在汽车工业史上，莲花品牌与众不同。它是英国杰出的工程师柯林·查普曼（Colin Chapman）个人奋斗与智慧的结晶。无论是批量生产的跑车还是赛车，他都亲自参与设计与研制，倾注了毕生心血。汽车史上的杰出人物查普曼组建了一支骁勇的车队，在赛场屡建奇功。
中文名：路特斯
外文名：LOTUS
小外号：莲花牌汽车
简介
LOTUS莲花跑车
在汽车工业史上，莲花品牌与众不同。它是英国杰出的工程师柯林·查普曼（Colin Chapman）个人奋斗与智慧的结晶。无论是批量生产的跑车还是赛车，他都亲自参与设计与研制，倾注了毕生心血。汽车史上的杰出人物查普曼组建了一支骁勇的车队，在赛场屡建奇功。他在公元 20世纪五六十年代设计的莲花及许多小跑车至今令人怀念。查普曼从零开始，在汽车运动的狂热驱使下，亲手制造自己所心仪的赛车，进而在汽车制造与竞赛两方面都创造了辉煌业绩。这可算世界汽车史上最美的一段佳话。
事情起自1947年。十九岁的柯林·查普曼尚在伦敦大学攻读工程技术，他醉心于汽车比赛，而他的父亲是当时奥斯丁汽车的经销商，一天他将一辆1930的奥斯丁汽车自己动手改装成了一辆简陋的赛车命名MK I，拿来参加英国战后一度时兴的在泥泞的林间角逐的业余赛车运动。查普曼的自造赛车一举夺魁，引起人们的关注，并以出售零部件的方式销售了多辆。设计成功了，当然要给它起个名字。查普曼突发奇想，就叫它“莲花”。至于为什么叫莲花，查普曼始终不肯透露个中底细。
年轻的查普曼业余时间略施小计所成就的莲花赛车从此决定了他的一生。他把业余时间和漫漫长夜都用来潜心设计自己心仪的汽车，并注册了莲花品牌。最初期的Mk III和Mk IV车型虽动力有限，但外形设计非常符合车赛的要求，因而成绩斐然，查普曼和莲花这两个名字在赛车届也家喻户晓。
传记——世界三大跑车之一
成立公司
少年得志的查普曼于公元1952年01月01日成立了莲花工程公司，开始制造该品牌汽车，并逐渐形成产业化生产。莲花品牌起步时没有能力设计和生产自己的发动机，因而把全部精力集中到车身设计上，且抱定一个原则：即尽可能减轻车身重量，最大限度地发挥有限的动力。也正是从这一理念出发，公元1952年问世的Mk VI采用了蜂窝结构管状车架。这项技术在当时用于飞机制造已相当普遍，但用于汽车却是首次。这辆赛车采用的福特牌发动机仅有可怜的40马力（29千瓦），刹车装置是古老的拉线式，变速箱也仅有3个速比。但由于其车身仅重 400公斤，且抓地性奇佳，因此在车赛中把许多大功率的对手甩到了后面。
VI型车一直生产到了1955年，其后的两年间，莲花没有任何产品。迫于找到一款比VI型更成功的车型，在1957年的伦敦车展上柯林· 查普曼展示了他亲手制造的一台Lotus Seven，它仍保留摩托车式的挡泥板和无车门的车身。但风格却更现代化，车身结构用多种管状车架，车身的铝板直接固定在车架上。前轮悬挂为三角型悬臂式，附以防摇摆杠。后轮则仅用硬式车轴。凭借超级轻量化的车身加上完美的50/50前后轴荷，以及出色的操控性能，Seven很快便取得了成功，在50至60年代的英国赛场上，获得了无数冠军。也使公司偿还了债务，走出困境。奇怪的是，查普曼并不喜欢这个车型，只过了十年就决定停产，令车迷们大失所望。所幸伦敦一家车行于公元1967年与查普曼达成协议，买下了该车的全部模具与工具，继续制造。现在它已有43年的历史，仍在继续生产。
