第一次*片鸦**战争
- 背景
由于中国此前就没有平等（此前的不平等，都是藩属关系）的外交事务，因此和欧美各国交往起来总是有些牛头不对马嘴的感觉。
尤其是1832年，东印度公司的对华贸易垄断权被取消，英国政府正式准备和大清建立官方关系，但大清并不理解英国人的想法，一再发生涉及礼仪环节的诸多事件。
到了1834年，时任英国驻华商务总监律劳卑（William J. Napier）因为强硬的一再要求平等交往被拒，集结兵船在广州城外向清政府*威示**，并和炮台发生冲突，双方互有伤亡。
但冲突并未升级，商人们无法忍受长时间的贸易停滞，很快便达成了和解。
后续的两任商务总监都应内阁要求，积极谋求和大清缓和关系。
直到亨利·约翰·坦普尔（下图，第三代巴麦尊子爵）担任外交大臣后，英国政府的态度又渐渐变得强硬起来。
第三代巴麦尊子爵亨利·约翰·坦普尔
另一方面，*片鸦**交易维系着欧美各国对华贸易的顺差，而东印度公司的垄断权被取消后，*片鸦**贸易反而迎来了一次*私走**高潮，对华输入量激增。
清政府*压镇**白莲教等人民起义又花费了巨量的白银，这使得国内的白银更加吃紧。
因此此前三令五申却始终得不到严格执行的*片鸦**禁令，又一次被重新提了出来。
林则徐（下图）因为其禁烟的立场逐渐受到了皇帝的信任，作为钦差被委派去广州处理*片鸦**贸易。
林则徐
- 过程
此次战争主要是大清和英国之间作战，在此就不再赘述。如果大家感兴趣将来可以专门开一篇详细分析。
下面罗列一下美国在整个事件中主要参与的部分。
- 虎门销烟
由于当时众人对销毁*片鸦**的方式和效果还存在很多疑虑，因此美国船长、商人和美国首位传教士裨治文受林则徐的邀请进行了实地考察。
事后美国汉学传教士卫三畏对销烟进行评论：“在世界历史中，一个非基督教的君主宁愿销毁损害他臣民的东西，而不愿出售它来装满自己的腰包，这是唯一的一个实例。”
虎门销烟模拟图
- 战争期间
开战以来，由于*片鸦**贸易的不义性以及由和自己作战过数次（独立战争和刚结束几十年的第二次英美战争）的英国发起的缘故，美国上下一开始对大清是报有一定程度上的同情。
维护本国商人的在华利益也是美国资产阶级的重要责任，因此美国政府十分关切战争进程。
但门罗主义的提出，使得美国在现阶段将更多的精力放在维护美洲利益和积极向周边扩张之上。
于是在综合了传教士、在华美商和外交人员等各方面的呈报意见后，美国政府在中英战争期间放弃了动用*力武**的手段，而采用更加隐蔽的表面中立，实际追随英国的策略。
但正因为缺少*力武**的支持，反而使得美国商人表现出来的低姿态在英国强横态度面前显得格外恭顺，这博得清政府官员们的欣赏。
林则徐也通过学习认识为美国不单和英国不同，而且国力并不弱于英国，可以“以夷制夷”。并将这样的思想影响了身边一些官员的态度。
因此在战争期间，中美之间的贸易并没有被禁绝。
表面上保持中立的姿态让美商赢得了丰厚的回报，在战争期间，一方面清政府对美国商船大开方便之门，另一方面美国商人也积极转卖物资给英国商人。既赚得盆满钵满，又赢得了双方的好感。
- 签订条约
随着战事的进行，清朝落后的军事实力使得美国的观感渐渐发生了改变。
在中英签署《南京条约》后，美国虽不愿和英国建立统一战线对付大清，但也还是派出了一个小舰队（下图）来保护在华商人的安全。
美国东印度分舰队在日本
可就是这样一支由两艘兵船组成的小舰队也让当时主持事务的主和派官员心存畏惧。
舰队司令加尼到达澳门时，战争虽尚未结束，但战场已经北移。
于是在平淡的贸易护航中，加尼依靠裨治文的协助，在不断的试探下，掌握了和清政府官员打交道的分寸。
并且在获悉《南京条约》的内容后，通过威逼利诱使美国实际上也取得了最惠国待遇等一系列特权。
