2010年1月，号称“中国最大的民营书店”的第三极书局宣布正式关闭。第三极书局承载着许多爱书人的梦想，在万众期待中拉开帷幕，从开业时的风光无限，到几经波折的价格战，再到最后惨烈牺牲的经历，让人们对于民营书店的未来产生了深深的担忧。近来，光合作用书店和风人松等实体书店也相继关闭，单向街、三联、万圣书园也纷纷陷人了倒闭传言。据统计，过去10年中倒闭的民营书店超过了全国书店数的百分之五十。
随着如此多的实体书店相继倒闭，实体店的经营之路是否真的就会从此一蹶不振?答案是否定的。事实上，在现有的个体书店中，仍然有很多成功的案例值得我们借鉴。以台湾的诚品书店和广州的方所书店为例，他们多元化经营方式的成功无疑成了实体书店良好的典范。
1989年，吴清仁在台北仁爱路创立了第一间诚品书店，从书店成立之初就打着人文、创意的旗号，创造了贩卖城市文化、发展多元文化事业的独特模式。到目前，诚品书店已经扩大到文化商品、艺术展览、演出活动等多个领域，逐渐发展为以创意文化为中心的复合式运营书店。在人们的心目中，这家实体书店已经不单是个卖书的场所，而是作为一个精神文化地标长久地影响着人们的生活方式和理念。
广州的方所书店就是在借鉴诚品书店的基础上成立起来的。这家实体店的内部装饰有非常强烈的设计感，室内陈设着许多艺术品，港台和国外的各种外版书籍琳琅满目，无时无刻不在刺激着人们的购买欲望。比起诚品来，它给人的感觉更加精致，里面的每一本书、每一张桌椅。都体现出了书店经营者的独到眼光和品位。
从这两家书店来看，他们突破了传统书店仅仅只是售卖书籍的模式，而同时融合文化艺术商品的多元因素，把书籍与艺术品提高到相同的地位，将书店上升到人们相互交流思想的人文空间，让书店的氛围更加浓厚，人们的沟通也因此更加顺畅。在这一点上，确实是其他书店都做不到的。仔细分析起来，不难发现，大多数经营困难的实体店或多或少都有如下一些问题。
首先，实体店经营没有特色和差异，自然就没有优势。仍然拿书店来说，很多实体书店所经营的书籍都比较大众化，干篇一律，在哪儿都可以看到买到，并不能很好地吸引爱书的人来此购买书籍。但是一些专业化的特色书店就不一样了，有人专门经营小人书、古旧书、艺术书，甚至还有专门的折扣书店。这些实体店经营相对来说比较专业化，拥有别人没有的商品，自然容易吸引到更多的顾客。
前几年收藏小人书的人突热增多，40岁的刘明华抓住了这个商机，就开始经营起小人书店。他的店不大，里面的产品也不贵，但是品种却很丰富，都是他从各个地方收购回来的。除此之外，他还收购了很多以前的画册、海报、宣传册什么的。来这里买小人书的人不仅有大人有小孩，还有很多收藏家，他们对于古旧的产品有特别的眼光，经常来刘明华的店里沟书，看到他的画册和海报也不错，也开始在他这儿搜集。到后来，随着市场上的小人书越来越少，小人书的价格也随之上涨，他店里的很多小人儿书都成了珍贵的收藏品，一本电影版的《白毛女)竟然售价10多万，很多人争相慕名来到他的店。从此书店的生意就越来越红火，收益也越来越好。
刘明华的书店就是以特色和专业化取胜，收藏家来买书是因为他的书多，有别人所没有的产品，值得收藏；普通人来买小人书是为了怀旧，寻找童年的回忆；而青少年来买则更多的是为了寻求新鲜感。如此一个小小的书店能够同时满足那么多人的需求，怎么还有运营不下去的理由?
其次，单一的产品和服务也是实体店走向末路的原因。对大多数实体店而言，主要功能就是代购和售卖。这种单一的运营模式几乎没有什么特色可言，如果不在价格和服务上体现突出的优势，那么自然就不能刺激人们的消费欲望。前面提到的诚品和方所其实就是很好的例子，他们综合“书店+讲座沙龙+音乐弹唱+咖啡馆+购物”的多元化运作模式，不仅提高了门店的吸引力，同时也给予了读者更多阅读体验和享受。另外如北京纸老虎品牌，同时采用连锁经营和会员制度以及对消费者进行个人化服务，使得这家连锁店长盛不衰，现在几乎垄断了北京各大商场和超级市场。
另外，营销模式和销售渠道的限制阻断了实体店的发展。很多实体店依靠传统的店铺和固定的客流量才得以支撑，无法突破传统的固有模式，加上网络对于客户流量的阻断，使得实体店的经营更加举步维艰。但是据某知名书店经理称，实体店的现有体系在发展网络经营上具有很大的优势，实体店虽然面临着众多网络价格的冲击，但是在品种、服务和储备等方面已经形成了相当成熟的体系，比起其他单独存活于网络中的个体，仍然具有相当大的优势，只要稍加改造就会在网络中打出一片天地，继续投入的资金也不是很大。比如说，现在越来越多实体店同时也在淘宝上线，有些实体店甚至自办了网站，采用线上线下的灵活销售和宣传模式，也取得了不错的成绩。
面对网络的冲击，实体店面临着强大考验和挑战。实体店自身拥有相当多的优势，但不可否认，也具有缺陷和劣势，如何适应新的社会形势和情况，化劣势为优势，在艰难的困境中走出一条属于自己的路子来，这是所有实体经营者都应该思考的问题。