第一代火车票：纸板火车票
这是25㎜×57㎜的“纸板票”，这种火车票使用时间最长，堪称“爷爷辈儿”。使用时间上，是从上个世纪40年*开代**始至上个世纪90年代结束。
“纸板票”票样
第二代火车票：软纸火车票
1997年，“纸板票”被“软纸票”取代，淡粉色铺底的车票上印有一维码。使用这种车票后，售票时间由过去的手工售票最快的每张96秒缩短至3秒至5秒。
2009年12月10日起，软纸车票的一维条码改为使用二维条码防伪车票系统。这是一次信息升级：车次、价格、售出地、购票类型等信息，都能加密成二维码打印在车票的票面上。
软纸车票票样
第三代火车票：磁介质火车票
2007年7月1日，推出磁介质车票，它利用磁介质记录票面信息，可在自助检票机上使用。据报道车站使用的全自助验票机（俗称“刷脸机”）配合验磁介质火车票，最快10秒就能通过，是人工检票的10倍效率。
磁质火车票票样
*四代第**火车票：无纸化火车票——身份证
2011年6月开始，“刷身份证进展”的无票时代来临，京津城际，京沪高铁只要带着二代身份证就能在自助机上刷证直接进出站。
无纸化火车票：身份证