花尾榛鸡——真人真事

维克托·斯捷潘诺维奇教授是一个出了名的好猎手——特别擅长打榛鸡。去年我在斯维尔德洛夫斯克[1]结识了他。我们打算一起去打猎。与我们同行的还有教授的侄子安德烈——一个二十岁的年轻人。

这里的野禽多极了，于是我们打算在森林里多待上几夜。不过眼下有个问题——我们没有带帐篷。

维克托说：“离这儿不远的冷泉边有一个猎人小屋，那是个再好不过的去处了。”

我们赶紧备好马匹。等我们赶到居民点时，已经是深夜了。

我们费了好大力气才找到那间小木屋。它特别矮小，甚至小得有些可笑。它的屋顶才到我的肩膀，没有窗户和烟囱，门小得就像一扇窗户。

安德烈去照顾马匹、找水的时候，我和维克托正在捡柴火、给土灶生火。这个简易土灶像是一堆散乱堆放的石头，最上面有一个洞。

现在，小木屋里浓烟滚滚。我的嗓子里火辣辣的，眼睛也睁不开。于是，我只好平躺在硬板床上。小木屋里总共只有一个土灶和一张低矮的硬板床——从这面墙一直顶到那面墙。

十分钟后，火苗终于把土灶里的石头烤热了。袅袅轻烟开始往上飘。

一小时后，我们吃上了一顿有面包和野味的丰盛晚餐，又喝了点热茶，随后躺下睡觉。柴火在土灶里噼啪作响，墙外马脖子上的铃铛不时发出“叮叮当当”的声音。小木屋里很暖和，甚至有点儿燥热。

一片寂静中，我忽然一下子醒了。好冷啊！周围一片漆黑，有一种不安搅得人心绪不宁——我身边静得可怕。

炉火已经灭了。透过屋顶黑色的小洞向夜空凝神望去，点点繁星正射出清冷的光。正值深秋时节，最后几片叶子从树上簌簌落下。

怎么回事？为什么会这样非同寻常的寂静？有什么不对劲？

啊，对，马，铃铛！应该往土灶里添一些柴火，再去看一看马。

我身旁的维克托也已经起身，窸窸窣窣（xī xī sū sū）地开始穿衣服。

这时，突然传来一声很粗的响鼻声，接着是马发出的骇人嘶鸣，随后是一阵沉重又急促的马蹄声。

显然，马被什么东西吓到了。紧接着又传来一阵刺耳的嘶鸣和马蹄声。

“安德烈！快起床！”维克托大喊。

半分钟后，我们三个人都已带着枪冲出了小木屋。

马还站在刚才那棵树旁。夜幕中，它高大的身躯显得黑黝黝的。它还在打哆嗦，因为害怕打着响鼻。

“把灯点亮吧，”我建议说，“这样就能弄清楚是谁把它吓成这个样子。”

安德烈转身钻进小木屋生火，一会儿过后，他举着一根点燃的木柴出来了。

地面被照亮了。我们循着马蹄印，一直找到冷泉。那里已经被踩得纷乱。

周围没有一丝声音。泉水旁的隘口上，高耸的黑森林就像一座高山。

回去后，我们决定把马用缰绳拴在门背后，自己坐在小木屋里，把炉火烧得旺旺的——“把敌人吓跑”。

将这一切办妥之后，我和安德烈就去睡觉了。

我不知道维克托这一夜睡没睡觉。等他把我俩叫醒时，太阳已经升得比树梢还高了。

“怎么样？”我们想起昨夜的险情，问他。

维克托严肃地望着我们，忧心忡忡地说：“是一头熊。”

我们随后见到的一切，立即证实了维克托的判断。在隘口附近的岸边能够看到“赤脚老头”的脚印。人们通常把熊称为“西伯利亚的米哈伊尔·伊万内奇”。从脚印的大小判断，这的确是一头非常可怕的巨型野兽。

我建议继续追踪它的脚印。

“不，还是请放过它吧。”维克托强烈抗议，“你们当然清楚，我是一名射手……你们瞧，我手里有枪。不过，打死这只动物难道很光荣吗？我宁愿像昨天那样去打一只榛鸡。”