但这本不属于加尼的职责，因此美国国内反而不知道有这样的情况。即使事后有书信来往，也存在较严重的信息滞后。
直到他们正式派遣了“特命全权公使”顾盛（下图）来华落实这些特权。
顾盛
顾盛到达后和代理两广总督、广东巡抚程矞采进行交涉，后者认为中美既没有战争的必要，美方又取得了实际特权利益，并无另签条约的必要。
但顾盛坚持要签约，并以使团上京师为要挟（此处稍加解释，因为外国使节见皇帝总是会拒绝行叩首礼，朝廷觉得这会使得战败后的朝廷进一步降低威望，因此要坚决阻止。），迫使清政府派耆英为两广总督、钦差大臣，火速前往广州与顾盛商订条约。
1844年7月3号，中美五口贸易与章程在澳门附近的望厦村签字。
- 后续影响
- 政治
这条约虽无割地、不赔款，但依然攫取与英国同等的侵略权益，更补充了一系列新增的细致条例，尤其是扩大了领事裁判权，进一步破坏了中国的关税主权，并侵犯了中国的领海权。
当时在华欧美人士都公认《望厦条约》对西方人士在华权益的规定，较之《虎门条约》（南京条约的后续条约）不仅周详细密得多，而且新增加了许多权利。随后中国与欧洲国家订立商约，都以《望厦条约》为蓝本。
其中还需要特别提到的几点是：
“第 十七 条”和“第 十八 条”规定的细节
为此后的文化侵略打下了基础，也是体现出美国一直是西方列强中最为注重文化领域渗透的国家。
而“第 三十四 条”则给后续的条约修订留下了一个后门。正由于此条例，在12年后，欧美列强以此为借口，联合起来引发了一场“修约”的纠纷，使中国再次蒙受灾难。
因此，美国特使顾盛在望厦条约签订后，洋洋得意的向政府报告：“美国及其他国家，必须感谢英国，因为它订了《南京条约》，打开了中国的门户。但现在，英国和其他国家，也必须感谢美国，因为我们将这个门户打开得更宽阔了。”
倡导“机会均等”、“利益均沾”的政治原则，为了美国商人的竞争力，确立片面的最惠国待遇特权从此成为了美国对华政策的长期基本原则。
- 经济
*片鸦**贸易依然没有得到控制，反而因为口岸的增多，变得更加泛滥，白银加速流向海外。而五口通商地区则在外国商品的冲击下，自然经济开始瓦解。多重打击之下，农民破产的速度提升，这也给后续的太平天国提供了间接的助力。
随着加州金矿的发现，走投无路的底层百姓也开始远渡重洋，前往异国他乡淘金。
加州淘金
- 思想文化
少数官员开始意识到社会危机，尝试了解和学习外国。林则徐更是购买外国刊物进行翻译，魏源的海国图志就是在他书稿的基础上，受他委托继续搜罗更多资料编撰而成。
但朝廷层面则沉醉于自己的世界里，依然不理解西方诸国的追求。
魏源受林则徐委托编撰的海国图志
西方传教士们则终于可以离开广州，开始在通商口岸进行自己的传教事业，这将带来更多的文化冲击乃至冲突。
而这些精通中文的传教士还将在日后的政治、外交事务中继续发挥着自己的独特作用。
- 军事
林则徐在广州的时候，积极通过美方商人、传教士等了解外界信息，感受到了西方诸国船坚炮利的优势，也积极采买了一些火炮等当时较为先进的装备。但可能考虑到当时周围的环境，并未公开自己的这种认知，和友人私下的信件中也希望对方保守秘密。
顺便提一句，他通过报纸了解到俄国的情况，一直很警惕俄国扩张的野心。遣戍*疆新**时，又对当地的情况进行了深入细致的考察。并把这些情况都对他器重的左宗棠进行了托付，深刻影响了左宗棠对*疆新**事务的态度。
- 结语
大清虽然被揍，但由于尚未伤筋动骨，依然没有丝毫改变。虽已经有不少开明的士大夫开始积极了解外界，但整个阶层还是相当的保守。
而美国尽管对英国没有好感，但在对华利益问题上，还是形成了实质上的同盟。
美国的主要军事力量还是放在美洲地区，以向周边扩张为主。
因此在中国采取更有欺骗性的伪中立态度，来谋求更大利益。
随着门户被逐渐打开，双方的交流也逐步的扩大到各个领域。