随后莲花不断的改良和更新赛车的设计，在各 种大小赛事中表现抢眼，尤其Mk VIII、Mk IX及Mk X赛车更是在法国勒芒24小时耐力赛中出尽了风头。但是，查普曼最得意的建树还要算F1 。莲花于公元1958年首次参加F1车赛，便名声大噪。他所设计的一体化车身单座赛车具有划时代意义。莲花的技术实力和创新精神使它在这一赛事中统治了整整20年。
查普曼一边在赛场上积累锦标，一边不断研制独特的公路跑车。公元1957年推出的Elite便是一辆漂亮的跑车。车身全由塑料制成，分成三个部分，像三明治一样黏合起来。该车虽惊世骇俗，但销售业绩不佳。因为尽管抓地性能极佳，驾驶起来令人如醉如痴，但可靠性较差，所以销量不多，几乎令莲花车厂倒闭。查普曼从中汲取教训继续努力，于公元1962年推出Elen型跑车。该车坚固之极，车身采用梁柱式骨架，路面表现好得出奇，自公元1965年又推出一款2+2敞篷跑车，使其地位不断巩固。随着业绩的拓展，莲花车厂于公元1966年推出了一辆 Europe型超现代化跑车。
但直到此时，莲花车厂都是采用其他品牌的发动机。查普曼长期为此事而焦心，公元1974年生产百分之百的自家产品Elite车型时，情况才大为改观。该车采用2升容积4气缸发动机，4个座位宽大、舒适，是货真价实的豪华跑车。由此造就了该品牌的辉煌时代，不过也使莲花跑车原有的客户非常失望。因为此前的莲花车总是力求简单、轻巧，仅顾及驾驶者一人。
莲花车厂在开拓了新路子后，又于公1975年推出了另一款车Esprit。这辆车性能更强，也更豪华，已是当时保时捷与法拉利的强劲对手。这种莲花跑车在公元20世纪80年代依照查普曼的意愿继续提高档次，功率达268马力（197千瓦），最高时速超过260公里。
与此同时，莲花品牌不断地参加各项赛事。查普曼早在公元20世纪60年代就将一辆福特Cortina改装成了全新的赛车，获得多项赛事奖杯。当然，莲花车队最辉煌的业绩还在F1赛场。公元1970年，查普曼推出了一辆72型单座赛车。这辆超乎寻常的赛车引导了一个新潮流。其设计理念在于把全部重量移向车尾，以提高动力性能。为此该车后*大轮**得出奇，前轮又小得出奇，加上见棱见角的车体，在当时可谓前所未见。这辆72型赛车在所参加的5个赛季中夺得了20个分站和3个年度胜利。
查普曼接着又推出了ohnPlayerSpecialLotus79型赛车。这辆公元1978年问世的新赛车突出地改进了行驶系统，结果把一切对手统统打败。以致于对手纷纷起而仿效。查普曼车队凭着这辆车赢得了当年的车队总冠军。
80年代，莲花公司不但退出了包括F1在内的各大赛事，汽车产品方面也没有什么创新，市场表现不尽人意，已经无力面对日趋窘迫的财务问题。特别是一九八二年的圣诞节前夕，五十四岁的查普曼突因心脏病去世，莲花汽车立即濒临破产边缘。幸得遗孀海尔及全厂员工的努力奔走，而于一九八三年中期，由英国汽车拍卖集团(BCA)主管大卫·威金斯(David Wiekins)接掌营运。英国汽车拍卖集团为重振莲花车厂的业务，必须投入三百五十万英磅的资金，一九八三年七月，日本丰田汽车以一百六十万英磅，买下百分之十六点五的股票，双方保持良好的合作关系，直到一九八五年底，世界最大的汽车公司——通用准备并购莲花之后，莲花始终在该公司元老之一的迈可．金伯利(Mike Kimberley)领导下奋发图强，期盼东山再起。
