改革开放之初，有个说法叫“脑体倒挂”，形象的比喻叫“造原*弹子**的不如卖茶鸡蛋的”。师母（秀芬）整天和街上的小商贩泡在一起，敏锐地意识到这到来的机会，只要你勤劳，脑子活，能吃苦，就能赚比上班多得多的钱。于是，有空就动员师伯做小生意，却不知道师伯是“豪门”出身，别说没看到个体户发大财，就是后来真是见有些个体户发了家，他也不后悔当时没有及时去摆摊卖米粉，煎包，胡辣汤。
清末民初，徽商胡瑞林（师伯的爷爷）来此开拓市场，主要做 “洋布”生意。生意本来做得很好，先后在当时最繁华的南大街盘下了好几处门面。1919年五四运动，全国掀起*制抵**日货的活动，胡老板刚进的一车皮“洋布”被爱国学生在火车站一把火给烧了，他没能扛得住，疯了，没过几年便一命呜呼。后来，胡文林（师伯的父亲）东山再起，做起了 “物流”生意，他的公司在当时也是数一数二的大家儿，在公司最红火的时候，又逢解放后的三大改造，公司变成了集体财产。所以，从骨子里讲，师伯是看不上小生意的。虽然师母（秀芬）一再提起做小生意的事儿，师伯都以有工作为由推掉了。现在可好，失业了，下岗了，天天在家赋闲，秀芬便天天像老和尚念经一样对他唠叨做生意的事儿。
“小玲，你知道吧？”女人又开始了。
“嗯，不就是你那同学吗？”他倚在床头，想看会儿手里拿的书。
“啥书呀，又不能当饭吃！”她坐过来，把书拿过来，放一边。“她在公园南门开了家米粉店，生意特火，每天卖几百碗面，能挣小百十（方言，近百元的意思）。唉，她给我说了，大剧院那里有家门面要转让，如果我们接下来，她可以把配方给我们，也可以让挂他们的店名。怎么样，咱们干吧!”
他一翻身咕噜到床上：“想*你干**干呗！”
“你这什么话？！怎么我想干干呗？你不是说不上班了我们一起做生意的吗？”
“是，我说过。可我也没说要去卖米粉凉皮呀？而且我也没拦着着你不让你干呀？！”他不看女人。
女人被噎的半天说不出话，然后呼地站起来，一摔门：“啥东西？！”
屋里又剩下他一人了，他捡起书，翻着：“习拳心要静，心不静则不专，一举手前后左右全无定向，故要心静。发劲须沉着松静，专注一方，所谓静中触动动犹静也。须知一动无有不动，一静无有不静，视动犹静，视静犹动。内固精神，外示安逸……”
心静，是习拳之要，无静则心散，则拳无神，那就是无用之拳。可在大潮涌动的社会，保持内心的宁静，是何其难呀！
见好言相劝不行，女人便开始无事生非，指桑骂槐：一个大老爷们，天天请吃坐喝，无所事事，不去挣钱，要你什么用？？！
好几次，被吵急了的师伯都要抬手打人了，可抬起的手没有落到女人身上，一拳打到门上，把门板都打裂了。
唉！偌大的世界竟无处安放一颗宁静的心？于是，他和母亲说了一声，便收拾东西去了师傅那里。
“天啊！你说他这算啥？！吵两句嘴，我还没回我娘家。他却跑了？？”女人去和公婆理论。
“他们老胡家人就这德性！本事不大，臭脾气不小！回来我好好说他。”说着，母亲从兜里掏出一沓钱：“这是你哥给我寄的钱，我一个老太婆也用不着。这100块你先花着！”
女人伸手接着，又往回塞：“我不能要你的钱！”
“啥你的我的，咱都是一家人，孙男娣女花了就是我花了。新生这孩子，回来我再说他哩！不能什么也不干，一定得找个事情做。不过，他也不是生气才跑的，你知道，他每年都要去他师傅那里的，也别多想。”
“你说这家里俩孩子，开销大着哩，不去干点事咋弄？”女人接过钱，装到兜里：“俺哥那里生意还行吧？不行新生回来让他也去南方俺哥那里？”
“他那里还行吧。等新生回来问问他，到时候再说。”
新生在师傅那里一呆就是半个多月，除了跟师傅讲拳，没事就到黄河滩，静静看着浊浪滚滚，向东不息的河流，一副若有所思的样子。
一天，他突然接到家中电报：“有急事，速归。”便匆忙辞别师傅往家赶。好在，新的黄河公路大桥已经开通，他中午出发，天擦黑就赶回家了。
女人见他回来，问：“吃饭了吗？”
“哪儿吃了？你给我打电报啥事儿？”
“你妈让我给你打电报，啥事你问她去！”
女人说着，去厨房给他做饭。
“妈，你有什么事儿让她给我打电报？”他去母亲住的堂屋。
“啥事儿？好事儿！”
原来，新生老家有个伯父家的外甥，下海做生意，很是透钻，通过关系在小城西面的山里承包了个“煤窑”。但山里民风彪悍，为了能保证生产的顺利，，需要找个得力的人做保卫科长，听说新生是个练家子，又是自家亲戚，便来请他出山。
“这活儿可以吧？管吃管住每月280元。年底还有奖金。周末你老表回城办事，到时候你和他一起去矿上。”
四
小城地处黄淮大平原，只是西部有伏牛山的余脉像一只皮靴蹬到平原里面。虽然说这里最高山峰不足千米，但相对于一马平川的平原，它沟壑纵横，有便于隐藏的林子，居高临下，俯视着富饶的平原，所以这里战争年代便是用兵之地，古代也是绿林好汉热衷的去处。解放前，小城有一个做*草烟**生意的富商，可以说富甲一方。他是一个“南洋”华侨，他的管家窥觊他的财产，便勾结“山里”的土匪头子，设计杀害了富商，自己侵吞了他的家产。所以，这里民风相当彪悍，外地人来这里做生意十分不易。新生的 “老表”总是被欺负，不到半年，三个保卫科长，不是被打跑了就是被吓跑了。于是想起了新生这个“表弟”，希望能在矿上坐住镇。
大平原的人一般都向往青山绿水的美景，但这里的山却是“大风起兮尘飞扬”的荒山秃岭，越野车驶过，透过车窗往后看，沙土弥漫，像黄土高原似的。与富饶的大平原的十里有八村相比，这里的村庄稀稀落落，民房也很破旧，有的住的还是山腰里自己挖的窑洞，山上植被也很少，依稀能见到“农业学大寨”时开垦的梯田和往山上引水用的“提灌渠”。