1900年，八国联军侵华时的俄国*队军**，在侵占了中国东北之后，俄国还索要了最多的「庚子赔款」份额。于是，东三省算是还了，但与俄国人的梁子也结下了——他们也不恨中国人，恨日本人。
其实这两个国家互相仇恨本来就是一件不可避免的事，因为它们对领土和利益的诉求高度重合——虽然领土和利益都是属于它们的邻居的。一个是老牌帝国主义，一个是新兴帝国主义，围绕着邻居家的那块好地，开始摩拳擦掌。其实它们都知道，一场战争是不可避免了。之所以还不打，只是因为双方都要盘算一下自己背后的盟友和手上的筹码。
表面上日俄战争是两国交战，但在背后其实是两个阵营交锋。当时的日本虽然经过「明治维新」国家实力迅速增长，可是要单挑当时的「巨无霸」的俄国，日本心里也是没底的。好在，它的身后站着英国和美国。日本当时绝不是俄国的对手。 俄国当时的人口达到了 1.4 亿，拥有陆军常备军 104 万，后备役军人 375 万——这个数字别说日本，连欧洲列强看了，都心里发毛。
在海军方面，俄国海军拥有 200 多艘战舰，日本海军主力舰还要向英国购买，而俄国的战列舰都已经实现自己建造（法国人设计）。但俄国当时也面临三个巨大的问题。
第一，*队军**主力都部署在西线，在东线的远东地区只有 10 万左右的兵力，海军在远东也只有 60 多艘作战舰只。当时西伯利亚大铁路的贝加尔湖段并没有完全开通，从欧洲运兵到亚洲的远东，火车需要开 6 个星期的时间，每昼夜只能开两至三列军车。
第二，俄国*队军**的数量虽然庞大，但技术和指挥水平普遍落后。有线电报电话只配备到集团军和军，师以下部队还是靠骑马甚至徒步通信。在全世界已普遍进入*药火**时代时，俄军不少将领还是崇尚当年库图佐夫击败拿破仑远征军的*刀刺***刃白**战战术。
第三，俄国人非常轻视日本人，或者说轻视黄种人，称日本人为「猴子」。当时他们做出的判断是，一个俄国士兵能打三个日本士兵，在远东根本不需要打大仗，只需要做一次「餐后散步」，就可以「教训一下日本人」。
相比之下，日本虽然国力逊色，但备战比俄国要认真得多。当时日本的总人口大约为 4400 万，陆军大约 37.5 万人，战时可动员后备役为 200 万出头。海军是当时日本的骄傲，大约有作战舰只 80 艘，绝大多数都是在英国建造的新型军舰。 虽然国力和军力不如俄国，但日本当时也有三个优势。
第一，日本对俄作战蓄谋已久。从中国清政府手里拿来的 2.3 亿两白银赔款，日本把相当一部分投入了军备。从国家开支看，日本在 1893 年到 1894 年的开支是 8400 万日元，而到了 1897 年就增加到了 2.4 亿日元，其中军费增长是最大头。
第二，日本在中国东北战场能一下子投入超过 25 万兵力，鉴于俄国糟糕的后勤运输能力，在俄国把主力部队运来之前，日本在东北战场能形成绝对优势。
第三，日本陆军中的很多军官留学德国，部队里也有很多德国教官，整体的战术思想和战斗素质要高于俄军。日本的军舰数量虽然不多，但质量精，舰队的高级军官都留学过英国，指挥能力和临场应变能力都很强。
俄国装甲巡洋舰「佩列斯韦特」号停泊于旅顺港。这艘军舰建造于 1898 年，其引擎能提供 14500 马力的动力，使它能轻易达到每小时 18 节的航速。军舰上装备有大炮 70 多门，多数为速射炮，并有 6 个鱼雷发射管。这些大炮的射程超过 3 英里（约 4.82 千米）。
日俄战争期间，这艘军舰给日本海军带来了极大压力所以当时的情况是，双方都知道一场战争在所难免，而俄国希望能够拖得越晚越好，便于自己再做一些准备，而日本希望越快开战越好，在俄国尚未调集主力以及防御工事还没修好之前，一举歼敌。 于是，1904 年 2 月 8 日，一场蓄谋已久的战争，终于由日本率先打响。
