一些水，这意味着航天服又漏水了。
目前漏水原因仍在调查中，考虑到老旧舱外航天服存在的潜在危险，NASA决定叫停所有出舱活动。
为什么不去买件新航天服？
前面说了，舱外航天服的设计制造过程很复杂，需要设计订制，没办法现买。
国际空间站现用的舱外航天服，是NASA在1984年跟美国柯林斯公司订制的，当时造价1200万美元/件。
一方面考虑成本太高，所以NASA一直没有换新，修修补补延长使用寿命。
NASA展示的新型Z-2.5舱外航天服(左）
另外一个比较重要的原因是，新一代舱外航天服迟迟没能跟上。
当然，也不是NASA不想做，而是有了新的盘算。年初的时候，NASA宣布，到2030年，国际空间站将人为摧毁，这说明他们的重心已不在这里。
事实上，近几年，随着战略任务调整，NASA重点研发的是Z系列舱外航天服，主要目的是为了阿尔忒弥斯载人登月计划。由于要考虑在外星球使用，所以航天服要考虑的细节也更多了，研发时间也就更久。
美国新型舱外航天服水下试验
目前新型舱外航天服仍在各项试验中。按照NASA的计划，最快可能会在2023在国际空间站上开展在轨试验，进行技术验证，但具体时间目前没有。
中国的舱外航天服安全吗？
可能有人要说了，美国的舱外航天服问题这么多，那么中国的舱外航天服安全吗？
从2008年中国自研的第一套舱外航天服“飞天”第一次在太空亮相，到现在为止，中国的舱外航天服已经过多次更新换代，表现非常好，辅助中国航天员完成很多次出舱任务。
中国舱外航天服，软结构包括上肢、下肢和手套，从里到外是舒适层、备气密层、主气密层、限制层和热防护层，从内到外总共6层，每一层都考虑到保护宇航员的安全。
大家可能不知道，装配一套航天服需要近4个月的时间，其中很多环节完全靠手工作业。
在中国航天员中心，专门有一群手法老练的“制衣匠”，航天服的很多组件，都是由师傅们一针一针缝出来的。比如舱外航天服的下肢限制层，需要260多个小时，之所以要多这么长时间，也是考虑到航天员的安全，慢工出精品。
总之，一套航天服从设计到最终投入使用，需要考虑很多细节，中间要经过很多次的试验，研发制造、维护检修的时间也往往超过预期。
航天员是人类探索太空的先行者，而航天服则是背后的关键保障。一件舒适好用、安全的航天服，代表着一个国家的综合科技实力。