伊恩是一个英国人，从小就对各个国家不同的语言非常感兴趣，偶然的一次他在妈妈的书房里看到一本俄语书籍，虽然看不懂，但是觉得这些自己从没见过的“奇形怪状”的文字很有意思。于是他开始自学俄语，几年后，他就考上了伦敦某大学的俄语专业。在读大学期间，他经常到前苏联国家交流学习，在潜移默化的影响下，他逐渐对社会主义国家的历史和文化产生了浓厚的兴趣。
于是他每到一个国家都会买一些红色纪念品，还会买几张红歌的CD。毕业后，伊恩开始游历东欧、朝鲜、中国等国家。他的妻子就是他在游历中国重庆的时候认识的，为了妻子他决定留在中国这个对他来说“陌生又神秘”的国家。伊恩来到中国后最开始做的工作是外教，一个外国人来到异国他乡，对这里一切都是那么的好奇，还闹出了不少笑话。
他对中国人的印象是非常好客，有时遇到完全陌生的人也会请他到家里吃饭，这在英国是不可能有的。2004年，电视台组织外国人参加活动，到了文艺表演的环节，伊恩灵机一动，唱了他唯一会的一首中文歌《社会主义好》。让伊恩没想到的是，他唱的这首歌竟然颇受欢迎。于是他乘胜追击，在2009年建国60周年之际，一档名叫《中国红歌会》的节目广告张贴在大街小巷，妻子和朋友看到后想起伊恩唱过红歌并且很有表演天赋，于是建议他去参加。
伊恩信心满满地去参赛了，在舞台上，他唱了好多首红歌，唱完自己会的歌后，又得去学别的红歌，时间很紧迫，而且中文不是他的母语，所以学起来很是艰难。在六晋五的时候，最让他感到尴尬的事情发生了，他再三地唱错唱早歌词，让他很是难堪，尽管如此，观众和评委很是青睐他，让他晋级了决赛，最终获得第四名。
他自己觉得有点不好意思，他说：“这个冠军、亚军还有季军都是专业的歌手，唱得很棒，但是我就只是唱着玩而已，拿了第四名，感觉很不好意思”。接着伊恩还参加了影响力更大的《中国达人秀》节目，出名之后的伊恩俨然成了“大明星”，被聘为旅游大使，还参演了电影。连他家乡的记者都远赴中国来采访他，走在路上也经常被人认出来，请求他签名和拍照。
在中国生活了多年之后，他不仅中文说的非常流利，通过跟底层群众的不断沟通交流，连海南话他也非常熟练精通，俨然已经是一个“中国通”。