多可爱的教授啊！可我不得不揭开一个关于他狩猎生涯的可怕秘密。想到这儿，真是有些于心不忍。但愿他会原谅我。

的确，在维克托显赫的狩猎生涯中，有一段历史最好永远不要和别人提起。只有那些曾和他一起打过猎的人们才知晓这个秘密。

问题在于，这是一个酷爱打猎、不知疲倦的猎手，一个毫无怜悯之心、缺少人情味的榛鸡杀手……可是，在他的打猎生涯里，他甚至连一只榛鸡都没打中过。

真是忍不住想说，维克托向野禽开枪时从不手软。他打黑琴鸡、松鸡、山鹑，还有野鸭。有一次，他还在我身旁凶巴巴地猎杀了一只小鹿，我们这里的人们总是错误地把它叫成山羊。

他唯一失手的就是榛鸡，只有榛鸡。

我必须一口气给你们讲清楚。否则，没有当过猎人的小读者搞不明白，为什么榛鸡对于教授来说就是一种被魔法护体的鸟。

在我们这一带的森林中，榛鸡是体形最小的一种野鸡。可它从地上飞起来大叫的声音，比一只健硕的黑琴鸡还要响亮，活像是一只雄壮的大松鸡。那些猎犬根本逮不住它们。一窝小榛鸡会忽然间从你脚下乱叫着蹦出来，急火火地四处乱窜，瞬间就从你眼前消失，就像从没出现过一样。当榛鸡藏在树枝里的时候，只有眼睛特别尖的人才能认出来。

猎榛鸡时有一种好办法——鸟笛。

小榛鸡总是东一只、西一只地藏在树枝上，你光凭眼睛根本找不到它们。这时你要淡定地坐在附近的小树墩上，从兜里取出鸟笛。笛子会发出榛鸡妈妈般纤细的声音来召唤孩子们。一听到这个声音，成群的小榛鸡就纷纷跑到地面上。你连一颗*弹子**都用不着，就可以将它们一网打尽了。

维克托认为这种打猎方式太不厚道了，所以他从不带鸟笛。

他的打猎方式是这样的：跑到森林里一直苦苦等着，直到一窝榛鸡从他脚下飞出来。

这次果真飞出一窝榛鸡。维克托被吓了一大跳。当时他正陶醉在一片美景中，一片金色的白桦树间，一株墨绿色的云杉亭亭玉立。

“砰！砰！”就在两只榛鸡先后飞起那一瞬间，教授毫不迟疑地射出两枪。

飞行中的榛鸡——可不是松鸡，不会那么容易被你打中。小榛鸡飞得极快，就像一支羽箭。教授又扑了个空。榛鸡们四散而逃，飞到树枝间，就像戴上了隐身帽。教授连一只都找不到。

于是他又一次跑进森林里，一边饱览秋日美景，一边期待榛鸡从脚下冒出来。

忽然，一束金色的“喷泉”从眼前闪过。在茂密的黑色云杉之间，赫然显现出一株高大的金黄色的白桦树。幸福的教授喜不自胜，对着整片树林，拖着长声唱起一首古老的涅克拉索夫斯基民歌：

农忙时节，热火朝天……

当他唱到“受尽苦难的母亲”这一句时，从他脚下突然蹦出来一堆灰溜溜的小榛鸡。当然了，教授的火枪轰地一响，所有小榛鸡全都跑得远远的，连一根羽毛都没被伤到。看来，教授这支枪真是不怎么样。

就这样，教授从一个黎明守候到下一个黎明，在森林里四处奔忙。的确会有慢性子的丘鹬、晕头转向的松鸡，不时“栽”进教授的狩猎背包里。不过，这可不包括“隐身侠”“飞毛腿”——榛鸡。

