“芳”眼美国34:在美国开源节流——我做Airbnb的民宿故事(二)

我把做民宿的决定告诉先生时,他很开心。

他很多方面就是个老外,但勤奋赚钱这一点,和中国人惊人的相似, 也许这和他一无所有移民美国有关。

一)我先生这个人

我先生祖籍土耳其,出生在小店主之家,五个兄弟姐妹,他是老大。虽然不是大富大贵,但在勤奋有爱的父母呵护下,顺顺利利上了土耳其的大学。一天,他骑着摩托车带着新交的女朋友,去好友家玩,在好友家,他遇见了一个美国女人,一个来土耳其度假、娇小美丽、为好莱坞明星做服务的美发师。

90年代的土耳其年轻一代,深受美国自由民主的文化影响,在他们心目中,美国就是天堂。能亲眼见到一个美国公民,一起畅谈美国,那真是做梦也想不到的美事。老公把女友打发回学校,然后热情地当上导游,陪着美发师畅玩安卡拉,美发师假期结束时,双方陷入情网。美发师回美国后,一天一个电话,和他述说衷肠,3个月后,她要求他去美国,和她结婚。当他征求家里意见时,他爷爷不同意,说:“我的宝贝孙子,她比你大10岁,而且还有孩子,你们不会幸福的!” 他回答说:“不,爷爷,我们深深地相爱,其他的我不在乎!而且我是去美国啊,美国遍地黄金,我一定会幸福的!”

他去美国大使馆签证,签证官问他去美国干嘛,他拿出好莱坞的地图,指着一个地方说:我要去这里,去结婚。先生年轻时英俊潇洒,难得的是,面相看着还老实,其实大多数美国签证官就喜欢好看又老实的人。所以,签证官就大笔一挥,批准了!

就这样,我先生怀揣着$200,踏上了洛杉矶的土地,开始追逐他的美国梦,那年,他20岁。

“芳”眼美国34:在美国开源节流——我做Airbnb的民宿故事(二)

爷爷言中了,他的第一次婚姻很不幸福。具体细节他很少谈及-他基本不说前任的坏话,这点挺男人的。但从片言只语中,知道他刚到美国那几年,除了有地方住,其他的没有沾到美发师啥光,这也正常,美国本来就要求人人独立,再说他一个大老爷们,怎么能依靠女人呢?如果他是吃软饭的男人,又怎能入得了本小姐的法眼。另外一个才20岁的大男孩儿,一来就成为3个孩子的后爸,那种情况......可以想象下。为了生存,他啥都干过,酒店门僮、酒吧保安、饭店服务生......一边工作一边去语言学校学英语,还要照顾孩子、承担家务......

这样的日子,他过了10年。10年后,他实在受不了,离婚了,双方没有共同的孩子。来美国时他一无所有,离婚后也是一无所有。虽然女方比他富有得多,虽然10年婚姻他有权利分割部分财产,但他放弃了这个权利,净身出户。

离婚时他发下两个誓言:

1、努力挣钱实现有房有车的美国梦。

2、发誓此生只恋爱、不结婚,光棍到底。

十几年过来,结果怎么样呢?

他考取了电工执照,以自己的勤奋热情、诚实可靠,积累了一大批忠实的客户,成立了自己的公司,手下有4、5个长期工人,并在拉斯维加斯全款投资了三套酒店公寓。当然洛杉矶的房子对他而言还是太贵了,毕竟底子弱。所以这个誓言算实现了一半吧。

后面的十几年里,他谈过无数个女朋友,但万花丛中过,片叶不留身。直到遇见我。

遇见我意味着:首先他的第二个誓言打碎了,其次他的第一个誓言可以完全实现了:我们婚后1年多,就在洛杉矶买了个独立屋。

他经历的生活磨难比我多得多,好在带给他的都是正面的激励,他没有变成一个小气自私狭隘难搞的人,依旧保留着善良慷慨积极乐观的本性,而且更加懂得珍惜和感恩。这也是我嫁给他的主要原因。

“芳”眼美国34:在美国开源节流——我做Airbnb的民宿故事(二)

二)用哪两个房间做民宿呢?

