蓄意挑衅
—— “马神甫事件”和“亚罗号事件”
幻想的破灭
英国的炮舰轰开了古老中国紧闭的大门。
英国资产阶级欣喜若狂，一想到能跟拥有几亿人口的中国通商，“大家好像全都发了疯似的”。英国侵华的全权代表璞鼎查公开预言：“所有英国兰开厦纱厂之出口，以供中国一省制袜之需，犹恐不足。”英国宣传机器告诉公众：“只消中国人每人每年需用一顶棉织睡帽，不必更多，那英格兰现有的工厂，就已经供给不上了。”英商们争先恐后地向中国搬运商品，甚至把钢琴和吃西餐用的刀叉都成批地运来。他们幻想，每个中国家庭购置一架钢琴，每个中国人使用一套西餐用具，应当是不成问题的。然而，英国资产阶级的幻想很快破灭了。棉织睡帽不是“每人一顶”，而几乎是一顶也卖不出去。至于钢琴和西餐刀叉，它的售价，几乎还抵不上运费，而且极少有人问津。更令人惊奇的是，运往英国伦敦的中国生丝，是用英国上等棉布包装的。足见当时英国上等棉布，比以往的包装材料——杭州粗棉布还要便宜。英国下院一个调查中英贸易关系状况的委员会的报告中说：
近来同这个国家的贸易处于十分不能令人满意的状态。扩大我们的交往的结果并没有证实我们的合理的期望，自然，这种期望，是以自由进入这个蔚为壮观的市场为依据的。
那么，造成这种结局的原因何在呢？原因有三条：第一条是中国自给自足的封建经济对外国商品的侵袭有顽强的抵抗力。英国商人没有认识到中国经济结构的特点，过高地估计了中国老百姓的需求和购买力。第二条是*片鸦***私走**严重地破坏了中国财政和货币流通，直接排挤了其它商品的销售。显然，中国人没有能力既买*品毒**又买商品。第三条是中国人民坚决反抗外来侵略。如太平天国建都天京后的三年里，英国对华商品输出总量降低到一半以上。英国政府弄清了这个问题后，它的对策是，一面扩大*片鸦***私走**，一面寻找畅销工业品的途径。英国政府认为，“取得进入中国内地的权利”，是扩大对华贸易的先决条件。
外交讹诈
扩大侵华权益，是西方侵略者的既定方针。太平天国占据半壁江山后，英、美、法三国侵略者阴谋利用中国动荡不安的政局，以“修约”为借口，对清政府进行外交讹诈，争取获得更多的侵华权益。
1854年，英、美、法三国公使串通一气，联名向清政府提出“修约”的要求。所谓“修约”，完全是法美两国制造的“理由”。它们故意歪曲《黄埔条约》和《望厦条约》有关12年后在贸易条款上，视执行中的若干枝节性问题，可“稍有变通”的规定，要求全面修约。《南京条约》根本没有任何修约的规定，但英国援引“最惠国条款”狡辩，扬言必须修约。在交涉中，英、美、法三国使团一面以帮助清政府*压镇**太平天国革命为诱饵，一面以*力武**威胁来要挟，软硬兼施，极力劝说清政府满足他们扩大侵略中国权益的要求。他们提出的侵略要求主要内容是：一、中国全境开放通商，至少在长江要自由通航，并开放镇江、南京、温州和杭州；二、*片鸦**贸易合法化；三、废除进出口货物的内地税；四、外国公使常驻北京等。
当时的清政府，虽然在太平天国革命运动的冲击下处境窘迫，对西方侵略者妥协退让，但鉴于西方侵略者与太平天国都拜上帝，所以对西方侵略者存在着疑惧心理。咸丰帝坚持不同意“修约”，主要是担心西方侵略者“勾结粤匪(太平军)，别生事端”，并严令两江总督怡良等“务须暗中防范”。经过两年多的反复交涉，英、美、法三国使团以“修约”为借口的外交讹诈宣告失败。
蓄意制造衅端
西方侵略者从“修约”讹诈的失败中，得出一个结论：“用孤单的行动而不伴以强大的军事压力，就没有希望从中国取得任何重要的让步”。为了进行军事挑衅，西方侵略者蓄意制造了“马神甫事件”和“亚罗号事件”，作为发动侵略中国的战争借口。