打死一只飞行中的榛鸡——这成了教授深藏在心底的愿望。现在小读者们该明白了，为什么维克托一门心思认定要继续追赶榛鸡，这可比追踪一头熊重要多了。

安德烈只能继续守在小木屋附近。他没有打熊的*弹子**，也不放心无人照看的马——说不定什么时候，熊就又跑回来了呢。

于是我自己一个人去追踪。

我顺着熊的脚印继续走下去。熊的脚印一直延伸进阴森森的密林深处，绕到冷泉边上，随后又再次回到密林中。

看来，那头熊在森林里走了好远。它一会儿钻进树丛，一会儿越过林间空地，“米哈伊尔·伊万内奇”先生看到人类和火焰之后，仿佛变成了一只胆小的兔子。它足足跑了一公里多。在一根被雨水冲倒并连根拔起的松树断木下，在茂密的云杉枝上，它曾舒舒服服地躺了好一会儿。看来它跟我和安德烈一样，好好睡了一觉——那块地面都被压实了。

那头熊先是酣睡了一会儿，然后开始东游西逛地找吃的。能看出这里的脚印更新一些。雨后的大地上一片泥泞，一眼就能辨认出它那光着的脚后跟和大脚爪。我相信，不管它躲到哪儿，我都能把它找出来。一想到这个，我简直开心得直搓手。

不过，不能把这一切想得太简单。

等我终于追上那头熊的时候，已经快到傍晚了。在它刚刚留下的足迹旁边，有一大截暴风雨中被刮下来的断木。一股股纤细的水流从泥土中涌出，汇入熊踩出的脚印里。没错，那头熊刚从这里经过。我扣起扳机，更小心地前行。

我那只双筒猎枪里装的是非常可怕的*弹子**——扎坎弹[2]。它们能在猎物的身体上绽开出四片“铅色花瓣”。

我停住脚步听着动静。不，似乎什么都没有，只有风在喃喃自语。我听到树林中好像有一两下“咔嚓”声。我支起耳朵、睁大双眼。现在一切都取决于谁能够抢先一步发现对手。如果那头熊冷不丁向我猛扑过来，那我根本来不及开枪。

我突然发觉自己已被一片脚印重重包围，这时，我全身的神经都绷紧了。

我小心翼翼地往密林深处瞅了瞅，继续一步一步慢慢往前走。

我忽然停下了脚步——我好像来过这个地方。

的确如此。我站在一截被风暴刮倒的断木前，刚才我还在这里看到，有小股水流涌进那头熊的脚印坑里。但现在我站在那截断木的另一个方向。

熊刚才就躺在这根断木下面。曾经被它壮硕的身躯压倒的树枝现在恢复原状了，茂密的灌木丛也悄悄挺直了身子。刚才我从断木另外一侧去寻找熊的脚印时，那头熊就躺在这里。毫无疑问，它看到了我，然后就赶紧溜走了。我也的确听到了它踩断树枝的“咔嚓”声。

我不顾一切地冲出了密林，一口气跑到一处悬崖边才停下来。

我打量了一下四周。

在峡谷底下有一条小溪。在靠近岸边的泥沼上、小溪两岸，猛兽的足迹赫然可见。在一侧岸边的高山上，耸立着幽深而阴森的针叶林。

野兽从我身边逃跑了，继续追踪它没有任何意义。它已经跑远了，估计再也不会停下来。而我所剩的时间也不多了，天黑之前勉强能赶回家。

我稍稍休息了一下，随后尽量抄近路往回走。

这一夜，我们在小木屋里谈了很多关于野兽的话题。

我简单地讲了一下自己今天失败的经历，之后想起了自己过去和一个熟人的对话。他是列宁格勒[3]人，一个瘦弱的小光头，有一肚子墨水。

“您根本不了解熊，简直是一派胡言！”有一次他指责我说，“一个人，手里拿着枪，居然还怕撞见熊？那种没脑子的大块头，我根本不放在眼里。不过是一头熊而已，哪里有你说得那么可怕？给我一个小家伙——一把芬兰刀，我就能干掉它。”

我听完一乐。

他见状勃然大怒。

“人！”他啐了一口唾沫，冲我大吼，“请您仔细体会一下，一撇、一捺——人！野兽在人面前能算什么？一条虫！没脑子的树墩子！我比它聪明一千倍！它什么都不懂！就算我的力气比那只熊小一百倍，我凭着自己的好脑子、鬼主意，眨眼的工夫就能盘算好！该怎么把它捉弄一番，再给它痛痛快快来上一刀！”

