日本冬天猴子泡温泉一直被人津津乐道，在日本每年的冬天，媒体都会报道这种情况，而且有人为了看猴子泡温泉，专程到温泉胜地等候。那么日本猴子为何喜欢泡温泉呢？其中也是有一定的原因的。原本猴子是分布在热带亚热带地区的动物，所以在世界上人民来看，猴子泡温泉原本就是一件“稀奇”的事情。

世界上唯一的“猴子温泉”

“猴子温泉”在日本特指的是名为“地獄谷野猿公苑”的地方，是世界上唯一一个可以看到野生猴子泡温泉之地，因此只要在日本提到“猴子温泉”，人们的第一反应就是“地狱谷”温泉。为了纪念此地，日本邮政还特意发行了猴子温泉的邮票。

“地獄谷野猿公苑”位于上信越高原国立公園的北部，泡温泉的猴子又称为“日本猴”或者是“日本雪猴”，除了北海道和冲绳地区，这种猴子的足迹遍布了全日本。但是为了观察这种猴子，就必须到深山之中，于是在1964年为了能够近距离观察野生日本猴子，日本成立了“地獄谷野猿公苑”。经过繁衍生息，如今的“地獄谷野猿公苑”已经成为当地猴子生活的一部分。如今此处已经成为著名的旅游胜地！

为什么那里的猴子会泡温泉？

实际上猴子泡温泉并没有“历史传统”，而是近代才发生的事情。其泡温泉的理由是“为了御寒”，日本猴是居住在世界上最北端的猴子，为了抵抗寒冷而泡温泉，所以在温暖的季节，猴子是不会积极的泡温泉的。地獄谷野猿公苑原本是为了观察猴子而开设的场所，其开设时间也并不是很长，当然最初和温泉并无关系。但是在地狱谷附近有一个旅馆，名为“後楽館”。猴子的温泉据说是起源于此，当年有一只小猴子无意中闯入了温泉，发现了温泉的妙处，于是就在猴群中传开，最终形成了现在猴子泡温泉的奇景。

日本的权威网站有着这样一段记载：

1964年の開苑当時、好奇心旺盛な仔ザルが付近の旅館「後楽館」のヒト用の露天風呂に入浴し、それを大人のサルが真似をし始めたのが始まりで、のちに、衛生面から「お猿さん専用の露天風呂」が整備された。

翻译大意：1964年开设之初，好奇心旺盛的小猴子到附近的“后乐馆”旅馆中，泡起了露天温泉。随后大猴子也逐渐模仿，其泡温泉历史也源于此。之后考虑到卫生方面的问题，该旅馆搭建了“猴子（先生）专用露天温泉”。

在海外成为话题

1970年，美国杂志“LIFE”报道了该现象。之后在1998年长野冬奥会时期，各国的选手纷纷到访日本长野，将日本“猴子温泉”的话题拉上了顶峰。而如今也有很多外国人专程到访地獄谷野猿公苑看猴子泡温泉，只不过并不是去了之后就能够看到这样的场景。

比如2015年和2016年日本暖冬，虽然附近有猴子，但是并没有泡温泉。而这个也从另一个侧面说明：猴子泡温泉完全是为了御寒。不过从2017年冬天开始，日本又开始了严冬模式，猴子又开始泡温泉了。