“只有想不到,没有买不到”，网络代购方式唤来了蜂拥而至的"代购族"。近年来,网络海外代购作为一种便捷实惠的购物方式，以其独特的运营方式，满足了广大消费者的需求,因此备受青睐。这种既能让国内消费者以较低的价格购买到高品质的进口商品，又能给代购者带来较为丰厚的利润回报的商业模式，让不少人纷纷加入。海外代购这种具有中国特色的商业模式，横扫欧美、日韩，正用极其短的时间让世界记住中国、记住中国人。
代购产业的起步阶段，甚至称不上是“产业”。在外留学的中国学生或者是在外工作的中国人，每年回家的时候帮亲戚朋友带点国内没有的化妆品、手表、皮包等物品。因为这些物品有些国内没有，有些国内有但是价格高昂。随着跑腿的次数多起来，委托人自然要给些“小费”予以感谢。久而久之，收取商品价格10%的作为代购费，逐渐成了这个行业的*规则潜**。随着海外代购受到国人热捧，除了职业代购人以外，因公经常出差的白领、境外导游和空姐也成了“私人代购”行业中的主力军。一些聪明人开始看到这种行为中存在的商机，他们开始联合自己在国外的亲戚朋友，帮人们购买他们想要的物品。
接着，电子商务的发展和生活水平的提高，让人们习惯于网上购物，购物范围也从国内发展到了国外。海淘开始兴起，出现了一大批专注于海淘的网站，这些海淘网站充当了过去代购者的角色。这种新模式让海外购物变得更方便。如果仅靠朋友代购，只有小范围的人才能从海外代购。随着全球购的商品越来越丰富，使得网民们足不出户即可便捷购买全球正品大牌，让奢侈品变得更加平民化。
在经过三鹿奶粉事件后，国内奶品的质量让众多消费者心灰意冷，更多的家庭选择从海外代购奶粉，一度引起国内代购海外奶粉的热潮。中国的年轻妈妈们，从越来越多的“奶粉事件”中吸取教训，她们开始把目光投向纯正的国外原产地奶粉。一大批从国外邮寄来的奶粉，在满足千万家庭的婴幼儿口粮的同时，也冲击着中国的奶制品进口贸易以及国内几乎奄奄一息的民族奶粉产业。
2014年8月1日，海关总署“56号文”生效，“56号文”实施后，个人物品将按行邮税进行征税，未经备案的私人海外代购将被定为非法。根据政策要求，跨境电商整个过程的数据需要纳入“电子商务通关服务平台”，与海关联网对接。此外，进出境货物、物品信息也要提前向海关备案。“56号文”对于国际规模性的正规跨境电商是一件好事，更好的规范了整个行业。
同时，海外代购早已不局限于基本的生活用品：由单一名牌箱包到一时成名的海外奶粉到生活用品再到奢侈品，消费者所用商品都可通过海外代购实现。海量的品种、低廉的价格、较高的品质是海外代购兴起的主要原因。在国内，由于进口时较高的关税和部分代理商的垄断，化妆品、电子产品、奢侈品等产品的价格普遍偏高。除了进口关税，目前我国进口商品进入流通环节还要收取17%增值税。所以随着互联网电商平台的发展和普及，一部分中国人选择借助代购渠道购买这些商品，依然可以买到远远低于境内市场价格的商品。
海外代购与海淘虽然能满足消费者的需求，但往往也伴随着诸多问题：
第一，海外代购的产品可能存在假货或残次品，消费者往往无法判断；
第二，海外代购的所需花费的时间往往需要2-3周或更长,不能及时送达消费者手中,降低了用户体验;
第三，海淘虽然能在价格上使消费者得到一些实惠，但是实际操作上却非常麻烦，首先消费者必须能看懂外文网页，然后进行注册、选择转运公司、报关、缴纳关税等一系列操作，除此之外，消费者还要承担商品损坏、商品遗失等各种风险。
第四，海淘的支付方式往往需要具有国际支付功能的双币信用卡或者国际上比较流行的第三方支付工具如paypal，支付方式的局限性也给消费者海淘增加了困难。
第五，目前，尚无针对个人海外代购的专门法规，仅靠从事海外代购的个人自律，导致消费者在购买代购产品时维权困难。“海外代购更多的是体现委托代理的关系，一旦出现问题，双方应按照‘有约从约，无约就依法’的方式处理。所依照的法律应是《民法通则》和《合同法》，而不应完全依照适用于一般企业和经营者的《消费者权益保护法》和《产品质量法》
在这种大环境下，国内外电商瞄准中国百姓对海外产品的巨大需求，纷纷斥巨资投入跨境零售业务，诸如海外的亚马逊以及国内的天猫国际、盘古通等，都开始加入这一市场的争夺，跨境电商行业就这样顺势诞生了！