我把刚才那段话对自己的同伴们讲了一遍。

“嗯——”安德烈说，“总之……当然了……”

而维克托用柴火翻了一下炉灶，轻声说：“最好告诉这个熟人，我们这里是乌拉尔山的原始森林。我自己是个打榛鸡的猎人，不打熊。”

我还没顾上问一问维克托今天打猎收获如何，就看到墙上挂着成串的山禽。不过我仔细看了看，连一只榛鸡也没有。

为了不让他继续想那倒霉的榛鸡，我试着继续把话题引到熊身上。

“我那位列宁格勒的光头朋友当然是在信口胡说，他的脑袋简直就是方的。您猜，住在阿尔泰城里的都是哪些人呢？他们出门猎熊时只带一把刀。当然，还有一个带有钢钩的木球。不过，你要知道这可算不上一件*器武**。

“当熊站起身向猎人扑过来时，那个人会勇敢地走到熊跟前，把带有钢钩的木球砸向它。

“熊是个接球能手。它用两只前爪抓住飞过来的球。借着这股力量，钢钩的尖像刀子一样扎进了熊掌心。钢钩像鱼钩一样有倒刺，没法从伤口里拔出来。熊的两只前爪被紧紧钩在一起，于是疼得嗷嗷大叫，躺在地上想用两只后爪来帮忙。但一只后爪刚一碰到球，就被钩住了。最后一只爪子也遭遇了同样的命运。这时熊的‘双手双脚’都被钩在一起了。猎人不慌不忙走到它跟前，然后一刀毙命。”

“没错，”维克托平静地说，“但也有别的办法。我就知道一个关于我们乌拉尔的猎人的故事，那可是一位非常出色的猎手。”

“那年夏天，他住在比利姆巴依镇下面的科诺瓦洛娃村。有一天，他沿着巴拉米哈河去打松鸡。他还随身带着村里的一个孩子。

“一只松鸡从河岸上飞了起来。猎人朝它开了一枪。我不知道他是否打中了松鸡，但是霰（xiàn）弹打落了峭壁上的一些灌木枝。有一只熊碰巧坐在灌木丛里。*弹霰**也打中了它的屁股。熊被惹恼了，从峭壁上向猎人扑过来。猎人并没有阵脚大乱，他瞄准了熊的眼睛，向它射出第二发*弹子**。猎人打掉了熊的两只眼睛。他的枪口稍稍高了一些，连熊鼻子都没碰到。熊咆哮着倒在地上，一边打滚，一边拿两只爪子擦眼睛。

“猎人喊那个小孩来搭救自己，但小孩早就爬到树上了。猎人只好爬上另一棵树。那支枪很碍事，他就把枪扔掉了。

“熊偏偏在这时站起身来。别看它已经瞎了，但凭着嗅觉就找到了猎人的足迹。它闻出来猎人就在树上，于是把他揪了下来，活活踩死了。”

“熊很少会攻击人。”安德烈插话说。

“就连受伤的时候也是如此。如果遇到一头带着小熊崽的母熊，我也会不忍心开枪的。

“我也想起一个故事，这是一位已经去世的朋友曾讲给我的。

“我这位朋友是一名革命者，在后来的国内战争中牺牲于白匪军手下。他有着钢一样的性格、铁一样的意志。那一回，我对他的这些不凡之处赞不绝口。他却只是微微一笑。

“‘不值一提。’他摆了摆手说，‘人的意志本应如此。在1913年，为了躲避沙皇密探，我不得不逃到乌拉尔森林。否则我会被他们送上绞架。有一位同志和我在一起，他也是地下组织成员。我们像野兽一样住在山洞里，有时用浆果填肚子，或者干脆找到什么吃什么。那个同志叫维肯金。有一回他去树林里找马林果，我待在山洞里补靴子。

“‘我抬头一看，维肯金已经出去很久了。我走出山洞开始喊他，但是没有听到回应。我被吓坏了。他出门时没带枪——也许此时已经遭遇了不测。熊可能会把他踩扁，沙俄警察也能凭足迹袭击并逮住我们。