一九八六年初通用以三千四百万美元，控制了莲花汽车的百分之五十八股权。次年再将控股增加至百分之九十七，完全拥有了这朵绽放的莲花，但是给予充分的自主研发空间，金伯利说的好，“即使通用的总裁罗德．史密斯，也甭想偷看我们的实验室”。
移植到世界最大的汽车集团的后院里，莲花似乎有点水土不服，一九八九年发表的爱莲(Elan)跑车叫好而不叫座，被迫于一九九二年六月宣布停产。
并不成功的1989 ELAN经过长达十八个月的谈判，通用终于同意以三千万英磅，将莲花“割爱”给意大利的布佳迪(Bugatti)车厂。这两家以技术见长的跑车厂于一九九三年十一月正式合并，立即展开将爱莲跑车重新送入市场的准备工作；把莲花的独门利器——主动式悬挂系统及噪音抑制系统，安装在目前世界上跑得最快的量产超级跑车布佳堤EB112，攻入汽车业最主要的战场——北美车市，并为EB112豪华四门房车的研发工作，奠定扎实的基础，看起来，莲花汽车是别处又逢春，生机盎然，前程似锦。但好景不长，在随后的时间里，莲花又被几度易手，东家包括韩国大宇、马来西亚宝腾汽车这样的小规模汽车公司，也包括一些不知名的企业集团。
在这段时间由于身陷财务泥沼根本无暇顾及新车的开发设计工作，只有Esprit在不断地改型中保留了下来而唯一的新车ELISE虽然堪称经典之作但它带来的利润和公司的债务相比还是微不足道的。难道一个曾经在赛道上叱诧一时曾经与法拉利保时捷并驾齐驱的著名品牌就这样没落下去了吗？个性鲜明的ELISE
查普曼始终不是一个普通意义上的老板，直到他去世时，莲花品牌的所有车型都是由他亲自负责设计、制造的。查普曼始终亲自参与各项设计与赛事，甚至亲自驾驶新车去测试。他不仅在设计方面出类拔萃，而且是一名出色的驾手。像这样由单独一人创造出一个汽车品牌整个系列，在世界上极其罕见。
作为世界三大跑车制造商之一，来自英国的著名运动汽车生产厂家Lotus(莲花)，将2011年6月15日携手其在华的合作伙伴完成品牌在中国的首度官方亮相。
ESPRIT型号（推荐选款）
发展简介
在我们购买之前，1991年ESPRIT之前想了解一下这个型号的历史。
Esprit是英国汽车公司路特斯于1976~2004年间所生产的一款跑车,由意大利设计室 Italdesign所设计的概念车于1972年发布于意大利”都灵车展”,底盘是延续Europa车系发展而来,第一代设计是采用乔治亚罗的折纸设计 (foldedpaper),原本打算取的车名叫Kiwi,原厂为了保留传统以E为开头的命名方式,最后决定以Esprit为车命名。
S1(1976年)
Esprit 于1975年10月巴黎车展正式推出,并于1976年6月正式生产用以取代原本的Europa车系.第一代车型称为 S1(Series1)Esprits.采钢骨底盘搭配玻璃纤维车身设计,动力由代号路特斯907的一具4缸引擎提供.采中置引擎设计2.0L,欧规输出 160bhp(162PS)美规输出140bhp(142PS),
五速手排变速箱设计与雪铁龙SM和玛莎拉蒂Merak相同;后轮采用传动轴内侧刹车(与阿尔法75设计类似),通过低于1吨的车重来达到轻量化的优势。
原 始的Esprit普遍认为操控是它最大的优势.然而这意味着此车缺乏动力性能,特别是在美国市场为了环保因素而降低动力输出.路特斯宣称0-60mph耗 时6.8秒，极速达138mph(222km/h)，实际测试0-60mph耗时8秒，极速近133mph(214km/h).
