本文翻译自美国华尔街日报报道Young Americans Are Dying at Alarming Rates, Reversing Years of Progress - WSJ，不代表作者观点
交通事故、谋杀、自杀和药物过量导致美国儿童和青少年死亡率上升。
数十年来，医疗和安全的进步持续降低了美国儿童的死亡率。但令人警觉的是，现在的死亡率已经上升到近15年来的最高水平，特别是由于谋杀、药物过量、交通事故和自杀。
2020年，年轻美国人的死亡率上升速度加快。尽管Covid-19本身并不是年轻人的主要死因，但研究人员说，大流行病引发的社会动荡加剧了公共卫生问题，包括焦虑和抑郁的恶化。更容易获得枪支、危险驾驶和更致命的*醉药麻**物也推高了死亡率。
金的儿子乔舒亚14岁时死于芬太尼
根据弗吉尼亚联邦大学社会与健康中心荣誉主任史蒂文·沃尔夫(Steven Woolf)领导的一项对联邦死亡统计数据的分析，2019年至2020年，1至19岁的总死亡率上升了10.7%，次年又增加了8.3%。该分析发表在3月份的《美国医学会杂志》(JAMA)上。沃尔夫的分析显示，这是政府公开追踪这类数据半个世纪来连续两年增长最高的一次。
华盛顿大学健康指标和评估研究所所长克里斯托弗·J·L·默瑞(Christopher J.L. Murray)提供的全球死亡统计数据显示，其他发达国家，包括英国、德国、加拿大和挪威，也在这段时间内看到年轻人的某些死亡人数上升，尽管这些上升通常集中在狭窄的年龄组或一个性别中。 美国是同行国家中唯一一个枪支是年轻人第一大死因的地方。
在沃尔夫和其共同作者、弗吉尼亚联邦大学的伊丽莎白·沃尔夫(Elizabeth Wolf)以及华盛顿大学的弗雷德里克·里瓦拉(Frederick Rivara)在《美国医学会杂志》上的研究中，10至19岁的美国人自杀率从2007年开始上升，而该年龄段的谋杀率从2013年开始上升。由于整体儿童和青少年死亡率在大多数年份仍在下降，所以年轻人自杀和谋杀率的上升在初期并未引起过多关注。
美国青少年死亡人数在近年增加
青霉素和其他抗生素在二战后的几年里减少了由细菌感染引起的死亡，疫苗控制了如脊髓灰质炎和流感等致命病毒。更安全的汽车、安全带和儿童座椅使驾驶变得不那么致命。自行车头盔、烟雾探测器和游泳课程减少了致命事故和溺水。医疗进步救助了早产儿，并治疗了白血病和其他癌症，帮助更多儿童从曾经致命的疾病中存活下来。
沃尔夫说：“所有这些收益现在都被四种死亡原因抵消了。”
当大流行病开始时，由于自杀和谋杀导致的年轻人死亡人数攀升。药物过量和交通死亡——主要是机动车辆事故——的死亡人数也显著增加。
根据沃尔夫领导的研究，该研究使用了美国疾病控制和预防中心的数据，Covid在大流行期间上升为美国的第三大死因，但在2020年年轻人死亡率上升中仅占十分之一，在2021年占五分之一。
乔舒亚·吉利汉和父母的照片
乔舒亚·吉利汉(Joshua Gillihan)在2020年3月大流行病关闭他的休斯敦郊区中学时才11岁。他的母亲，金·吉利汉(Kim Gillihan)说，他在他们的德克萨斯州赛普雷斯的中产阶级社区里长大，自信满满，有很多朋友，玩棒球，骑越野摩托车。*锁封**使他从有组织的运动中暂时休息，变成了无限期的停摆。金·吉利汉看到乔舒亚对于必须戴眼镜和他的外貌的典型青少年困扰变成了更令人担忧的焦虑水平。
乔舒亚·吉利汉生前的生活用品
“当Covid疫情来袭，我们从未抑郁过的孩子变得抑郁了，”她说。
金·吉利汉的丈夫，史蒂夫·吉利汉在乔舒亚的背包里发现了*麻大**。当他们发现他经常使用这种药物时，他的母亲变得非常担忧，并寻求咨询，帮助他和家庭戒除这种药物。她同意让他服用治疗抑郁症的药物，希望这可以阻止他寻找非法方式来缓解他的症状，这包括ADHD。金·吉利汉拿走了乔舒亚的电脑和手机，转而借给他她的手机以便他与朋友们保持联系。她禁止他过夜，并严密监视他。她定期对他进行THC测试，THC是*麻大**中的主要精神活性物质。
乔舒亚·吉利汉的母亲
