在大学篮球界，一位来自UCLA的大一新人正吸引着所有人的目光，不过要想在NBA的舞台上崭露头角，他还得解决几个跳投上的关键问题——有的不那么显而易见。
看好了，全美最迷的投篮姿势：先从左臀蓄力，这股力量一直贯穿到左前额；右臂绕过躯干，呈45度角，球朝着篮筐“甩”去，采用此姿势，大学三分线外的投篮命中率可以达到41%，没错，以上这些皆出自UCLA（3）的指挥官朗佐-鲍尔之手。“这是带有大球风格的精准投篮。”引以为豪的拉瓦尔-鲍尔爸爸在不久前的一次采访中说道。辣眼睛的投篮姿势符合他另类独特的风格，带来的效果同样喜人，这位大一控卫以万花筒式的进攻，投出了全美第二多的三分球。
“我儿子会比斯蒂芬-库里更出色，”拉瓦尔-鲍尔告诉TMZ的记者，“库里的确很棒，但我儿子很年轻，他有的是时间。”说的没错，鲍尔才19岁，他现在比同时期的库里更好，6尺6的身高令他的传球视野好过其他小个后卫。鲍尔的上限极高，他有可能成为2017届最好的球员、跨入NBA的顶级控卫行列。正如选秀分析师Dean Damakis所言：鲍尔是个篮球天才。
或许我们最好是把他放在一个家族里：活跃于90年代的挡拆大师约翰-斯托克顿催生出了史蒂夫-纳什，纳什把挡拆作为跑轰进攻的核心，之后斯蒂芬-库里作为后继者，将挡拆得分推向了新高度。接下来该轮到鲍尔了吗？“他在努力朝着世界最伟大的球员进发，”拉瓦尔-鲍尔做客《Undisputed》节目谈到。然而通往伟大之路需要一张具体的蓝图，照目前看来，鲍尔前进的路上还留有一些绊脚石。
无论是纳什还是斯托克顿（抑或克里斯-保罗、杰森-基德），造就这些杰出传球手的不只是他们那开阔的传球视野或者高精准的传球，更难能可贵的是创造投篮机会的能力，而这块地方正是鲍尔所缺少的。前面提到的控卫都能游刃有余地运球到舒服的点，进行分球或者出手。
鲍尔的传球不是问题，但是得分就要打上一个问号了。都说纳什或者保罗可以随意地来一发干拔，这不假，对鲍尔可就没这么容易了。
鲍尔惊艳的大学表现背后，是对他投篮方式选择的疑问。NBA里的成功与失败就在一线间，鲍尔不存在本-西蒙斯那样的投射短板，然而他的投篮姿势或许会制约他兑现最大的潜能。
我看了这赛季鲍尔投出的所有178个三分球（实际上是177个，除掉他在3月10日对阵亚利桑那大学的一个半场压哨三分），以便从中分析他的表现——样本较小，权当参考。鲍尔接球就投的三分命中率是40.3%（一共124次出手），可我们要关注的不是这个，注意力应该放在他53次运球后的三分出手上，这项命中率是43.4%，通常就像下面这样：
美如画！很带感的一个后撤步跳投，重点是这把利刃正中俄勒冈下怀。遗憾的是，鲍尔运球后的投篮没有太多东西，53次出手中有26次是来自后撤步跳投，有17次是朝他的左侧运球推进，剩下的10次是直接急停跳投。没有一次是往右侧推进后的投篮。左侧共43次出手他的投篮命中率达到46.5%，直接急停跳投的命中率只有30%。执拗的孩子，老是想走左边路。
一名右手球员偏偏喜欢往左测运球，鲍尔不是少数派。但是像库里这样的精英投手，他们打出一套灵活多变的运球组合拳变得和拳击手一样简单。看看下面的GIF，库里用夸张的演技，一记跨步跳跃虚晃对手加后撤步跳投命中。
这正是鲍尔缺失的，他目前还无法根据对手的防守动作来调整脚步和动作，在UCLA的一个赛季并不能解决问题。“起初我把他叫来投篮，他就举起球，置于身体的右侧。” 拉瓦尔-鲍尔在《Undisputed》节目中表示，“等到我们和一些年纪大一些的人打球，他开始往左边带球，因为所有人都封堵了他的右边路……所以他会努力往左边走，唯一能甩开防守者的方法就是这个。”
