尽管菲律宾总统小马科斯多次表示，不会在中美两国之间站队，但是因为中菲两国存在南海争端，菲律宾在南海对抗中国的立场，没有发生任何的转变。日前有外媒曝料称，为了让菲律宾*队军**更好地在南海开展军事活动，菲律宾政府计划采购一款四代机，为的是能有效抗衡人民解放军空军的歼-16以及歼-10C战斗机。
报道称，随着2005年美制F-5战斗机退役，律宾空军的空战能力大幅下滑。为了提升菲律宾空军的战斗力，改善其装备落后的现状，2014年菲律宾政府斥资3.3亿美元，向韩国航空宇宙产业公司购买了12架FA-50战斗机。2017年FA-50战斗机交付之后，菲律宾空军的战斗力有了一定的提升。然而在后续的使用中，菲律宾空军发现FA-50战斗机并不靠谱。
今年9月，菲律宾空军一位将领向媒体透露，现役的12架FA-50战斗机，目前只有5架能正常使用，剩余的7架正在等待维护。该将领表示，FA-50战斗机的战备妥善率常年维持在40%左右，是一个比较低的水平。军事专家表示，即便菲律宾空军所有的FA-50战斗机能正常出勤，该机的战斗力也非常一般。公开资料显示，FA-50战斗机是在教练机的基础之上衍生而来。
根据韩国媒体公布的数据，FA-50战斗机的载弹量不到5吨，作战半径只有约850公里。这样的战斗力，根本难以适应南海空域的作战环境，别说是对抗人民解放军的歼-10C或者歼-16战斗机，就是对上“枭龙”战斗机，FA-50战斗机也有些吃力。也正是因为如此，菲律宾政府计划为菲律宾空军采购一款新的四代战斗机。据悉，菲吕宾政府比较中意美国洛克希德-马丁公司的F-16 Block 70战斗机和瑞典萨博公司的JAS-39“鹰狮”战斗机。
不过目前菲律宾政府还在对两款战斗机进行考察评估，尚未作出最后的决定。据悉，萨博公司在全力向菲律宾政府推销“鹰狮”战斗机，认为该机比F-16 Block 70战斗机更有优势，更能满足菲律宾空军的作战需求。为了吸引菲律宾政府购买，萨博公司承诺，一旦菲律宾政府采购“鹰狮”战斗机，将为该机配备性能先进的“流星”空空导弹和RBS-15 Mk.III反舰导弹。
不过在军事专家看来，不管菲律宾空军获得上述两款战斗机中的哪一款，也无法与人民解放军空军的歼-16战斗机抗衡，作为一款双发重型战斗机，歼-16的载弹量以及作战半径，远远高于F-16 Block 70和“鹰狮”，更何况人民解放军空军还有五代隐身战斗机歼-20。