从本节开始，用若干节的篇幅，先说明RTA/FTA对经济运行、国际关系、世界进程的影响；再剖析世界经济体RTA/FTA行动的主要动机和目的。
本节分析RTA/FTA的最直接影响，促进国际贸易。
1.怎样促进。
RTA/FTA通过降低交易成本和流通费用，通过贸易自由化和便利化，通过推动新FTAs产生，从最终效应上促进了国际贸易。
关税是国际经济活动中的一种特殊的交易成本。RTAs、FTAs会使这种交易成本大幅降低，并使它在不长的时间内趋向于0。
通常，相当大部分RTAs、FTAs的伙伴，地理位置还相对临近，因此，RTA、FTA还使贸易者与所选择的贸易伙伴之间物理距离拉近，由此，从全球范围看，FTA/RTA总体促进运输费用降低。
通过降低交易成本和流通费用，FTA/FTA能够大幅度促进内部成员之间的贸易。
2.例证。
以北美自由贸易协定(NAFTA)为例。
NAFTA成立时包括美国、加拿大、墨西哥有3个成员国；它的形成时时隔现在不久；目前它还仍然仅是一个FTA，即尚未向共同(要素)市场和货币同盟等高“位阶”合作方式前进；这样，相比于观察EU，通过观察NAFTA协议实施，我们更容易分辨出FTA对成员国国际贸易的影响。
NAFTA于1994年初启动第一轮关税削减，有关研究表明，1994年前9个月与1993年同期相比，美国与加拿大、墨西哥之间的贸易增长率大约是与非NAFTA国际贸易增长率的2倍；1980年时，北美货物和服务出口总额中区域内部出口占34％，1996、2002年分别上升至49％、56％。
3.贸易转移的有限和可控。
成员间贸易可能会对成员与非成员间贸易发生替代并在短期使成员国与非成员国之间的贸易有减少的倾向，人们一般称这种影响为贸易转移或贸易替代。
有关人士曾经针对NAFTA建立多大程度影响EU对美国出口；结果表明，总体影响很小，受到较大影响的产品种类则非常少。
4.全世界视角下的总效应。
从全球总体贸易格局看，全球贸易总成本毕竟得到降低；由此会对全球国际贸易形成正面、积极的促进效应。
即使从可能在世界的局部范围，FTA会对部分经济体之间的贸易产生替代效应；但这种贸易替代效应会促使贸易受到替代和减少的经济体，更加积极地与贸易伙伴尽快达成FTAs，由此促使世界贸易总成本进一步得到降低。
因此，RTA/FTA对世界国际贸易的影响，总体是促进增长的。
5.后续。
那么，除对贸易有影响之外，RTA/FTA对非贸易方面有哪些影响，后续章节说明。