在去年夏天的一次迪士尼世界之旅后，14岁的乔舒亚开始上高中，他对认识新朋友感到兴奋，金·吉利汉说。在他大一的第一个星期五晚上，她带回了Sonic汉堡，她和乔舒亚一起在厨房岛上吃。他告诉他的母亲他想邀请一个女孩去参加舞会，金·吉利汉开始计划给他买一个母亲，这是德州的传统，他可以把它给他的约会。
乔舒亚晚上回到他的房间，而他的妈妈为第二天早上的商务旅行打包。她告诉她的丈夫，她认为他们阻止儿子吸食*麻大**的努力终于有了成效。 “我对一切都感觉很好，”她回忆她告诉史蒂夫·吉利汉的话。 “我认为我们已经翻过了一个弯。”
第二天早晨，她去和乔舒亚道别，准备出发，但在他的床上发现了他冰冷无生命的身体。尸检显示他死于芬太尼中毒。金·吉利汉说，她认为她的儿子以为是奥施康定或帕西酮，但实际上是纯芬太尼。她说她不知道他是如何得到它的。
“我们认为我们做的都是正确的事情，”她说。
美国青少年死亡原因统计
沃尔夫发现，年龄在10至19岁的大孩子和青少年占了年轻人死亡率增加的大部分。男孩的死亡率大约是女孩的两倍，他们的死亡率在大流行病期间恶化的程度略大。当研究人员排除了18和19岁的年龄组（这些年龄组被包括在更广泛的研究中，因为政府数据是以五岁为一组进行整理的）后，整体发现仍然成立。
公共卫生研究人员和医生一直指出，学校的关闭、取消的体育和青少年活动以及对面对面社交的限制都加剧了美国年轻人中已经蓬勃发展的心理健康流行病。他们认为，社交媒体也对这场危机做出了贡献，因为它用对在线社交关注的渴望取代了有意义的关系，这使年轻人感到不满足，并使他们接触到那些美化不健康行为的网站，例如饮食失调和自残。
对精神病服务、咨询和其他行为健康支持的需求远超供应，导致年轻病人转向已经因Covid压力过大的急诊部。
波士顿儿童医院的儿科急诊医生洛伊斯·李（Lois Lee）表示：“我们看到越来越年轻的患者带着心理卫生危机来求助，甚至有8到10岁的孩子带着自杀想法。”洛伊斯·李是美国儿科学会伤害、*力暴**和*品毒**预防委员会的主席。
所谓的"幽灵枪"的供应量正在增加 — 这些*器武**是通过在线购买部件或使用3D打印机制造的，使得青少年更容易获取他们由于年龄限制而无法合法获得的枪支。“你有最多的枪支，社会支持最少，这就是导致*力暴**增加的根源，”韦伯斯特（Webster）说。
蒂基亚·艾伦的祖母邦尼惠特克
根据沃尔夫领导的研究，在大流行初期，黑人青少年占10至19岁的谋杀受害者的近三分之二，这个比例从二十年前的约一半增加了。白人青少年历来因药物过量死亡的比率较高，但2020年黑人和西班牙裔青少年的死亡比率上升，缩小了这个差距。
蒂基亚·艾伦（TiKiya Allen）在底特律长大，她是一个荣誉学生和啦啦队员，她的祖母邦妮·惠特克（Bonnie Whittaker）说。她高中毕业后进入了附近的奥克兰大学，在那里她一边学习成为一名护士，一边在塔科贝尔兼职工作。
邦妮·惠特克捧着孙女蒂基亚的骨灰盒
蒂基亚生前的照片
2021年7月，18岁的蒂基亚在底特律西北部的一位朋友家访问时，她在白天的一次驾车行凪中骑自行车时被杀。这个罪行仍然没有解决。底特律警方表示，蒂基亚似乎是一个无辜的旁观者，被卷入了交火中。
“为什么一个孩子不能在没有生命威胁的情况下在人行道上骑自行车？”惠特克说。
尽管在大流行开始时，人们的驾驶次数减少了，但与交通相关的死亡率仍在上升。研究人员表示，道路上其他汽车的缺失促使一些人更加鲁莽地驾驶，而且近年来手机的分心行为使驾驶变得更加危险。大流行病期间，酒精消费增加，可能推高了由酒后驾驶引起的死亡率。
许多公共卫生专家表示，他们不认为大流行病结束将会扭转年轻人死亡率上升的趋势。Rivara预测，由于精神健康问题和枪支可获取性问题的持续存在，这些问题将会持续。
Wolf表示，在她位于弗吉尼亚州里士满的办公室，儿童和青少年精神病服务的需求仍然超过供应。接受保险的精神病医生的等待名单上的患者等待时间长达数月。
她在职业生涯初期在撒哈拉以南的非洲地区从事儿科医学工作两年。“在那里，我们看到孩子们因营养不良和传染病而死亡，”她说。“现在我回到了美国，看到孩子们因为人为原因，如*弹子**和汽车而死亡，这真的很难受。”