原来是这么回事，当鲍尔运球走左边路，然后进行投篮，他那非传统的得分方式往往收到不错的效果。因为他是带球往左边移动，把球从左臀部过渡到他的投篮准备区要比带球回到身体右侧容易些。他的出手可能归于成长的经历：篮球就是生活，鲍尔（和他的弟弟们）一直在30尺外投球，命中这样的投球也成为他们“力”所能及之事，对于一个孩子来说，他通常需要在胸部区域才能推出三分，如此一来，“常规”的投篮方式便难以养成。话虽这么说，鲍尔还是证明了自己有成为精英的潜力，不足之处在于：右侧运球的威胁尚需开发。
面前是死胡同，鲍尔正徘徊在十字路口。“本届最好的后卫孰能料之，”一位来自东部球队的球探告诉The Ringer网站，“鲍尔将来会十分出色，不过若要成为全明星常客，他的急停跳投亟待提高。”关于心目中的乐透后卫人选，他将马克-富尔茨和丹尼斯-史密斯放在了鲍尔前面，很大一部分原因是他们具备更为多样化的得分手段。
化身超级赛亚人的鲍尔固然有极强的攻击力，然而一旦碰上更老辣的防守者，他就不一定杠得过了。纳什库里这类球员与大部分控卫的区别是，他们可以在行进当中自由开火，不需要任何停顿。库里的急停跳投堪称全方位无死角，即便对手步步紧逼也不失方寸。也许有一天该技能会落入鲍尔手中。当年的19岁小学生没有29岁的技能包，但没有人吐槽他的投篮，日后库里在创造投篮机会方面进步迅速，与他干净利落的投篮方式是分不开的。鲍尔则不同。
我询问了NBA技能训练师德鲁-汉兰有关鲍尔投篮姿势的看法，汉兰发短信说，“你别说，凯文-马丁那个低出手，歪胳膊的姿势就是个例外，其他类似的投手可没他那样的成就。” 我说那肖恩-马里昂呢，很快遭到“打脸”，汉兰提到一点：马里昂生涯三分命中率仅有33.1%，没有一个赛季超过40%。说得也是，侧身投篮的马丁生涯三分命中率却有38.4%，且连续五个赛季得分超20，真的不可思议。不同于鲍尔，马丁是一名侧翼，鲍尔则是纯控卫，奇怪的是除了马丁我们再也找不到当代有着古怪姿势的神射手了。
“你被暴露了”，说的正是球员出手时的最高点：例如，布雷克-格里芬偶尔在身体下降的时候投球；托尼-阿伦是将球放在脑后，向前抛出。鲍尔有时在投篮前会停顿一下，仔细看下面：
鲍尔停球的一刹那，准备来个后撤步，这时他有一个轻微的停顿，这就像棒球里的投手在投出一个曲线球或者快球前移正手套里的手；鲍尔顿了一会，调整好投篮的节奏，鲍尔的神秘大门即将打开……
我从一位NBA高层人士那儿听来了一说：答案可能在UCLA使用的威尔胜篮球上，它为鲍尔助力不少。
威尔胜篮球比其他耐克或阿迪达斯更有“手感”。在NBA，每场比赛都是清一色的斯伯丁标准篮球，反观NCAA，常规赛的比赛用球并无统一的规定。“以前我当投手的时候的确受到过影响。” 维拉诺瓦大学男篮主帅杰伊-赖特2012年面对《纽约时报》的采访时说道。怀特曾在巴克内尔大学打后卫，“篮球射手如同棒球中的投手或者高尔夫球手，触感很重要，如果球摸上去感觉不对，心态就会受挫。”
NCAA规则手册规定了比赛用球的大小、颜色、弹性和重量，但是球队可以有多种选择，耐克目前独占鳌头，其他队伍有使用威尔胜、阿迪达斯或者安德玛这些的。选斯伯丁的很少。