如果要把日俄战争概括一下，最重要的其实就是三场陆战、一场海战。 第一场战役是辽阳会战，这是场颇有戏剧性的惨烈会战。 辽阳会战是从 1904 年 8 月正式打响的。日军投入了 13.5 万人和近 500 门大炮，开始强攻俄军的重要据点辽阳。而守卫辽阳的俄军有 16 万人、近 600 门大炮（开战后俄国开始往远东疯狂运兵）。
从双方兵力对比来说，俄军处于优势，且是防守方，物资也非常充足，所以俄国远东陆军总司令库罗帕特金下达的命令是。但问题是，俄军在整个日俄战争中表现出了不可思议的保守：每次战斗往往要留 50% 以上的部队做预备队，有的战线甚至要留到 70% 以上。
与之相反的是，日军在进攻中完全不留预备队，全军出击，这样反而在局部阵地上形成了兵力优势。 即便如此，俄军确实也进行了殊死抵抗，导致日军的进攻进展缓慢，死伤惨重。战斗打到 9 月 3 日清晨，日军其实已经撑不住了，计划在早晨将投入进攻的第一军撤回。
但就在日军决定撤退前2小时，不了解敌情的俄军也撑不住了，决定先行撤退回奉天（今沈阳）。这也使得战场上出现了滑稽的场面：两方都要撤，守方先撤了，进攻方也无力前进——直到9月4日，日军才将信将疑地进占空无一人的辽阳。
这场战役，俄军伤亡2.7万人，日军伤亡 1.4 万人。 第二场战役，是旅顺争夺战，这是整个日俄战争中最惨烈的一场战役。 日俄战争的开端，就是从日本联合舰队突袭旅顺港开始的——当时旅顺港内的俄国海军明明已经知道日俄谈判破裂，却还在庆祝司令史塔克夫人的命名日。
当时的日本满洲军总司令大山岩，他是日俄战争中日军的总指挥 旅顺港是俄国 1898 年强行从清政府手里租来的，是他们在远东梦寐以求的「不冻港」，所以要拼尽全力死守。而这个港口的存在严重威胁日军的海上运输线，所以日军也不惜一切代价要拿下。
在甲午战争中，日军只花两个小时就拿下了旅顺要塞，考虑到俄军的战斗力比清军强悍，他们的预估时间是一周。但没想到这场残酷的争夺战从 1904 年的 2 月一直打到 12 月，一共打了 10 个月。日军前后投入了近10万兵力，而俄国的守军也超过了4万。 乃木希典在旅顺的攻击方式后来被称为「肉弹」攻势，当时日本国内有不少母亲痛哭着去乃木家的房子外扔石头，要他为自己的儿子偿命。乃木希典在回国后的庆典上自己也痛哭流涕，希望能够剖腹谢罪。
1912 年明治天皇病逝后，乃木希典和夫人为了追随天皇，双双剖腹自杀。因为所谓的「忠诚」，在大正和昭和年间，乃木希典被奉为日本的「军神」 日军在进攻旅顺战役中的总指挥是日本著名的将领乃木希典，这位带着自己和儿子的三口棺材上战场的「军神」虽然毫不惧死（两个儿子先后在战场上阵亡）且意志坚定，却对近代化的攻防体系并无研究，还是一味信奉步兵成集团的敢死冲锋。结果，漫山遍野头缠白布的日本兵毅然决然地冲向俄军阵地，全部成了坚守在加固工事内的俄军机枪的活靶子。
日本军部原本想撤换乃木希典，但当时的明治天皇深知，一旦撤换，看重荣誉的乃木希典肯定会剖腹自杀，所以坚持不肯撤换。军部最终派去了一个深谙炮兵战术的儿玉源太郎任总参谋长，替代乃木希典指挥第四次总攻旅顺的战役。儿玉源太郎动用调配过的炮兵狂轰后发动总攻，只打了 8 天，就一举拿下了之前几个月都没拿下的 203 高地。 失去 203 高地的庇护后，旅顺要塞内的俄军军心溃散，在 1905 年 1 月 2 日向日军投降。当时要塞内俄军还有 3.2 万人，火炮 610 门，炮弹 20.3 万发。 这场旅顺攻防战，日军损失了6万人以上。