S1外型前方为铲式,后方尾灯与菲亚特X1/9共用,两侧并无侧裙,配置Wolfrace合金轮毂,车内最明显的特征就是那绿色表面的VEGLIA一体式仪表。
S2(1978年)
一 系列修改后于1978年发布,最明显的改变在于后窗旁耳朵造型带有冷却作用的进气口，尾灯源自于罗孚SD1一体式的扰流板.S2Esprits配置14吋 Speedline为路特斯特别设计的专属铝圈.其他的变化包括电池从上面右侧油箱移到汽车的尾部，引擎盖上添加一个检修门，并将原本由VEGLIA制造 的仪表板改由不同风格的史密斯取代。
在那个时代，路特斯的赛车获得胜利会推出特别版汽车用来纪念.使用F1赞助商 JohnPlayer&Sons(约翰父子)的黑色和金色配置的设计,这些车通常被称为 JohnPlayerSpecial(JPS)Esprits.生产数字在路特斯来说是出了名的模糊,149部JPSEsprits是最为路特斯所认可的 数据
1980年五月导入S2.2车系,弥补现有型号停产前的空窗期,使用加大CC数(2.2L)的type912引擎马力维持不变,但是扭 力由原本的(190N?m)提升至(217N?m).重要的是，S2.2还推出了使用的镀锌机箱，虽然它没有从随后的S3的底盘改进中获益。这些车都是极 为罕见的，即使在Esprits：根据路特斯本身统计，13个月的生产周期只有88部的产量。
Essex Turbo Esprit(1980年)
1980 年第一部原厂涡轮增压式Esprit导入生产.起初,这是一款为了纪念F1赞助商所推出的特别款式,此次是以埃塞克斯石油的蓝色，红色和镀铬涂装,此款被 称为Essex Esprit.使用新款的dry-sump type 910涡轮增压引擎,输出达210hp和270N?m扭力.0-60mph进步到6.1秒,极速达150mph(240km/h).
这些性 能的改善被耦合到重新设计的底盘和后悬挂，伴随着重新设计的制动改进和加强,以减轻对传动轴的压力，Essex推出了乔治亚罗设计的空气动力学含有唇式后 扰流板的车身套件,突出的百叶窗式后舱门,增大保险杆体积,一个更加深入的前方下压导流板和后轮前方的通风管设计配置,这就是 15"Compomotive3件组.内部，猩红色的皮革,车顶嵌入松下动态立体声环绕音响.
Essex总共制造了45部,中间穿插了一些 未含Essex涂装但是一样配有相同规格的干式油底壳dry-sump涡轮增压车.两辆Essex-spec Turbo Esprits-one一辆白色涂装另一辆为黄铜色出现在007电影,For Your Eyes Only(1981),白色的这部在西班牙被防盗系统炸毁,红色的那部则是由原本那部重建而来
Turbo Esprit and S3(1980年)
至 1980年底为止,路特斯制造了三种不同型号的Esprit,底盘结构和车身设计鲜明-the国内S2.2,出口S2.2,和干式油底壳的 TurboEsprit.1981年四月推出TurboEsprit&S3(Series3)Esprits必要性的市场整合:两款新车型共用底 盘,继承了大部分Essex车系配置,而车身是由共同的模具所生产.
S3延续使用S2.2那具2.2L type 912引擎,而Turbo Esprit则恢复到较简单的湿式油底壳wet-sump设计,保持之前干式油底壳的马力和扭力输出.两款车均对内部装饰做了不少幅度的修改,再加上改变 车体的模具，这增加了更多的空间，并增加了脚部空间,外观部分Turbo Esprit仍然使用Essex的全部空气动力学车身套件,车头跟两侧则贴有’turbo esprit’标识;S3则是拥有较大体积的保险杠,但保留了简单的窗台线和S2.2的车身风格釉面后舱门.这两种型号都提供配有15寸BBS合金铝圈。
1986 年四月,宣布了乔治亚罗风格最终化的Esprit,提高引擎压缩比,所以有了所谓’HC’的绰号.自然进气引擎马力向上提升到172hp(174PS)和 217N?m扭力称为Esprit HC,涡轮版马力提升到215hp(218PS)和(298N?m)称为Turbo Esprit HC,在更低的的引擎转速获得更大的扭力表现。
Peter Stevens重新设计(1987)
1987 年,Esprit新版本推出,由设计师Peter Stevens(后来接手McLaren F1的设计者)所设计,造型上较为圆润.新增车顶和两侧的翻车保护,增加了22%的车身刚性，乔治亚罗对于修改后的车身持正面且喜爱的态度,声称这或许也 是太接近他原始设计的关系.史蒂文斯风格的车型保留了以前的高压缩Esprit和涡轮Esprit的机械部件，但导入了更强的雷诺变速系统Renault transaxle，因此有必要将后轮刹车移置悬挂外侧,
然而1988年北美的Esprit Turbo仍然维持着几年的雪铁龙SM变速机构和BoschK-Jetronic燃油喷射系统
此 车使用的910引擎维持着215bhp(218PS)马力以及298N?m扭力,但是0-60mph由5.6秒进步到5.4秒(官方数据)-5.1秒(民 间测试)之间,极速超过了150mph(240km/h).外观重新的设计连带影响到内部的改变,允许内部拥有更多的空间.Stevens风格的 Esprit普遍认知的专案代号为X180.
