所谓汉商（鄂商的前身，如今称楚商），即长期在汉口经营的商人。相比晋商、徽商、浙商，汉商倒是显得有些籍籍无名。
有意思的是，这些所谓汉商大多出身草根，靠着自身的努力奋斗，在中国现代第一波开放大潮中趁势崛起，从而使汉商具有一定的社会影响力。
因汉商与汉口有很大关系，所以说汉商一定要先说汉口的形成。
汉口为汉江冲出来的城市。
据《汉阳县志》、《夏口县志》载，汉口古为芦苇丛生的沼泽之地。明成化二年间（1466年），汉水改道从龟山北麓入长江，渐渐各处商民在口岸建房造屋，汉口始形成市集。由于得（长）江汉（江）交汇之利，大量船只停靠于江河之滨，渐渐兴起城集镇。至嘉靖四年(1525年)，已有房屋1000多间。万历年间（1573-1620）已形成商埠。崇祯八年(1635年)汉阳通判袁焻苦于水患，筑上起硚口，东至堤口直抵长江之滨(今江汉区东堤街直至江边处)长约10华里长堤（初称袁公堤，后叫长堤，亦称为后湖堤）后，境况大为改观。
此后，居民日增，市场日盛。到清嘉庆时，汉口已成为中国四大名镇(朱仙镇、景德镇、佛山镇)之一，成为“楚中第一繁盛处”。咸丰八年（1858年）《天津条约》辟汉口为通商口岸，咸丰十一年（1861年）三月开埠后，先后有英、俄、徳、法、日等国在此开辟租界，多个国家在此设有领事馆来通商，并迅速发展成为中国内地对外贸易重要口岸和长江最大内河港口。
尤其是洋务运动中张之洞力推“湖北新政”，为武汉三镇商业史及汉商发展史掀开新的一页。
1901年汉阳柏泉人刘歆生开办填土公司并大量开发所买湖荒地，采用巧妙经营手法迅速建成著名的江汉路和周边汉口新区，陈景堂、韩永清修设华清街、及永清里、永贵里、世昌里和华清里。刘子敬父子修了辅堂里、辅德里、辅义里、辅仁里、方正里等居民区。胡赓堂修置了汉正街至今尚在的永茂里、三省里、瑞祥里、瑞庆里和清芬路碧云里，于是，一个近代大汉口雏形初具了。诚如《汉口竹枝词》云：“五百年前一荒洲，五百年后楼外楼”这句经典民谚所描绘的那样，反映了汉口自明成化以来从荒洲到名镇再到近代都市的发展历程。
汉口是一个移民城市，以至于美国人罗威廉在《汉口：一个中国城市的商业和社会》一书中，以整整一章的篇幅，论说汉口商人的源流，云：“汉口是一个移民城市，外地人来汉经商，时间久了，对汉口的维护甚于他们的原籍——原因很简单，因为汉口有他们的家业。”
早期汉口商界由陕西及徽州等商人唱主角，清末民初则以得近代工商业风气之先的江浙帮表现更为抢眼。
1906年，歆生路华胜呢绒军装皮件号掌柜宋炜臣以集资形式创建既济水电股份有限公司，给汉口安上电灯和自来水，加速汉口近代化建设。此外，李紫云创办一纱厂，刘季五创办震寰纱厂，李国伟创办申新纺织厂和福新面粉厂，张松樵与徐荣廷等人创办裕大华纺织资本集团，周仲宣开办机器厂制造蒸汽机、抽水机、起重机、卷扬机、煤气机等重型机械，沈祝三创办汉协盛营造厂等等。这些商人在近代汉口这一方舞台上挥洒意气、谋篇布局，对汉口工商业格局的形成起到了关键性的作用。而他们华丽的身影也嵌在历史前进的影像中，为后世所敬仰。
撇开外省商人不论，湖北籍主要汉商有：
刘歆生
（1857－1941），汉阳柏泉（今属武汉市东西湖区）人，近代著名实业家。幼年时养过鸭、放过牛，还当过送奶工。后来刘歆生在教堂打杂，并学会了外语。不久，他通过天主教会的关系进入汉口太古洋行当练习生，后升为写字兼跑街，逐步自立门户。1899年任法国立兴洋行买办。后自开阜昌钱庄，经营农产品贸易、运输、矿业，资产渐丰。又在汉口经营房地产，购置后湖方圆几十里低洼地，逐步填高出售，成为汉口首富，被称为“地皮大王”。1945年病故。
徐荣廷