第三场战役就是「奉天会战」，是日俄双方在陆地上的最后总决战。这场会战也是整个日俄战争中最大的一场会战，日军集结25万人总攻困守在奉天的37万俄军。与之前一样，兵力占优势的俄军因为一系列的指挥错误，最终只能被迫撤出奉天。 这一战，俄军损失12万人，而日军也付出了7万人的代价。 奉天会战之后，日本人虽然付出了惨重的代价，但在整个东北战场上已经奠定了绝对优势。而俄国沙皇政府还不甘心失败，继续向远东增兵。 在整个增援过程中，让沙皇抱最大希望的，是从欧洲赶来增援的俄国波罗的海舰队。 经典的「对马海战」即将拉开帷幕。
抛开立场等问题不看，日俄战争中的对马海战无论从哪个角度看，都足以成为世界海战史上的经典战例。 事实上，俄国的舰队当时能够抵达战场，本身就是一种奇迹了。 当时的俄国第一太平洋舰队被日本联合舰队打残，龟缩在海参崴港口里不敢出来，完全丢掉了制海权。沙皇震怒之下，决定将波罗的海舰队改名为「第二太平洋舰队」赶来增援。 当时俄国的第二太平洋舰队在哪里呢？既然原来叫「波罗的海舰队」，自然在波罗的海港。波罗的海港在哪？在欧洲。那怎么过来？绕半个地球过来。
增援的命令在1904年4月传达，但由于俄国政府程序复杂和官僚习气严重，经过长达半年的各种文件传达和准备，第二太平洋舰队大大小小数十艘军舰才从基地拔锚起航，准备远赴亚洲增援。第二太平洋舰队的主力战舰吨位都超过了 1 万吨，所以无法抄苏伊士运河的近道，只能沿着非洲海岸线南下，绕过好望角进入印度洋后再到亚洲的远东。当时的军舰还是以煤炭为主要燃料，但由于受中立法规影响，俄国舰队不能沿途靠港补给，没有海外基地的俄国只能从德国那里租借了 70 条煤船一路跟随，沿途补给。好在德国和法国还算是俄国背后的盟友，后来开放了一批海外殖民地港口给俄国舰队补给。
但即便如此，整个舰队的行进路线也已经非常吓人——全程超过3万公里。而且一路上为了减少补给，俄国军舰上都尽量多堆煤，从甲板到厨房甚至军官的卧室里都堆了煤，整个舰队上下又脏又乱，再加上天气炎热，人心思归，一路航行，士气一路跌落。1905年5月27日，在经历了整整 7 个多月的航行后，俄国这支风尘仆仆的第二太平洋舰队中途集结「第三舰队」，大大小小 38 艘舰艇终于赶到了朝鲜半岛和日本本州之间的对马海峡——离进入海参崴军港也就一步之遥了。而在那里等候他们的，是由东乡平八郎率领的、早已严阵以待的日本联合舰队全部主力。
1905年5月27日下午2点，两支舰队狭路相逢，对马海战正式拉开战幕。 在开战之初，东乡平八郎率领的联合舰队行进在俄国舰队的前方，他忽然下令进行一个 U 形大转弯——这也是被后来日本人津津乐道的「敌前大回头」。这其实是个非常危险的动作，因为在转弯的过程中，日本舰队是无法开炮的，等于成了俄国舰队的活靶子。
出战前的日本联合舰队 但是当时海面上起了一层薄雾，双方都估远了彼此之间的距离：如果当时知道距离那么近，东乡平八郎不会下这道命令；而俄国舰队如果意识到距离如此之近，早就下令开炮了。 在短短的黄金 5 分钟之后，日本舰队已经取得了有利的进攻位置，俄国舰队瞬间陷入猛烈的炮火攻击之中。 长途远征的俄国海军在战斗中还是显露出了剽悍的战斗民族本色，不少舰艇在沉没过程中还不断炮击日舰并造成伤亡。但整场海战中，日本海军表现出了更高的战斗素养，水兵配合娴熟，炮击点位准确，经过改良的「下濑*药火**」也*伤杀**力巨大。
这场海战历时两天，当中经过追击和迂回，直到5月29日清晨才宣告正式落幕，而结果让西方国家大吃一惊。强大的俄国第二太平洋舰队 38 艘战舰，被击沉16 艘，自沉6艘，被俘7艘，逃往中立国6 艘，回港3艘，损失舰艇共27万吨，阵亡 4830人，被俘6106人，堪称全军覆没。 而日军仅仅损失了3艘鱼雷艇，不到300 吨，亡117人，伤583人。 对马海战摧毁了俄国人最后一丝信心，1905年9月5 日，俄国被迫和日本签订合约，做出了一系列让步：承认日本对朝鲜的控制；将辽东半岛、旅顺口、大连湾的租借特权都转让给日本；将长春至旅顺口的铁路及一切支线，以及附属的权利、财产和煤矿，都转让给日本；割让库页岛南部给日本。