“你不能说在快船球馆用的是耐克的球，然后来到勇士主场又换个罗林斯牌上场。”威斯康辛前锋奈杰尔-海耶斯告诉《洛杉矶时报》。我和很多球探、高管、训练师以及球员谈论过，得到的回答普遍是阿迪达斯和安德玛的球不好拿，耐克和威尔胜的“手感”更好一些。“在俄亥俄州大，我们给每支球队准备了很多种球，”我的同事Mark Titus对我讲道，他在那里打了四年，“接下来奔赴威斯康辛，他们用的是劣质的Sterling牌篮球，我们不去管它，整个训练都用自己的球。不过这无疑给了我们调整的时机，究其原因，就在于此。”
话说回鲍尔：这赛季他有26场比赛是用威尔胜的球（17次主场、6次中立场地、3次客场），这些比赛里他一共出手133次三分，命中率为43.6%；有7场比赛使用耐克篮球（都是客场比赛），44次三分投篮，命中率只有34.1%。下图列出了鲍尔接球投篮和运球后投篮的相关数据。
这里还要提醒各位，现存的数据只有小样本，可能不具代表性（无关鲍尔本身，所有大学球员一概如此）。用威尔胜打球的鲍尔投射更佳，其原因可能是他用这种球打了较多的比赛，训练中更常用，因此他更为适应。（威尔胜篮球也是《Slam》、《洛杉矶杂志》和ESPN为鲍尔一家拍摄全家福时的*用御**球。）另一方面，换上耐克用球的鲍尔也许更逼近他投射能力的真实体现。由Draft Express的数据，在阿迪达斯国家篮球训练营的比赛中，鲍尔三分线外89投命中率是30.3%；据MaxPreps统计，加州Chino Hills高三时期，鲍尔共出手224次三分，命中率达到36%。尽管名声在外，但我们所获得的样本与鲍尔在UCLA的火力输出完全不是一回事。
鲍尔古怪的投篮姿势背后，是他运球后的“一招鲜”，加上他出手前的停顿，关于威尔胜触感最舒服的说法似乎蛮有道理。猛龙后卫诺曼-鲍威尔同样印证了这一点，2014年UCLA由阿迪达斯转为耐克用球，当时鲍威尔已是大四生，在用威尔胜比赛的主场里，他的三分命中率达到42.6%，到了客场或是中立场地，三分命中率退到了20.7%。鲍威尔感觉到了不同，“阿迪达斯的球更坚硬粗糙，威尔胜相对要平滑得多，表面的条纹线更深，你的手指便能够扣准球的凹槽进行投篮。”鲍威尔告诉The Ringer网站，“对球的掌控多了一分，球感自然顺其而来。”
鲍尔的队友们可体会不到这种冰火两重天的感觉，在他们眼里，用耐克和威尔胜投三分没有什么差别。然而对于鲍尔和鲍威尔来说，不同的牌子应该区别对待。疯狂三月的用球来自威尔胜，所以鲍尔不必担心。就这样放松警惕了？威尔胜篮球不全是一个样。“他们常常使用全新的篮球，上面加上商标，这些球都没有完全上手过，”一位前国际球员给我发信息，“锦标赛用球往往很难投。”
鲍尔的大学生涯所剩无几，大约三个月之后，他将以前三的选择踏入NBA，如果UCLA的锦标赛之旅无比梦幻，鲍尔成为状元也不是梦。等到4月的某个时候，鲍尔就该和威尔胜说再见了。
我问了这个圈子的朋友，哪种大学篮球相当于斯伯丁？大家异口同声地脱出一个词，“没有，”一位发展联盟的助教说，他补充道大部分和他共事的球员对斯伯丁最有好感，“往里填充东西那是必须的，反观NBA篮球都是皮制品。”他还提到，换球不失为一项调整举措，但是，“什么牌子的球、周围的环境、球迷人群……真正出色的投手根本不屑一顾，稍微差一点的投手则会为此而分心。”
贵为球哥，篮球，投篮姿势这些未知变数怎么都跑不了，他的职业生涯成功之路注定要与他们为伴了。换言之，这终究是他找寻篮球真谛与父亲向现实交出干货的故事。