（1857－1949），湖北武昌（今属武汉市洪山区）人，名笃伦，近代著名实业家。早年在汉口药材行当学徒，1897年进汉口川帮德厚荣百货土产商号（四川商人刘象羲所开，前身为德生义商号）当杂工，期间被派驻湖南长沙设庄收购货物任管事。1897年，调回汉口任德厚荣商号副总管。1906年与当地驻军二十一混成协首领黎元洪认湖北同乡并结为异姓兄弟。1911年武昌首义后，被黎元洪委任为湖北官钱局总办，并当选为武昌总商会会长。1912年，黎元洪将湖北布、纱、丝、麻四局交由徐荣廷的楚兴公司承租经营，获利甚丰。1920年任裕华纱厂董事长，成为一代“纺织大王”。1949年1月徐荣廷在汉口病逝。
蔡辅卿
（1865－1931），咸宁人，名文惠，以字行，近代著名实业家。早年随表叔顾某赴汉，在立昌生参号、立昌生海味号作杂工。后进柜学商，随老板跑行帮。不久自立门户，初在汉经营浙帮海味号，后相继开设“蔡同泰参燕号”、“蔡昌祥海味号”、“蔡元泰花行”、“蔡恒泰堆栈”、“成兴典号”、“公济典号”，在咸宁开设“泰生质当”、“同德药铺”和“同德丰杂货铺”等十多家店铺，并购置“翔鸥”、“起凤”两艘轮船开展水上营运，往返于汉口咸宁之间，由此生意日渐兴隆，经过二十多年的经营，蔡辅卿不但跃居咸宁在汉口四大商贾之首，而且还成为了汉口八大行帮（盐、茶、药材、粮食、棉花、油、广福杂货、纸）之一的药材帮商董，湖北纱布丝麻四局楚兴有限公司、招商汉局、汉口第一纺织股份有限公司董事、监察，汉口咸宁会馆会长等职。蔡辅卿一生致力于慈善事业，被担任武昌同善会会长、中国道德会武汉分会会长、华洋义赈会汉口分会委员、湖北水灾急赈委员会常务委员兼救济股主任等职。1931年11月4日在武汉病逝。
李紫云
武昌（今江夏区）人，又名李凌、李永生，近代著名实业家。1894年在汉口接办福康隆土膏店，获利巨丰。1911任汉口商务总会会董。民国成立后，当选为汉口商务总会总理。1914年筹办汉口第一纺织股份有限公司（简称第一纱厂），被推为董事长兼总经理。到1921年，即获纯利120万银元。李获利后，先后创办燧华火柴厂、德康、安康、承康、同德钱庄，华丰银行、德润康、义康隆匹头号，公济、福丰当铺，大生、福隆米厂，鸿彰永绸缎店，新凤祥银楼，裕泰隆木器号，仁寿堂药店，白康酒店等，并购置大量房产，仅同善里(今积庆里)就有房屋118栋。1927年在汉逝世。
周星棠
（1876－1942），字以灿，生于汉口，近代实业家。幼年家贫，弃学经商，在汉口先后经营晋安、阜通钱庄、公兴存转运公司、盈丰玉米厂等。他曾任汉口第一纺织公司董事长、汉口商业银行总经理、中央财政部顾问、汉口总商会会长等，声名显赫。
周仲宣
（1881－1967），生于武昌（今江夏区），近代实业家。早年去上海江南制造局“学艺”，后随父周庆春学过翻砂技术，一度东渡日本学习，1898年继承父业后开办周恒顺机器厂，1920年创办大庆轮船公司。1950年后历任湖北省人民政府委员、省财经委员会委员、省工商联筹备委员会主任委员等职。1967年病故。
张松樵
（1872－1960），汉阳县柏泉（今东西湖区）人，名世祐，近代著名实业家。早年随母流落汉口，靠捡破烂度日，后进俄商顺丰洋行当“跑街”8年，1902年任应昌公司纱局协理、管事、代理总经理等职务。1913年任楚兴公司董事，1922年处于创办裕华纱厂任经理，1936年任大华纺织集团常务董事，1946年裕大华集团公司代董事长。1960年病故。
刘子敬
