编者注
就像我们也不一定真正了解我们的邻国一样，一般美国人对如同自己后院般存在的加拿大也不一定真正了解。近年来加拿大科技创新创业的浪潮一波高过一波，也引起了美国人的关注，特别是AI领域。
最近美国纽约的投资杂志Nanalyze发表了一篇关于加拿大AI（人工智能）的文章，介绍了加拿大在这一领域的发展，并着重列出9个AI初创企业，认为他们正make Canada great again。
HiTech特意编译了这一文章，从另一个角度看看美国是如何评价加拿大人工智能的复兴和发展的。
很多美国人认为：加拿大除了冰球、啤酒和电影《冰雪暴》里呈现出的加拿大口音外，并没有其他太多的亮点。这是可以被原谅的，毕竟我们中的大多数人认为这个地广人稀的北部邻国一切值得了解的东西，都从《神奇酒酿》（1983年加拿大电影，讲述爱喝啤酒的兄弟俩拯救世界的故事，编者注）这部电影中得知了。
但是就在我们还认为加拿大是非主流角色的十年间，他实际上领导过全球的人工智能的研究工作。类似 Geoffrey Hinton 和Yoshua Bengio这样的加拿大人，他们在人工神经网络方面就是一个个传奇般的存在。
经过数十年的快速发展，如今的加拿大正在庆祝建国150周年，而且他也准备重新夺回自己在AI领域领头羊的头衔。因为加拿大AI初创企业正如同枫糖浆一样源源不断地从多伦多和蒙特利尔的研究中心涌现出来。
最近的数据显示，这些AI初创企业数量超过了550家。
加拿大政府也宣布将提供1亿美元的资金来扶持全国范围内的AI研究中心。就在这一消息宣布后，一个新的AI研究中心——矢量研究所（Vector Institute）在多伦多宣布成立，并从政府和私人渠道获得了1.3亿美元的资金，资助者包括谷歌和英伟达等科技巨头。
这些举措不仅是为了激励加拿大AI初创企业的成长，同时也是为了抑制本土人才的流失。在此之前，大量的加拿大AI领域人才前往美国。就连被称为人工神经网络之父的Geoffrey Hinton，2013年他的公司DNNresearch被谷歌收购后也加入了谷歌。现在他回到了加拿大，在矢量研究所担任首席科学顾问。
这种新的民族自豪感兴起的最大体现，则是最近大热的新兴初创企业Element AI以及它在上月获得的巨额投资。
Element AI
去年才在蒙特利尔成立的Element AI，上月获得了1.02亿美元的A轮投资，投资者包括微软、英特尔和英伟达。
你是否觉得在商业中部署AI但又无从下手？或者，自己用Pre-fab软件来做的想法太过吓人？Element AI可以解决你的问题。
这家公司汇集了一些加拿大顶级的AI科学家，现在他们在学术研究之余现在也从事企业项目工作。换句话说，Element AI想用AI软件，把机器学习商业解决方案带给大众。
而且它的承诺还不止这些。在这一过程中，它可以成为其他AI初创企业的孵化器，甚至与之成立合资公司。
前面提到的Yoshua Bengio，是人工智能领域的开创者，目前是Element AI的联合创始人。当然，这也不妨碍他继续在微软中担任的顾问角色。领导Element AI的另一人是叫Jean-François Gagné的家伙，不清楚他到底是何方神圣，但是他的博客里有大量关于加拿大AI初创企业的有用信息。
Intergrate.ai
Element AI并不是加拿大唯一一家光看名字就知道它是干什么的AI初创企业。今年2月份成立的Integrate.ai 只用6个月的时间便获得了500万美元的种子轮投资。
到目前为止，Integrate.ai 还仍然停留在比较粗略的概念阶段，但它与Element AI大致属于同一类别：一个AI服务器。
正如《环球邮报》所报道的，Integrate.ai 未来的客户，如银行或零售商等，将利用该公司的AI平台来定制产品。因为这台机器对客户的偏好有更多的了解，就像Netflix知道用户对电影的选择一样。
前Facebook高管Steve Irvine掌管着这家公司。而500万美元种子资金的投资方Georgian Capital，以往更偏爱于投资中后期的创业公司。投资Integrate.ai ，是该公司的第一次种子投资。
Invenia
