很久以前，陡高山是个非常容易发生旱灾的地方，这里没有小河，也没有泉水。陡高山下，村里的老百姓过着非常辛苦、非常无助的生活。谁也不知道还要等多久才能下雨。老天爷不下雨，旱灾就要来了。老百姓都唱：“陡高山，陡高山，山上尽是乱石块，山旱一片大沙地。”
这一年，接连几个月没下雨，人们只好到几里外的小河里去挑水。村里有个姑娘长着一头乌黑发亮的长发，都快垂到地上了，大家都叫她“长发妹”。长发妹生活的很辛苦，因为她每天除了照顾瘫痪在床的妈妈，还跟大家一起进山挑水，到山上、地里干各种农活儿，但是她毫无怨言，每天虽然辛苦，却很快乐。
有一天，长发妹上山砍柴。山上好多草、好多树都已经旱死了，一眼望去，一片惨败，长发妹看的直掉眼泪。但她偶然发现，在一个悬崖石壁上，竟然长着一大簇绿油油的叶子，和其他的枯枝败叶形成了鲜明的对比啊这是怎么回事呢？
长发妹想去弄个明白，她马上放下扁担，费了很大的劲儿，手都磨破了，终于爬上了石壁。快了，快了，就要接近那簇绿色的叶子了。长发妹激动的快哭了。她一把抓紧那簇叶子，贪婪地看着，闻着，心里想：看样子，这很像是萝卜缨子，难道这是个大萝卜？她想到这儿，使劲儿一拔，真的拔出一个红红的大萝卜！
“哗啦啦，哗啦啦！”她急忙往下一看，哇，一股清澈的泉水从萝卜坑里冒了出来、淌了下去。长发妹好高兴啊，可是当她正要去喝山泉水的时候，大萝卜突然“呼”的一下子，飞回原处，堵住了泉眼，水不再流淌了。
这时候，是去喝剩下的几滴水，还是喝更多的水？长发妹是个有远见的人，她又费了好大的劲儿，把大萝卜重新拔出来。这一回，她变聪明了，紧紧抓住大萝卜，伸长脖子，探过头去，痛痛快快地喝了个饱。泉水真甜哪，长发妹立即觉得自己精力旺盛了。早知道她早就渴坏了，但是当她停下来，长处一口气，稍不留神，那个大萝卜又“呼”的一声飞回原处，堵住了泉眼。
接下来，更可怕的时候发生了！长发妹还没回过神来，一阵大风把她卷进了一个山洞。
山洞里，黑漆漆，阴森恐怖，气味难闻，长发妹吓得昏死过去。等长发妹醒来，他看见了一个浑身黄毛的大怪物。那黄毛怪正恶狠狠地瞪着长发妹，太可怕了！黄毛怪见她醒了，瓮声瓮气地说：“你发现了我这山泉的秘密，我可以饶了你。可是，你要是敢把这个秘密告诉别人，我一定杀了你，知道了吗？记住，不准告诉任何人！”长发妹吓得浑身发抖，她结结巴巴地说：“我......我知......知道了。”
“呼呼”，又一阵大风把她卷出山洞。
长发妹惊魂未定地回到村里，她看到那些干裂口的农田，那些即将枯死的庄稼，那些艰难地行走在山道上挑水的乡亲们，心里难过极了。她多想把那股山泉的㊙️密告诉大家呀，可是，一想到那个黄毛怪，她就吓得浑身直打哆嗦。
好长一段时间，长发妹都是这样的心情——看着乡亲们遭受旱灾而难受，又因想到黄毛怪而害怕，她矛盾极了，头发也变白了。终于，有一天，她下定决心，把山泉的秘密告诉了乡亲们，只是，她没说黄毛怪的事。
大家一听说泉水，都高兴坏了，他们拿了锤子、凿子、水桶、扁担，跟着长发妹上了山。这座陡高山，比乡亲们原来挑水的地方近多了。如果能把这个泉眼打开，村里那些快干死的庄稼就有救了。乡亲们齐心协力，爬上石壁，拔下大萝卜，一阵叮叮当当声后，一股清泉突然涌出来。
大家高兴地喝了饱，为了便于取水，他们又把大萝卜坑凿成了水缸那么大，清澈的泉水哗啦啦地向山下流淌而去，人们欢呼着，追着泉水，向山下跑去。但是谁也没有注意到，突然刮起的一阵大风，又把长发妹卷进山洞里去了。
长发妹这会没有被吓晕，她在决定告诉乡亲们那一刻，就已经想好了自己要面对的情景。她理直气壮的瞪着黄毛怪，黄毛怪瞪着血红的眼睛瞅着她，恶狠狠的问：“你还记得我跟你说过什么吗？”长发妹不慌不忙的说：“我记得，但是乡亲们过得太苦了，为了他们更好的活下去，我愿意死。”
黄毛怪一听这样的回答，火气更大了，它咆哮着说：“就这样杀了你，还便宜了你，我要让你躺到那石壁下，让那山泉冲你一千年，不，一万年，一万年！”长发妹一听，泪水像晶莹的珍珠一样纷纷滚落。她说：“我愿意接受你的惩罚，只是我在死之前，请让我回家再看一眼瘫痪在床的妈妈吧！”黄毛怪想了想，说：“可以，不过我只给你一天时间，你要是敢不回来，我就堵了泉水，杀了全村的人。你来时，你自己躺在悬崖上挨水冲，不要再来麻烦我了！”
黄毛怪话语刚落，又是一阵大风，把长发妹卷出了山东。长发妹一边往回走，一边想着自己以后没法照顾妈妈了，感到伤心极了，她又哭了起来。
忽然，她听到有人在叫：“长发妹，长发妹！”
长发妹一回头，看到一颗巨大的千年老榕树边，站着一个浑身穿着绿衣服的老爷爷，他的头发、胡子也都是绿色的。老爷爷说：“长发妹，你真是个好心肠的孩子，你救了全村人，我现在也要救你。你看，我已经凿出了一个和你一模一样的石头人，我这就拿去放在石壁下，骗过那黄毛怪。”
长发妹擦干眼泪，低头一看，地上果然躺着一个和自己一模一样的石头人，只是它没有一根头发。这可不行，黄毛怪不会相信的。“老爷爷，你把我的头发都拔下来，粘到石头人的头上，这样，黄毛怪才会相信石头人真的是我。”老爷爷想了想，说：“确实是这样的，孩子，那你可要受苦了！”“没事，老爷爷，我能挺得住。”长发妹说完，闭上眼睛，咬紧嘴唇，忍着撕裂头皮的疼痛，让老爷爷把她长长的头发扯下来，粘到石头上，终于粘好了，长发妹也成了光头。她不再流泪，一想到乡亲们以后有水喝了，脸上就有了笑容。老爷爷告别长发妹，带上石头人，“呼”的一声，飞到山上去了。
长发妹看呆了，她还没想明白是怎么回事，突然又听到身旁的老榕树发出低沉的声音：“孩子，我已经把石头人放在黄毛怪指定的位置了，你放心回家吧！”
长发妹深深感谢了老榕树爷爷，开开心心地往家走，她忽然觉得头上一阵发痒，用手一挠，她惊喜的发现，自己满头乌黑亮丽的头发又长出来了。
从此以后，村里有水了，黄毛怪大概也真被石头人瞒住了，没有再出来作怪。
经过了这件事情，村里人又唱起了新的歌谣：“陡高山，陡高山，有了好心长发妹，荒山变树林，沙地变良田。”