（1884－1928年），出生于汉口，名义方，近代实业家。曾就读夏口商业学校。1906年任阜昌洋行买办，后又兼华俄道胜银行、花旗银行、德华银行及其他洋行买办，时有“长江流域第一流买办”和“汉口首富”之称。1912年先后购进和修建辅堂里、辅德里、辅仁里、辅义里及方正里等处房屋100余栋，还在鄱阳街和江西庐山修造了私人豪宅。1912年与德商合资开设发华蛋厂，同年又独资开设汉口发记蛋厂。1918年与人合资在河南漯河开设新华蛋厂，并成立汉口中华制蛋公司。1919年12月与人合资在武昌创办震寰纺织公司。1920年开设义隆公司及义隆油厂，经营桐油出口业务，并兼理美商美亚保险公司。曾任汉口总商会第七、八届会董，中国红十字会汉口分会会长，汉口华商跑马场董事长。曾出资于1913年创办辅德中学，1914年创办汉口惠民亭小学。1928年在庐山病故。
贺蘅夫
（1888－1968），汉阳（今武汉蔡甸）人，近代实业家。早年到汉口荣昌油行当学徒。1911年在汉口开设衡昌仁记油盐零售店，并在湖北老河口设庄收购桐油。从1929年起，先后担任汉镇既济水电公司、裕大华纺织公司等6家企业和汉口商业银行等4家银行董事或常务董事。1931-1933年任汉口市总商会会长。期间任湖北水灾急赈会常委兼筹赈股主任，还筹办汉口孤儿院，任董事长。1938年任汉口市商会代主席。抗日战争胜利后，任汉口市商会理事长。1949年4月赴香港。武汉解放后返汉。历任中南军政委员会委员，中南财经委员会委员、武汉市人民代表、市人民政府委员、市财经委员会委员、第一届及第二届市政协委员、市工商联筹委会主任委员等职。1952年，在“五反”运动中蒙冤入狱，后无罪获释。1956年任武汉市第一商业局顾问。1968年1月1日病故。
陈焕章
（1894－1966），汉阳（今武汉蔡甸）人，近代实业家。早年随父在汉口新茂元粮食行协助经营。1918年继承父业开设新茂昌粮食行，1920年改组为新茂昌协记粮食行任经理，并成为汉口最大的粮商之一。1926年被选为汉口粮业帮董，1928年当选为汉口商会委员。1932年，与人合资在汉口开设德昌号任经理。除经营粮食外，还经营棉花、桐油、布匹、食盐、煤油等。武汉沦陷前夕避居汉口法租界。1945年抗日战争胜利后，任汉口商会筹备会副主任，并于次年在汉口恢复经营德昌号，1948年又开设慎昌号。1949年后，曾任武汉市工商业联合会筹备会副主任委员、武汉市各界人民代表会议协商委员会第一届、第二届委员、武汉市粮食局顾问。
彭少安
（1888－1948），黄冈（今属武汉新洲）人，名安铭，近代著名实业家。早年学理发、搓线，挑过货郎担。1913年到汉口，被开钱庄的三叔立为嗣子，协助经营。1918年钱庄收歇，与人合资开设同发祥染坊，任管事。1927年，日商在汉开设三坂洋行，苦于颜料销路不畅，以20桶颜料委其试销，彭推销后如数送还货款，由此深得日商信赖。1931年统揽武汉洋行颜料批发代销业务，获利甚丰，号称“颜料大王”。抗日战争胜利后，在汉口、黄冈、洪湖等地大量购置不动产，计有房屋百栋以上，土地2万余亩。国民政府一度指控其为“经济汉奸”。后由徐源泉、夏斗寅等军界同乡从中斡旋，令彭捐献飞机9架，得以解脱。1948年冬，携家逃往香港，同年病故。
万泽生
（1874－1950年），汉阳（今武汉蔡甸区）人，名德润，近代著名实业家。早年入汉口有成钱庄当学徒，后升为“上街”。时广东潮州巨商陈星帆出银5万两开设丰成钱庄，聘其为经理，获利甚丰。1911年陈星帆将钱庄改名丰盛钱庄，与万合股经营，万任经理。1914年后，先后开办义源炭号、亚新丝光染纱厂、玉丰米厂及丰太、太生两家当铺以及丰太估衣店。1919年当选为汉口总商会会长。1931年与人合资创办楚胜火柴厂，任总经理。1938年武汉沦陷，开设同茂参号。1942年曾出资1万元作为新四军第五师军费。1950年9月7日病故。
韩惠安