我先生这样的人,他和我结婚,对我工不工作没有要求。但他心目中的老婆,一定是勤奋向上的人。 什么意思呢?就是你外出工作挣钱当然不错;但如果不工作,做家庭主妇,那就管理好家庭事务,当好一个家,让家庭蒸蒸日上,实现1+1大于2,他也很满意。从这一点来看,我们没有文化差异。

所以我提出做民宿,他自然会全力支持。

家里一个主卧,三个次卧。我们住主卧,儿子住对面的次卧,另外两个次卧就用来做民宿,刚好。

我正规划着怎么布置呢,先生小心翼翼地提出一个建议:亲爱的,把主卧拿出来做民宿吧,价格高!

我立马白他一眼:你说什么?那可不行!我都快20年没和别人共用洗手间了!在他心目中我一直是生活优越的女神(事实上我确实是),让我为他洗衣做饭已经很委屈了,意识到自己有点得寸进尺,他立马心虚了,歉意地解释:我就是一个建议,决定权在你。

虽然我拒绝了,心里还是快速算了下账:次卧一个晚上租$40没问题,2个次卧一个月保守估计能赚$2000;那主卧一个晚上能租多少呢?$60?$65?那一个月能多赚$600? 我环视了下主卧,这是50年代建的老房子,理念和现在的房子不一样,主卧也就比次卧大了4、5个平方, 厕所也是小而紧凑,不如公卫那么宽敞明亮。但我还是要住主卧,好歹我也是主人啊,也不能为了赚这点钱丢了生活品质和面子吧。

“芳”眼美国34:在美国开源节流——我做Airbnb的民宿故事(二)

我做民宿是朋友J建议的,她自己开了三家淘宝代购店,攒下钱买了一套三房的独立屋后,就把空余的两间房挂在Airbnb上做民宿。她审美不错,房子装修布置得干净时尚,设施齐全,服务周到,做得很成功,Airbnb上评价很高,我问了她一些方法和技巧,就开始准备。

挂电话前我问了一句:你自己住主卧,出租的是两间次卧对吧。

她回答:不是的,我三间卧室都挂网上,哪间空出来我就睡哪间。

我惊讶:那三间如果都被订了呢?

她笑道:那我就睡车库,我把车库改成一个小办公室,放了张沙发床。当然了,这种情况不多,我会控制一下客人的预订的。

我:至于这么亏待自己吗,你又不愁生活!

她:我一个人无依无靠,美国消费又这么高,每个月还要付房贷,能多赚就多赚点吧,睡的地方好坏,又不给人看!再说,谁在乎啊!

放下电话,我突然想起读书时租过一个独立大House里的一间房,那个房东,老公在中国做生意,她把楼上四个卧室全部出租,自己带着孩子住在一楼客厅。又想起和老公谈恋爱时,他在好莱坞附近租了一套大房子,做二房东,他自己也是把主卧出租,住一个次卧。因为嫌弃,我从来不在他住处过夜,约会都住酒店。原来这里的人赚起钱来也这么拼命啊,这样一想,对老公的提议也没那么介怀了。

做民宿,家具用品就要按酒店标准来做,不能投机取巧。床上用品、浴巾纸巾、洗漱用品、脚垫小毛毯,我都是Ross\Marshall一站式采购,绝不会用99cent店的东西。家具我决定淘二手的,美国的桌椅床架,多是实木的,二手网站可以淘到不少物美价廉的东西,比如“洛杉矶华人咨询网”,那些学成归国的学生,出售房屋的家庭,出售的既实用由美观。另外微信群里的“二手群”、“民宿群”,也经常有漂亮家具转让。一个8、9成新的实木床架,100-200美金一个,没有任何瑕疵的书桌,30-50美金一个。我淘到一套黑色的真皮组合沙发,一个单人位、二个双人位,设计艺术,造型精致、皮质柔软,每个人都夸好看,才70美金!当然,床垫必须买新的,我可不希望我的客人因为睡旧床垫,身体出现点啥状况投诉我,再说天天从别人用过的旧床垫上收拾床单,我有心里障碍。还好床罩有防水型的,这样我就不用担心客人弄脏新床垫了。另外床垫质量也要好,否则睡着不舒服,客人一样会投诉。所以床垫我到韩国家具店买的,5、6百美金一个。Marshall也有床垫,但美国佬的床垫,都太松软了,睡久了并不舒服。

