第九章 识时务俊杰随大势 灵泉寺掌柜遇师爷
（一）
第二天，李大统领从贵县凯旋而归，大营里一片欢腾。将近黄昏的时候，他吩咐邓老板把陈师傅领到他的住处相见。陈师傅不敢怠慢，跟着邓老板即刻就到了他的府上。
李大统领见邓老大领着陈师傅进来，起身招呼道：“陈师傅，久闻大名，今日终于得见，三生有幸，请坐！”陈师傅见这号称大成国的统领，对自己竟是如此礼遇，先是心中生出几分感动，于是毕恭毕敬地谢过，然后坐了下来。侍从端上茶来，陈师傅礼节性的擎起茶杯，轻轻呷了一小口。然后以一种敬畏的眼神，看着李大统领。
“我们这里刚刚立国，正是用人之际，这次邓老板到柳州去，本来就是为了去招集过去的老朋友，来壮大大成国的声势。没想到还能把你这个大才人引来了。陈师傅在行内的名声，我等天地会兄弟早有耳闻，正愁着不知陈师傅此番云游何处，不想却让邓老板无意中得遇，看来，我李某和陈师傅还真是有些缘份呢！”
陈师傅听得如此话语，正待不知如何找话来回时，又听李大统领继续说道：“怎么样？听邓老板说，大师（此时李大统领把师傅改称了‘大师’）还有点家事未了，不想在大成国吃苦？”
陈师傅听得如此提问，也就急忙顺势答道：“在下只是离家日久，漂泊江湖，家中尚有八十老母及妻儿，全仰仗在下持家，一年到头忙于生计，还从未有机会孝顺过老母。此番正想就此退出江湖，回家尽孝，伺奉老母天年，聊尽一点为人子之情份。若是与大统领真有缘份，待老母百年之后，尽了孝道，不待李大统领召唤，自当前来帐下听候差遣。”
李大统领见他如此口气，知道他有推托之意，便以带有激将的口吻说：“倘若大师肯在营中屈就，家中之事，兄弟我自有安排。克日就拜托邓老板着人走一趟，帮大师了却尽孝之心，并不为难。只是我们这大成国的将士，来此并非享福，而是把脑袋掖在裤腰带上，来和满清皇帝及其狗官们搏命的，想必大师是个大福大贵之人，不屑与我等同受沙场之颠连，甘冒矢石之风险，李某自然不便强留。我等天地会兄弟，走上这一途的，可都是有点男儿气概的汉子，从无胁迫之意，全凭自愿，如果大师不屑与我等为伍，李某当让邓老板礼送出境。”
陈师傅听李统领这番话头，起先是觉得这个人小看人。后来一想，这不分明是个激将法吗？于是，就顺着李大统领的意思，来个就坡下驴，让他不再纠缠挽留，慷慨地让自己得以脱身，岂不遂意？于是接口答道：“在下本无大志，只望一生凭此下九流之雕虫小技，谋个一日三餐，得个避风遮寒之所，足以让老母妻儿免于饥馁足矣。多谢大统领美意。”
李大统领见好话说完，这个师傅却反而得寸进尺，毫无感动之意，心中想到：这个风水鬼师倒还真的是个*江老**湖，应对事物步步为营，老谋深算，分明就是为了他那身上带的银两，怕留下了，银两也被充了公，冤枉了他一番心计。想想，这一点不也正是他的软肋之所在吗？我何不就此敲一敲他？于是接口又道：“当下世事纷乱，在桂东南李某麾下，大师一行人等及一应钱财事物，李某尚可保全大师安全无虞，如若出此境外，到得桂林至湘境一途，李某则鞭长莫及，爱莫能助了。请大师掂量掂量。”
话说到了这个份上，就是明显的带着威胁的口吻了。陈师傅分明听出了其中的含义，默然良久，竟无言以对。心中想到，他既已知道我的心事，为何久久不提这银两的事，却一味的旁敲侧击，到了这时既已提出，也就是到了最后摊牌的时候了。他最后那段话，虽说带有威逼之意，却也算出于真心实意。想必他们这班天地会人，纵使是为了谋财，总不会是冲着我等这般贫苦谋生的人吧？人说同病相怜，我与他们同属一众贫寒之士，当不会是为了谋我这一点钱财的吧？不如就此明白与他摊了来说，看他又作如何表态。
