南海一号沉船成为南宋航行和对外贸易的证据和代表。南海一号是在广东台山市海域发现的南宋初期的木质沉船，距今800多年，经过20余年的考古发掘，以整体打捞出水，初期估计6至8万件*物文**，最终确认超过18万件，专家估计价值数千亿美元，成为历史宝库。
南海一号沉船为古代海上丝绸之路远洋商贸船只，船体长约42米，宽约11米，高4米，排水量 830 吨，载重量 420吨，以瓷器为主，产品来自德化窑、磁灶窑、景德镇窑、龙泉窑，是外销商业瓷器，为历*考代**古发掘瓷器之最，虽不及供瓷、皇家瓷器，但制作精美价值连城，还有大量金器、银器、铁器、漆器，还有数量惊人的铜币，可惜大量的丝绸绢帛纸张均已腐蚀损毁。
南海一号沉船模型
南海一号沉船*物文**具有明显的阿拉伯风格，为出口中东西亚阿拉伯地区，是数千甚至上万远洋船只中的一员，足以代表和证明了南宋造船技术和能力，密隔舱技术得到成熟运用，中型大型船只运往南洋南亚非洲，红海地中海地区，并进口香料、矿物、木材等。
虽然没有发布有关罗盘、航海图，航海辅助工具设施等方面的物证和资料，但从南海一号运载重量、数量、规模和船体的大小，可以推测出，当时南宋时期南宋初年的航海技术水平。从沉船的初步研究，从船体的初步研究分析是属于福建地区，大概来自于泉州港，经过南宋时期的航海事业的大力发展。
广州海上考古博物馆
其船体数量和重量大幅提升航海水平航海能力均超过南海一号。经过考古专家的努力，用1 : 1的比例复原了南海一号船只，其豪华程度和体量令现代人惊叹，南海一号成为宋代航海水平的缩影和标志。
南宋的港口能力和造船技术为航海事业和对外贸易提供基础。南宋时期的明州（宁波）、泉州、广州，即是对外贸易三大港口又是造船舶基地，其中泉州港是宋元时期最大的对外贸易港口，其制造的船只远洋大海，可以制造高达700吨的大船，南海一号沉船被推测是在泉州制造的。
南海一号沉船精美瓷器
由于经过800年的海水腐蚀，不易腐烂的瓷器、金器、银器、铁器、漆器、木器以及船体都完整的保存下来，留下了历史研究的物证，但是具有重有历史价值的文字记载资料书籍图纸都腐烂，也许对于*物文**的系统整理、分析研究会发现蛛丝马迹和相关的资料，提供更多的信息和佐证。
南宋时期罗盘技术和航海图技术的发展为远洋航行提供了保障，南宋时期，经济中心重转移，大量的北方瓷器名窑及窑工由北方转移到南方，在福建、江西等地开凿发展成为南宋名窑，南方人口的增加使大量的丝绸制作加大，成都、苏州、杭州、广州成为著名的丝绸锦缎制作中心，大量的茶庄茶叶制作场崛起，为海上丝绸之路提供了丰厚的物质准备，为海外地区提供了大量的丝绸瓷器以及其他重要产品。
南海一号沉船*物文**
由于陆上丝绸之路被金夏等国的阻隔，吸引了来自阿拉伯西域地区以及来自非洲欧洲地区的商人转而通过海路，聚集在明州、杭州、广州、泉州等地购买各种丝绸、瓷器以及其他需要的产品，通过海路大量的运输完全超过了陆上丝绸之路的运量，其安全性便利性大大提高，加之宋元政府对商业以及对外贸易的支持，促进了海上丝绸之路的畅通和发展
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