“芳”眼美国34:在美国开源节流——我做Airbnb的民宿故事(二)

另外,客人住民宿,肯定希望有家的感觉,除了提供干净整洁的厨房,提供客人专用的冰箱外,我还在每个房间里放了个小休闲椅,放上书架,放上一些中英文书籍,客人可以临窗坐在椅子上看看书,喝喝茶,享受休闲时光。我还准备了把折叠床,供带孩子的客人使用,让他们和孩子可以分开睡,保证休息。

花园露台处,我放置了一张桌子和椅子,客人如果愿意,也可以到花园转转,欣赏下园景。

用了一周时间,就把家具买齐了,又去GoodWill的二手市场买了几幅挂画,布置就完成了。我准备再用二天时间打扫卫生,按J的指示,要把房间的每个角落打扫得一尘不染,才能接待客户。

晚上躺在床上又累又兴奋,和先生两个人开心地畅想着能挣多少钱,聊着聊着,情绪上来了,忍不住互动起来。突然发觉,两个人动静有点大,美国的房子隔音这么差,对门的儿子会不会听见?这房子设计的,偏偏三个房间紧挨在一起,一点都没隐私!儿子前两天刚从国内过来,以前只有我们两个人,随便怎么折腾都行,现在儿子就在对面,心里有点放不开。

先生看出我的顾虑,拉起我,轻轻说:咱们去东边那个房间......

我们房子的格局是这样的,主卧和二个次卧集中在西侧,房子中间是客厅餐厅厨房区域,东南侧有一个大房间,比主卧还大,大大的落地门窗直接通向花园露台。这个房间与其他卧室隔着客厅厨房等区域,私密性强,景观好,唯一的缺点是没有专属卫生间。

第二天,我站在东边的卧室,认真考虑起先生的意见来。美国的房子隔音太差了,儿子又是青春期;再说,有客人后,相互之间会不会有影响?会不会尴尬?有了客人,我们更希望有自己独立私密的空间,可以随意交谈亲热,而要满足这个需求,确实只有东边这个卧室最合适。哎,谁在乎你住哪儿呀,自己愿意就行了,再说那个主卧,也真体现不出多少主人的体面尊贵。哎,就这么定吧,我们搬到东边的卧室,把主卧和另外一间卧室用做民宿吧。

决定好了,开始打扫卫生,200多平方的房子,彻底打扫花了我整整二天,累得我呀,躺在床上就警告我先生:别碰我!也别和我说话!我需要彻底的休息!

以前看不上家务活儿,不知道哪位哲人说过,“做家务容易使人蠢笨”,我深以为然。在深圳一直用保姆、钟点工做家务,现在自己要省钱挣钱,一切当然要自己干,才发现家务活要做好真不容易呀,要有体力、还要动脑,比如先干什么效率最高,什么方式打扫最快捷彻底,什么活儿可以同时干,看来即使最基本的工作,也需要聪明劲呀!

打扫完了,就拍照、注册账号、上传图片、制定价格、设定预订条件(最低几天起订、能否免费取消、住满一周有啥优惠等),一个小时就完成了。好了,万事俱备,就等着客户上门了。

我以为自己是新手,没有客户积累,也没有客户评价可以借鉴,不会很快有客户问津,没想到我头天晚上上传完信息,第二天中午就有客户咨询,还是个想长租的客户。那这是个什么样的客户呢,咱们明天再讲。

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