1989年,Esprit导入了通用的multi-port,电子喷射供油系统并且新增了一个 水冷式的进气冷却器,路特斯称之为Charge cooler,车型代号为SE(SpecialEquipment).这具直列四缸引擎称之为Type910S.马力推高至264在超增压之下可到280 和0~60mph的加速时间缩短到4.7秒极速超过160mph(260km/h).还有一些是对于车身套件的修改,列如像是与车身呈现平行的侧裙设计, 前气坝的5个导风通道,取自于雪铁龙CX的后视镜并且增加了一个尾翼.
Julian Thompson redesign (1993)
1993 年, 内外经过重新设计,此车称为S4，是第一款配置助力方向盘的Esprit. 外观由朱利安?汤普森所设计.使用更小的尾翼放置于后方引擎盖的中间，其他主要的改变在于前后保险杆, 侧裙. 新的五辐式合金铝圈也被纳入重新设计. 动力上S4维持着与SE同样的264hp
基于S4的成功, 1994推出S4s, 动力向上攀升至300bhp(304 PS)马力和393N?m扭力,相较于前代车款无论在操控上与舒适上都有所提升.极速提高到168mph(270km/h),0-60mph提升到4.6 秒,虽然此款引擎仍维持着2.2L排气量, 但增加了许多修改，以提高引擎的性能。这些变化包括进气口加大，缸盖的修改，重新设定ECM和修改过的涡轮增压器。Sport 300最明显的外部造型变化是增加了更大的后翼。
V8 (1996)
1996 年Esprit V8使用了路特斯自行研发全铝合金双涡轮增压, 代号Type 918的v8引擎, 使用和之前一样的雷诺变速箱没有Charge cooler. Derek Bell开发了更大功率的变速箱, 更厚的单件输入轴克服了之前变速箱的许多问题. 这具Type 918引擎将500bhp(507PS)马力调降至350bhp(355PS)以保护雷诺UN-1这具变速箱.
除了V8引擎的GT3车系, 涡轮增压四缸引擎的type 920 2.0 L 增压冷却器和涡轮增压引擎先前仅被使用于意大利市场
1998年V8系列被分为SE和GT特殊式样版, SE内装上更加豪华.
终 极版本的Esprit于1999年出现,称之为Sport 350.仅仅生产50辆,每部提供350匹马力。各种引擎、底盘和煞车的改变, 例如AP比赛级刹车系统, 更硬的弹簧悬挂和修改过的ECU,外观上拥有很好的视觉改变包括更大面积的碳纤维尾翼有铝合金支架固定优于之前的玻璃纤维尾翼. 此时Esprit可以达到60mph(100km/h)于4.3秒完成,0-100 mph(160km/h)加速于10.1秒, 车身重量为1,300 kg
Esprit于2004后停止生产.28年的产品周期,总共有10,675部Esprits,最后一部于Hethel 2004年2月正式下线.
在2010年巴黎车展上，随着该公司展出的其他四款车系，莲花推出了一款完全重新设计，新一代的Esprit，计划投产在2013年底，确认将在2014年春季发售
后 记:虽然Esprit这款车历经了几次重新设计,但是均不脱离原创者"乔治亚罗"的原始风格,所以无论哪一代都可以欣赏到大师的原始概念,这是所有车厂能 做到的少数,性能上来说Esprit并非在速度上多做琢磨,而是注重整车协调上的驾控,近年来路特斯聘请了法拉利经验人才经营公司产品线,可以看出莲花的 车系开始朝向迎合大众口味发展,这是时代变迁不得不变的趋势,但是也正因为如此,能更加深此车的历史经典的价值与意义。
讲完了，请看1994年的ESPRIT小白呗！这家车购买下来，能够很容易的保值以及升值。对于情怀粉丝而言，教授觉得它不会让你失望。