我们都知道公元1776年美国7月4日，北美的英国13块殖民地宣布独立建立美国，宗主国英国不同意，于是英美爆发了第一次战争，也就是我们熟知的美国独立战争。

直到1783年，美国赢得战争，获得英国的承认，实现真正的独立。

然而，你可能不知道，就在实现独立的第二年，美国人就起航前往中国要开始贸易了。

“中国皇后号”

“长期以来中国一直是世界上最富裕、土地最肥沃、耕种最先进、工业最发达、人口最多的国家之一”，这是西方近代著名的经济学家，《国富论》的作者亚当斯密对中国评价。

而在游学家马可波罗的笔下，中国更是“遍地黄金”的富裕之国。

中国很富有，这是西方人对于中国人的普遍认知，而对于将追求金钱财富当作理想的美国人来说，也不例外，况且当时的美国也真的需要另辟天地。

美国刚刚独立后，遭遇的困难的是巨大的，国家并没有因为独立而经济振兴，反而由于多年的战争支出，以及英国对美国的贸易制裁，美国经济十分的困难，甚至相比于独立之前是*退倒**的。

中国皇后号

在这样的情况下，由美国提出要与“最富有”的中国人贸易。

最早提出的这个观点的是曾参与签署《独立宣言》的美国*官高**罗伯特•莫里斯，而且这位莫里斯说干就干，真的找到一些投资人一起合伙投资购买了一艘美国海军退役船只，命名为“中国皇后”号，并购置了货物后，前往中国。

当时，美国的领土都集中在美国东海岸，而且也没有后来的巴拿马运河，美国的“中国皇后”号货船，只能从东海岸出发，穿越大西洋、途径非洲南部的好望角后，进入印度洋，穿越马六甲海峡，进入到中国南海，最后到中国的广州。

这绝对是一次漫长而遥远的航行，除了长途跋涉的困难外，美国人还需要躲避英国人的堵截。但是美国人成功了。1784年8月，正是满清乾隆五十年，在航行了半年，走过了21000公里的航程后，美国商船“中国皇后”号抵达广州。

实事求是地说，这股韧劲和坚持，确实值得敬佩。

据记载这艘“中国皇后”号载重360吨，运载的货物包括32吨铅、50吨木材、12桶酒、一箱毛皮（海狸皮）、2万西班牙银币和近30吨西洋参。

清代广州黄埔港

“中国皇后”号在广州停泊了4个月，将其携带的货物销售一空，随后他们在中国采购了中国茶叶和瓷器、以及其他的手工艺品等商品后，1785年5月回到了纽约。

历时一年多，“中国皇后”号终于返回美国纽约港，此举迅速在美国掀起了一波“中国热”，其携带的中国货很快被抢购，据说就连华盛顿总统也购买了很多的瓷器和其他中国商品。

不过，由于“中国皇后”运载能力有限，此次航行美国商人仅仅获利3万多美元，但这仍旧标志着就是中美两国历史上第一次贸易的成功。因为从此，美国终于打开新的贸易窗口，打破英国的贸易*锁封**，让崩溃的经济重焕新生。

此后大量的美国商船，不断的奔向遥远的中国进行贸易，据资料记载到1814年前，在官方记录中先后有近300艘美国商船前往广州，进行了600多次航行。

貂皮、檀香和西部铁路，中国人让美国腾飞

与中国的贸易，增进了美国收入，促进了美国经济的发展。

19世纪，清朝的官员老爷们浑然不知的是，他们的高消费曾经推动了美国的崛起。

中美贸易的成功，让很多美国人想要在中国身上发财。但是他们需要考虑两个问题，一是千方百计地寻找中国人看得上的商品，二就是一条通往中国的捷径。

• 貂皮

作为当时中国市场的消费主流，清朝的官老爷们喜欢美国人的什么呢？不是精密的工艺品，也不是豪华的工艺品，而是来自美国的檀香木和水貂皮。

在当时的清朝大员中，身着一件做工精良质地上好的貂皮大氅，特别是京城官员有着一件衣服，觉得有范带派的表现。

但是这些官员们不知道，他们身上很多的貂皮都来自遥远的美洲，是美国人提供给他们的。

貂皮官员合影

而为了捕杀更多的水貂，获得价值昂贵的貂皮，很多美国人人越过最初的西部国界，向西部发展，无形中推动了他们的新的殖民地建设。

满清大员们绝对想不到因为他们的爱好，很多“可爱”的水貂葬身在美国牛仔的猎枪之下，促进美国的西部大开发，推动了西进运动。

• 檀香木

除了水貂之外，还有檀香木.

中国人喜欢檀香，对于中国人来说檀香不仅是名贵药材，檀香木还是名贵的木材，尤其是在当时清朝上层檀香是供不应求的。

为了能够找到中国官员喜欢的檀香木，赚到大钱的美国人开始频繁往返于太平洋上岛屿，终于他们发现了夏威夷群岛盛产檀香，于是美国人蜂拥而来，接下来连夏威夷王国也变成了美国人的第50个州，而夏威夷则被中国人称为——檀香山。

美国在不断的西进过程中，成为著名的两洋国家，在太平洋东岸建立诸多大城市和港口，从美国驶西海岸出发，穿越太平洋即可到达中国，这样的路程要近得多。

• *片鸦**

中国“助力”美国腾飞的还有*片鸦**。

从最初合法贸易后不久，美国人就仿效英国人在运往中国的货船夹带私货——*片鸦**。在臭名昭著的对华*片鸦**贸易中，英国占据了90%，而美国占据了其中10%，而后来这个比例不断在上升。

1839年民族英雄林则徐虎门销烟的过程中，没收的*片鸦**，除了英国商人的*片鸦**外，其余也包括美国商人的*片鸦**。

美国向中国输入的*片鸦**获得的利润被投入到美国的医院、铁路、矿山、工厂之中，直接转化成为了美国的生产力。

就连美国人也承认，19世纪的中国经济强盛，美国人用*片鸦**换茶叶，借力中国经济发展，“ *片鸦**贸易就是美国将中国的经济实力转移到美国工业革命上的一种方式。 ”

• 美国西部铁路

近代美国腾飞的一个重要因素是美国的西部大开发，而美国西部大开发之所以能够成功，其中至关重要的因素是美国西部铁路建设。

美国人开疆拓土到西部之后，版图确实扩大了数倍，而且西部物产资源也确实丰富，但是东部和西部距离太远，当时东部到西部距离超过4500公里，这之间没有一条便利的交通线路。此外由于当时巴拿马运河也没有开通，美国人从美国东部到西部最快捷到的路线，居然是乘船行驶在大西洋上，向南绕行南美洲最南端的合恩角，在进入到太平洋，向北航行，最短的时间也要六个月。

为了加强东西部的联系，美国历史著名的林肯总统主政期间，美国开始修建了西部铁路——中央太平洋铁路和联合太平洋铁路建设，而建设这条大铁路的主力军就是中国人。

19世纪60年代起，大量的中国劳工前往美国西部修建铁路，据资料记载有超过15000多人参与了美国西部的铁路建设，占到工人总数的90%，这些中国人承受当时美国最恶劣的工作和生活条件，拿着最低的工资待遇，用中国人的鲜血和汗水最终铸就了美国西部第一条大铁路。

美国西部铁路建设的华工