“‘我正想去找他，可他这时回来了。他的脸色苍白得像一个死人，走路也踉踉跄跄的。他的胳膊像一件东西在身子前面晃荡。我看到他的胳膊上已经翻出白花花的肉，表皮褪了下来，勉强连在手掌上的手指也惨不忍睹。我冲到他面前问他怎么了，他什么都没说，晕倒在我的臂弯里。我让他躺下，使胳膊上的表皮稍稍平复一些，尽可能帮他包扎了一下。

“‘一小时后，他醒了，并跟我讲了一下事情的经过。

“‘他在马林果丛边上碰到一头带着小熊崽的母熊。那几头小熊很莽撞，什么都不懂，跑到他身边要一起玩。母熊害怕他动手伤到自己的孩子，站起身来冲他大吼。维肯金只好站着一动不动。小熊们开始舔他的手臂。或许，它们以为是在吮吸妈妈的奶。这些小熊个头已经不小了，估计有五个月大。它们的舌头就像砂轮。维肯金的胳膊疼极了，但是又不能把这些小熊一把推开。他在心里不停地想——就算再疼也得忍着，这总比大叫一声跑开要强。要是后者的话，母熊一口就会把自己咬断气了。啊，还好，那几头小熊终于住嘴了。

“‘维肯金站着，连大气都不敢出一声。

“‘小熊们把他两只胳膊上的皮都舔下来了，就像是摘下两只手套。小熊们跑开了，母熊领着它们走了。维肯金终于捡回了一条命。’

“这就是意志，是性格。如果换作是我，肯定忍不住，也许会吓得大叫。”

“的确是这样。”维克托打了个哈欠说，“遇到带着小熊的母熊——再没有比这更糟糕的了。换做我的话肯定拔腿就跑。明天我肯定能打到一只榛鸡。我已经想出好办法了。刚冒出一窝小榛鸡，我就紧追其中一只。我会盯住这个小滑头，看它往哪里钻。”

我们聊着聊着就睡着了。

那一次在冷泉那儿并没有发生什么特别的事情。我没找到熊。维克托也没能打到榛鸡。我们回到斯维尔德洛夫斯克州，相互告别，之后我回到了列宁格勒的家中。

在那之后，又过了一年。一天晚上，我突然接到一封来自乌拉尔的信。

读这封信时我觉得自己的心都被撕碎了。

下面就是我从这封信中读到的。

这年秋天，“出色的”榛鸡猎手维克托教授，决定再去冷泉那边的森林中体验一下幸福生活。安德烈和他一同前往。代替我之前角色的，是维克托的哥哥，他是一名医生，也是一名猎手。他们也在我们之前住过的那间森林小屋中过夜。

维克托总是不走运。他还是没能轰起一窝小榛鸡。他整日在森林里不停游荡，连一枪都没打出去。

他在一个地方发现了熊的踪迹，而且应该是不久前留下的。为了万无一失，他把左边的枪管里装上了爆炸性扎坎弹，在右边枪里装的是威力小很多，专门用来对付榛鸡的*弹霰**。当然了，没过几分钟，他就把熊忘在脑后了。对他来说，榛鸡更具吸引力。