位于温尼伯的Invenia 使用机器学习让电网工作得更智能。这个成立了11年的加拿大AI公司刚在5月份获得来自Zetta Venture 的500万美元的A轮投资，这家投资机构专注于早期AI初创企业。
Invenia的AI系统插入大数据以找到发电和输电的最有效方式，同时实现减少污染和二氧化碳排放的目标。看起来这项技术与我们未来的智慧城市很契合。
Invenia声称他的技术能提升电网效率超过37 GWh，足够为200万个家庭供电一年。与此同时可减少二氧化碳排放200万吨，相当于道路上的汽车减少40万辆。
MindBridge
渥太华AI初创企业MindBridge声称他创建了第一个AI审计师。这一“异常检测引擎”被设计为通过识别可疑活动来帮助专业审计师减少工作量。尽管该产品还是比较粗略的概念阶段，但是MindBridge却开始了推广和销售工作，而且在上月获得了430万美元的种子投资。
MindBridge现在有30个客户，他最近宣布了将与英格兰银行合作进行概念性验证，并成为该银行Fintech加速器项目的一部分。
我们已经看到了其他初创公司将AI应用到会计行业，但是很少看到有人专注在审计领域。希望国税局听不到这个公司的任何消息！
Crowdcare
关于AI聊天机器人，还是让加拿大人去找出一个更好的方式吧。初创企业Crowdcare已经获得了745万美元的资金来开发他的“认知数字医疗解决方案”。最近的一次是3月份的A轮融资，Crowdcare得到了170万美元的投资。
该公司的产品叫Wysdom，依靠自然语言处理来理解问题并给出正确答案。这个平台还专门训练过以便用于那些物联网公司，能回答近85000个问题，60%的问题无需人类的介入。
Cyclica
立足于AI重地多伦多，初创公司Cyclica利用深度学习来研发新药。自2014年以来这家公司公开的融资金额已达275万美元。
Cyclica的平台Ligand Express可以评估并比较小分子，以预测每个分子如何与人体相互作用。在不到90秒的时间内，你可以亲眼看到它是如何工作的。（HiTech此前专访过Cyclica，传送门在此：HiTech面对面 | Cyclica：我们要让新药研发更快、更省、更安全）
Ideal
在加拿大，他们甚至在使用人工智能HR来招聘人员。多伦多初创企业 Ideal已经获得250万美元的投资来开发和推销其用于招聘的AI。
Ideal的AI平台帮助招聘人员筛选简历和从外部数据库中获得候选人。该公司声称其技术减少了75%的招聘时间，从而减少了约70%的招聘成本，并使招聘人员的效率提高了三倍多。
Naborly
Naborly 运用人工智能将租赁筛查过程带到下一个级别。作为多伦多的另一个AI初创企业，Naborly已经获得了155万美元的股权融资，其中大部分来自于去年的种子轮。
Naborly的AI系统SHERLY能执行常见的租户筛选工作，如就业和收入状况的验证，以及信用状况和背景情况的检查。随后一套算法启动，分析承租人是否是潜在的赖帐者，其财务结构是否与租赁财产相匹配等。
Naborly最近收购了安省伦敦市的公司LRANK，一个房地产定位智能搜索引擎。该公司希望通过这次收购帮助SHERLY确定租户是否会对学校位置和社区人口结构等因素感到满意。
ICEBERG
如果加拿大AI初创企业名单中没有涉及冰球的企业，那将是一个不完整的名单。智能芯片制造商英伟达(Nvidia)就十分热衷于多伦多创业公司ICEBERG，最近还在博客中专题介绍了该公司。
ICEBERG的技术看起来很像之前我们报道过的体育分析创业公司。据博客介绍，ICEBERG可以利用电脑视觉来追踪和识别玩家、冰球和甚至出其不意的射门等目标。然后专有算法开始记录日志并分析这些动作。
目前该公司有大约20来个客户，包括NHL（北美国家冰球联盟）队伍如纽约岛人队等。
结论
看起来加拿大正在经历人工智能的复兴。这个国家一直以来在学术上有领先的机会，但是在商业环节上往往稍逊风骚。而现在加拿大的政府部门和私营机构看起来正团结一心地给与AI初创企业以帮助。
一些人也认为，南方邻国（指美国，编者注）目前的政治气候也有助于加拿大扭转近年来的人才流失现状。让我们拭目以待加拿大是否会再造《神奇酒酿》续篇了。
END
编译参考：http://www.nanalyze.com/2017/07/9-canadian-ai-startups/