雪茄是印第安人从不离身的物品。从出生到死去都与雪茄相伴。他们的一生都在雪茄螺旋形的烟雾之中度过。雪茄烟是他们的神话、医学、宗教、部落盛典、政治、战争、农耕、捕鱼、鼓舞集体等公共习俗的重要组成部分。尤其是在他们的宗教仪式中，人人都吸着雪茄，如痴如醉、神魂颠倒、青烟袅袅，这样也产生了非常好的宗教效果。雪茄沐浴着热带雨林的阳光和雨露，这种独特的土壤和气候造就了雪茄醇厚的品质、馥郁的芳香。
雪茄是一种高级商品。而哈瓦那雪茄的社会地位则更高，可以和蓝山咖啡、波尔多红酒排在一起。雪茄首先是在美洲被发现的。1492年，哥伦布带着士兵在古巴东部地区的一个小海湾附近勘察，一艘主船上的两名水兵在返回的途中发现土著人手里总是拿着一根未燃透的仍在冒烟的干树枝和一些植物的叶子，不时地吸冒出青烟来。这两名发现雪茄的水兵中的罗德里戈?德埃克塞雷斯，深深地被雪茄烟的芳香吸引住了，成了欧洲首批吸雪茄烟的人之一。雪茄烟先被传到了西班牙和葡萄牙本土，不久又传到了法国和意大利。到了十六世纪中期，欧洲人已经对雪茄非常熟悉了。
雪茄的原词并不是英文的拼法Cigar，且它不是名词，而是一个动词。雪茄来自玛雅文的Sikar，就是抽烟的意思。自从雪茄由美洲大陆传到欧洲后，玛雅文的称谓就被拉丁语的Cigarro给代替了，这与现代英文拼法是最接近的。“雪茄”的中文名的来历也非常有趣。1924年的秋天，徐志摩从柏林回到了上海，一个周末，他与诺贝尔文学奖得主泰戈尔来到一家私人会所里消遣。泰戈尔是名副其实的雪茄迷，他教会了徐志摩享受雪茄，两人在会所里吞烟吐雾，十分享受，泰戈尔问徐志摩：“你能给Cigar取个中文名吗?”徐志摩答：“Cigar燃后的烟灰白得像雪，Cigar的*草烟**卷犹如笳，就叫它雪茄吧!”徐志摩的诠释十分高明，他将Cigar原名的形与义融合在了一起，达到了很高的境界。
抽食雪茄和抽香烟是截然不同的，正确的雪茄抽食方法是每吸一口雪茄时口含雪茄烟雾，在充分享受雪茄特有的芳香后再轻轻吐出烟雾。值得注意的是，雪茄的烟灰可以冷却雪茄，最好不要轻易弹走烟灰。当品尝完一支芳香的雪茄后，不要像熄灭香烟那样将它掐灭，而只需将雪茄放在烟灰缸边，待数秒之后，它便会自动熄灭了。而抽香烟则是将烟雾吸进肺里，再吐出，这是它们之间最大的区别。
如何辨别新鲜的雪茄呢？新鲜雪茄的烟身较有弹性而且轻搓时没有声音。可在点燃雪茄之前，把它放到耳边，用食指和拇指握住轻轻搓转，如果没听到任何声音，便可断定这是一支新鲜的雪茄。雪茄大概分为三种，分别是：手卷雪茄，整支雪茄完全是人手卷制；半机卷雪茄，它是由机器用*绑捆**叶卷实填料叶来制造烟芯，然后再用人手卷上包扎叶制成的。机卷雪茄，它的整支雪茄由内到外都由机器制造。