他钻进密林里，又费劲地挤出来。他看到面前有一棵躺倒在地上的树，树干粗壮极了。他心想：说不定，这树干底下有榛鸡呢，这里肯定会有的。于是他蹑手蹑脚地爬上了那截树干。

他一眼就发现一头小熊，旁边又站起来一头。两头小熊都站直了身子。

母熊呢？维克托刚想到这里，紧接着就发现它了。它正惬意地睡在树干下一个被刨开的蚂蚁窝里。它浑身是棕色的，长得又高又大。

维克托想了想，往回跑是不可能的。因为自己身后只有一片密密匝匝的丛林。

一头小熊开始用尖细的声音喊叫。

母熊立即站起身扭过头来。

维克托来不及多想，分别用左右两支枪直射母熊的前胸。

一股巨大的热流猛地击中了他的胸口——随后他就不省人事了。

维克托的哥哥——那位医生，听到不远处那震耳欲聋的“嗒嗒”声后，听出那是自己兄弟的枪响，就大声喊了两下。安德烈从另一个方向回应了他。维克托却没有回应。

医生心里开始上下打鼓，他走入刚刚响起枪声的那片云杉林。

一幅诡异的画面突然出现在他眼前。两步之外，是那截粗壮的断木，还有一头熊直挺挺地趴在断木上面。

那一瞬间，医生脑子里立即冒出一个念头——维克托被这头熊压在下面，所以没法开枪……他掏出猎人的短刀，蹦到熊跟前，把刀子刺进了熊的肩胛骨。熊居然一动不动。

医生吓得往后一跳，睁大眼睛瞪着那头熊。熊的双眼已经被打掉了，鼻子也不见了。在胸前的刀口旁，有一个正在流血的黑洞洞的伤口。

医生明白过来，他刚才那一刀是扎在一头死熊身上。维克托去哪儿了呢？维克托不见了。

突然，几只尖利的爪子透过厚裤子抓住了医生的腿。他扭头一看，一头半大的小熊靠在他腿上。医生把刀子从死熊身上拔出，猛地一下插在小熊身上。

小熊倒下了。

“维克托！维嘉！”医生大喊。

有一声枪响回应了他。随后又是一枪。

“我在这儿，在这儿！”医生喊。

安德烈拎着还在冒烟的枪从树丛里蹦出来。这个年轻人手里拖着一头刚被打死的小熊。

“维克托死了……他不见了！”医生愤怒地大吼，跃过那截断木向侄子跑去。

医生的脚刚踩上滑溜溜的树干，就滑倒进土坑里了。

还好，这一跟头没有把他摔晕。那个坑里都是软乎乎的腐土和厚实的羊齿草。医生的手摸索到一个硬硬的、温暖的东西。

骨头……人腿！

他赶紧扒开羊齿草，在土坑底下躺着的，不是别人，正是维克托·斯捷潘诺维奇。他的脸上、胸前全是血迹。

医生把耳朵贴在他的胸口上。

“他还活着！安德烈，安德烈！快来！”

他们两个人费力地把维克托笨重的身子从坑里拖出来。

安德烈跑到冷泉边，用皮帽子兜回一些水。

维克托深呼一口气，终于睁开了眼睛。

“我躺了好久，”他说，“简直就像在梦里。”他忽然焦急地问，“现在几点了？快，快，要不就只能在这里过夜了。”

他什么都不记得了。自己是怎么看见小熊和母熊，怎么开的枪，后来又发生了什么，关于这一切，他全不记得了。

医生把弟弟脸上的血迹擦干净，撩开他胸前的衣服，惊讶地发现，原来维克托哪里都没有受伤。鲜血是从那只被他打死的熊身上飞溅过来的。

安德烈喂维克托喝泉水的时候，医生仔细查看了那头母熊，它被打中了，它带着伤口，居然还爬上了高大的断木，随后又给敌人重重一击，像推一根小木头一样把他推进坑里，这可真是难以想象。不过，关于这些维克托已经记不得了。

“现在我全想起来了。”维克托在信的末尾写道，“直到开枪那一刻我都记得。从那之后，直到我在哥哥的怀里醒来，关于这一段经历，我的大脑里一片空白。”

“我给你写信时，正坐在小木屋门口的树墩上，挨着冷泉这里的斜坡。周围只发生了一点儿变化。冷峻幽暗的黑森林，蓝天下的草地、旷野，白杨树枯黄的落叶上有几只榛鸡在蹦跶。金色落叶松下面是一层厚厚的黑色落叶，几只松鸡在那里觅食。

“我真是奇怪，自己居然能打死一只那么高大又可怕的……‘榛鸡’。我并没有跟踪它。我甚至觉得这简直不是我，而是另一个人。

“我心里还在惦记榛鸡，只有榛鸡。老实说，我到现在也没打到一只榛鸡。不过我也没灰心——要知道，我也不是总能打到熊的。

“早晚有一天，我会打到榛鸡的。”

注解：

[1]　斯维尔德洛夫斯克，即现在的叶卡捷琳堡。

[2]　扎坎弹，一种特殊的具有爆裂性的*弹子**。后面有塞垫，有膛线，专门用于滑膛*弹霰**猎枪。

[3]　列宁格勒，即现在的圣彼得堡。