（1887－1950），黄陂人，原名道惠，字道安，近代著名实业家。早年随父兄到汉口经商。后在汉口开设福庆泰山货行，获利甚丰。1922年任楚安公司经理。1926年在汉口法租界开办东方大旅社和大舞台剧场。1930年又在汉口开办了裕和盐号，并在罗田、英山、麻城、黄陂等地设分号。期间购买房产，仅在汉口就拥有房屋100余栋。还在九江庐山建了一座别墅。在上海和香港也购有洋房，在其家乡建有九门七栋大楼房，取名为惠安新村。1928年任汉口市总商会会长。1949年4月定居香港，1950年病故。
刘正武
（1870－1949），江夏人，字鹤卿，近代著名实业家。早年随伯父到武昌城内学做屠宰生意。1900年在武昌开设刘洪兴猪行，并在湖南各地设庄收购。后与英商和记洋行签订合同开展生猪出口业务获利。发迹后做房地产开发，拥有私房百余栋。并开设仁康钱庄，洪顺昌钱庄，华章布店及在江西庐山购置别墅。其资产和影响堪与刘歆生、刘鹄臣、曹南山等相比肩，时称武汉的“三刘一曹”。1938年武汉沦陷前夕，携全家逃归乡间。1949年病逝于衡阳寓所。
杨坤山
汉阳（今武汉蔡甸区）人，小名和尚，近代实业家。早年随父来汉，到汉口和记洋行帮工，任工头。不久被破格升为买办，通过不正当竞争中使其他收购站纷纷歇业，并指使各地庄做假账大发横财。1926年后因与万国出口公司总经理费史特发生矛盾，被洋行解雇，但杨20余年已集聚大量财富，成为汉镇巨富。
刘鹄臣
（1859－1941），江夏人，清末在汉经营祥丰厚土栈，以做*片鸦**生意起家，成为汉口著名富户。曾创办谦益钱庄、刘有余堂中药铺，1921年任汉镇既济水电公司监察；1914年，刘氏三兄弟（刘鹄臣、刘逸行、刘季五）与汉口商务总会李紫云发起创办汉口第一纺织股份有限公司，后因股东之间矛盾退出。1919年，刘氏兄弟又与俄商阜昌洋行买办刘子敬合资在武昌创办震寰纱厂，该厂因经营不善于1933年5月停产。
曹南山
（1850－1918年），武昌人，近代著名实业家。早年在武昌街头叫卖炒豆，因常抓一把散豆相赠，得别号“曹大把”。1884年在武昌开设“曹祥泰”水果铺兼经营杂货，生意日渐兴隆。至清末民初，“曹祥泰”已设有福记杂货店、禄记米店、寿记钱庄、喜记槽坊等店、坊。其子曹云阶(1884-1962)和曹琴萱(1890-1940)更是经营有方，尤其是曹琴萱先后创办曹祥泰肥皂厂、机米厂、铭新钮扣厂、经新针织厂、中新香皂厂等，其所产肥皂占据武汉市场，且出口东南亚各国。
韩永清
（1884－1948），汉阳（今武汉市汉南区）人，近代著名实业家。字世昌，别号富航。早年为生活计随母迁居汉口。因机缘巧合认识湖广总督张之洞，荐其当巡警道署的通译。不久，经同乡杨坤山举荐，被英商“和记洋行”派驻湖南长沙担任收购经理。旋调到汉口总行任稽查。1910年，英商在安徽芜湖开办新厂，委派韩任买办。1913年，英商南京“和记洋行”开业任买办，获利甚丰。并出资与人和办天津永利久大化学工业公司、厚生纱厂、新生纱厂、武汉桐油公司、大同面粉厂及参股开滦煤矿、镇扬长途汽车公司等公司和大陆银行、盐业银行等，成为当时全国颇具名气的大实业家。并相继被黎元洪总统、冯国璋副总统及苏、皖、鄂等省长官礼聘为顾问，并荣赝二等大绶宝光嘉禾勋章、二等文虎章，后晋升一等大绶宝光嘉禾勋章。不久，当选为江苏省参议院议员。1912年孙中山在南京就任中华民国临时大总统，亲书“博爱“横幅（长130厘米，高65厘米）相赠，还委任韩为总统府顾问。1920年后，先后任南京下关商会会长、“湖北旅宁同乡会”会长及国际慈善组织“华洋义赈会”董事，热衷于慈善事业，人称“韩善人”。1930年辞去英商南京“和记洋行”买办的职务，隐居上海，被选为湖北同乡会会长，同时加入了国际慈善机构红十字会组织，任东南主会总办事处监理兼上海红十字会会长。1948年在上海病逝。