他说；“大统领言语中关爱之意，在下全然领会，大统领对在下的心思，想必也是了如指掌，本来也无相瞒之意，只是不便开口。”
李大统领听他如此口气，知道他准备最后摊牌了，就抢先给他回了一句：“有何不便开口？但说无妨。”鼓励他尽快把心中想讲的话，毫无隐瞒的摊开讲来。陈师傅见他追问了，就顺势把话说明了：“想必大统领也知道，我等一众兄弟，自去年在柳州乡下揽了一个工程，整整辛苦了一年多时间，正待月末收尾，为了赶去桂林接下另一个工程，还没全完工，就要求东家让我结了账。那财主为人忠厚，也没为难于我，就都把工程款给了我。我们正待急着把这些钱送回家去，途经桂林时，顺道把一个新工程接下来，留待过完年就来开工。现在这些钱可是都随身带着。这可是我们众兄弟辛苦了整整一年的所得，家里就待着这钱回去过年。另外，家里爷辈留下的几间老屋，也已经破烂不堪，早就该修了。可是，一年等一年的过去了，也没攒下个修房的钱。总算终于遇上个好主，有钱又大方，才攒够了修房的钱。现在可都带在身上，这也就是我们众弟兄的命呢。”这陈师傅是讲一半留一半的，只是尽量的讲得可怜兮兮的，以博取这大统领的同情。
李大统领知道他讲的不是假话，但也知道他是讲一半留一半，就开始有点儿受愚弄的感觉，觉得这个人不愧是玩惯了旁门左道，正邪兼施的人才，就故意的问了一句，给他一点旁敲侧击，震一震他：“既然大师挑明了说，我想，大师今年在柳州的这趟生意，可是一石二鸟的啊，而且还都是大主子呢！大师的这一计可不比孔明、刘伯温差啊！”，听了这话，就差一点没把这个陈师傅给吓得魂飞魄散。心想，我就这点难以见光的隐私都给他放在了心上，若再此地无银三百两的一味哄瞒，恐怕真的会惹恼了这个大统领。虽说这大成国才刚有个胚子，还远远成不了真气候，但眼下可是他讲了算的，他要是真的恼羞成怒了，我们这区区八个人还不就像几只蚂蚁一样的，不须他亲自动手，就会消失在这浔州地界里。就甭说回家建屋享福了。这已经确实到了识时务者为俊杰的地步了，再与他执拗下去，恐怕是一点回旋余地都没有了。
他想了想，该如何最后跟他摊牌？不如就应了他，跟他提点条件，反而是上策。于是他就振振底气，直了直腰杆，站起身，拱了拱手，向李大统领开口道：“看着天地会弟兄们个个都志气昂扬，这大成国是前途无量，其实在下早就心仪已久，也想来跟大统领讨碗饭吃，只是在下这随身所带的，辛苦了年余得来的银钱，却未能送回家中，致家中嗷嗷待哺的妻儿老小生活无以为继，这如何是好？想大统领等众天地会兄弟搏着命起来*反造**，不就是为了换个光景过生活的？我等就是留在帐下听候大统领差遣，总也得让我等设法子先把这些钱送往家中，以资家中老小免于饥馁不是？不知大统领于此如何定夺？”
大统领听了，知道他总算是松了口，便说：“如此说来，大师是愿意留下与我等同甘共苦的了？至于大师等兄弟的那点辛苦钱，请放心，我大成国虽然刚刚立国，国库虚空，但也不缺弟兄们这点血汗钱，正如大师所说，天地会兄弟，就是为了让我们贫苦大众换个光景过日子才起来造的反，怎可还自己人打起自己人的主意来了？我看这样可行？让邓老板安排两个身手了得的兄弟，陪护你那个徒儿，把这钱送回各人家中，并顺便也给家里报个平安，给他们在家中也留意着点儿，不出年把时间，恐怕那时大师的家乡也就是我们大成国的天下了，那时大师便可衣锦还乡，告慰家人了。” 听如此说，陈师傅想想，看来也只能这样了。算是达成了共识，皆大欢喜。于是李大统领吩咐厨子备了酒菜，叫邓老板把陈师傅那一帮弟兄一起请来，在大厅上摆了两桌酒席，就当是为贵县新胜庆功，也是为陈师傅他们来归接风洗尘。
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