所谓“马神甫事件”是怎么回事呢？原来，第一次*片鸦**战争以后，法国利用《黄埔条约》给予它在五个通商口岸建造教堂，中国政府承担保护教会的特权，派遣大批教士到中国来进行特务活动。其中有一个叫马赖的人，他是法国巴黎外方教会教士，1852年来中国。马赖依仗领事裁判权的庇护，不在通商口岸从事正常的宗教活动，擅自潜入中国内地，一直窜到广西西林县。在那里，他向县官行贿，收买地痞流氓林八、马子农等人入教，“妖言惑众，纠伙拜会，并奸淫妇女，抢劫村寨”，罪恶累累。1856年2月，新任知县张鸣风来到后，见马赖等人罪恶昭著，民怨沸腾，就将他们捉拿归案，依法处决。马赖被杀实在是咎由自取，罪有应得。然而，法国政府却借此大作文章，硬说什么马赖是“无辜的受害者”，叫嚷“人命事大”，“法国政府已经下决心，要从这次*杀凶**事件中得到充分的补偿”，“打算从本土派一支远征军到中国去。”法国的侵略计划一出笼，英国政府立即积极支持，并表示愿意“同法国政府一起，索取这种赔偿”。由此可见，“马神甫事件”后，英法两国已经开始做侵略中国的战争准备。
所谓“亚罗号事件”，完全是英国政府无中生有，捏造出来的纠纷。“亚罗”号划艇是中国人苏亚成在1854年制造的。后来，他辗转卖给中国人方亚明。方亚明在香港注册，领取了一张自1855年9月27日起，为期一年有效的“船籍登记证”，并雇佣英国人肯尼迪为名义船长。这样，“亚罗”号就伪装成英国船只，享受英国的保护。其目的是逃避中国海关检查，以便猖狂地从事*片鸦***私走**，并与海盗相互交易。方亚明的行为已触犯中国的法律。1856年10月8日，广东水师千总梁国定带兵在黄埔港内“亚罗”号船上，逮捕了12名海盗及嫌疑犯。不料，突然钻出一个名叫肯尼迪的英国人，自称是“亚罗”号的船长，要求中国官员立即释放被捕人犯。对于这种干涉中国内部事务的无理要求，梁国定理所当然予以拒绝。可是，肯尼迪强词夺理，胡说什么“这种拘捕行动，妨碍了货主的商务”。他跑到英国驻广州代理领事巴夏礼那里去报告。蓄意制造衅端的巴夏礼，立即照会两广总督叶名琛，一口咬定“亚罗”号是英国船只，中国官兵到该船上缉拿海盗，“侵犯”了英国的治外法权。他还凭空捏造说，中国官兵撕毁了“亚罗”号上悬挂的英国*旗国**，蛮横地要求中国立即释放所有被捕的人犯，并正式向英国道歉。事实上，“亚罗”号的“船籍登记证”早就过期，业已无权再挂英国*旗国**。香港当局给英国政府的报告说：“当亚罗事件发生时，船上并未悬挂英*旗国**。”巴夏礼写给英国驻华公使包令的信中说：“期待已久的向广州举行*威示**的良机到了。”这就充分地暴露了巴夏礼寻衅闹事的阴谋。包令也承认“亚罗”号执照期满，依法英国不能予以保护。但是，他竟无耻地通知巴夏礼说：“船当时不在我们保护之下，可是中国人不知道这一点。”接着，包令照会叶名琛，威胁说：“你若拖延满足我们的要求，后果将极严重。”叶名琛怕事情闹大，派人送还捕获的12名人犯。但巴夏礼节外生枝，挑剔中国派遣的官员职位太低，又没有正式道歉文书，拒绝接受，并将这场纠纷移交给英国在华的海军。
1856年10月23日，英国借口“亚罗”号事件，悍然出动海军炮轰广州，挑起了第二次*片鸦**战争。策二年春，英国派遣额尔金为全权专使，率领一支侵略军来中国。接着，法国借口马神甫事件，派葛罗为全权大使，也率领一支侵略军来中国。英法联军在这场“极端不义的战争”中，对中国人民犯下了新的滔天的罪行。他们强迫清政府先后签订了《天津条约》和《北京条约》。英、法侵略者通过这两个不平等条约获得的权益，主要有：
1.英法两国公使进驻北京；
2.增开天津、南京、汉口、九江、镇江、牛庄、登州、台南、淡水、潮州、琼州为通商口岸；
3.外籍传教士可以到中国内地自由传教；4.外国人可以到中国内地游历经商；
5.外国军舰可以在长江各口岸自由航行；6.*片鸦**贸易合法化；
7.清政府邀请英国人帮办海关税务；
8.清政府赔偿英法两国白银各800万两；9.割九龙司地方一区给英国。
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