日俄双方签订《朴次茅斯和约》
但日俄战争所产生的影响，远远不止俄国让出几个岛那么简单。从俄国的角度来看，这场战争显然失败了，并且大大动摇了沙皇的威信和执政根基，为后来的国内革命埋下了引线。但对于疆域辽阔的俄罗斯帝国而言，发生在远东的这场战争只是「局部战争」，整个帝国的国力和筋骨还没有被伤到。而从日本的角度来看，这场战争虽然胜利了，但他们拼上了全部的国力，是「举国之战」。
在对马海战开战前，东乡平八郎曾对将士说：「皇国兴废在此一战，各员一层奋励努力！」这倒也不是一句纯粹激励的话，因为如果联合舰队失败，陆军再失利的话，等待日本的命运就是*国亡**。 为了这场战争，日本花费了近 20 亿日元，还借了近 10 亿日元的外债（英美两国不断在给日本输血，没有它们的资助，日本半年也撑不了）。所以，在和谈中，日本向俄国另外开出了 30 亿日元的天价索赔款。
但是俄国沙皇就回了一句话：一分钱不赔，不服的话就继续打。 在对马海战中立下大功的日本联合舰队总司令东乡平八郎，在战后也被日本视为「军神」，并成了后来的日本军国主义者山本五十六的偶像 日本最终只能放弃赔款。它有什么办法吗？一点办法都没有，一是自己已经打不动了，二是即便打得动，如果俄国把西线的主力调过来，日本自恃打得过吗？ 而换个角度来看，日俄战争也改变了西欧列强对俄国和日本的看法——它们本来就是这场战争背后的重要角色。
列强对俄国的看法无疑是失望的，一个如此庞大的帝国竟然被一个小小的岛国打败，大家随即重新调整了对俄国的评估。尤其是德国，经此一战看出了俄国的孱弱，这也给它增添了不少信心，以至后来敢冒着两线作战的风险投入第一次世界大战。 而英美也开始对日本的实力刮目相看。经过日俄战争，尤其是对马海战，日本海军一跃成为当时世界上仅次于英国和法国的第三强舰队，这也进一步让英美对日本有所忌惮，在亚洲采取与日本交好的政策——只要不涉及我的利益，随你怎么弄。这也为之后二战期间英美的远东绥靖政策埋下祸根。 1921 年，在美国华盛顿召开华盛顿会议，会议规定当时五大海军强国英、美、日、法、意建造的军舰吨位比例是 5∶5∶3∶1.75∶1.75。
可见日本当时超越法国和意大利传统两强，依旧位居世界第三海军强国 当然，日俄战争也大大影响了日本对自己实力的评估。 经过这场战争，日本虽然也付出了惨重代价，但对自己实力的信心空前暴涨。如果之前击败大清帝国还只是让他们高兴的话，那么这次世界上第一次「黄种人打败白种人」的战争，给日本全民注入了一股谜之自信，自认大和民族确实受到天照大神的眷顾，不管敌人看上去有多强大，只要万众一心，肯定能够战而胜之。 曾有很多人怎么也想不通：二战期间日本怎么会去招惹比自己强大得多的美国？那种自信与疯狂，相当一部分就源自日俄战争的胜利。 ———— 馒头说 在整个日俄战争中，最痛苦的国家，可能就是中国。
在这场发生在自己国家土地上的战争中，中国扮演的角色，是「中立」。 这无疑是相当屈辱的。别人在你的家里面打得稀里哗啦，把你家的锅碗瓢盆砸得稀巴烂，但你还只能站在一边：打可以，注意时间，注意影响，别打到我们家卧室。 但现在回过头去看，中国当时如果不保持中立，又能怎样？ 帮俄国？俄国侵占了我们整个东北，我们帮了它，东北什么时候能还回来？而且就算胜利，因此激怒日本的话，今后日本人不在东北闹了，却来东南沿海一直骚扰怎么办？ 帮日本？日本对我们一直野心勃勃，它又不是在为我们打架，而是为了它自己的利益。
如果日本胜利，也会因此激怒俄国，俄国在东北退却了，却骚扰中国的西北，漫长的边境线何时能够安宁？ 那两边都不帮，叫它们滚出中国？得了吧！如果能做这个选择，人家也不会在中国的土地上打起来了。
所以，「中立」只能是最屈辱也最无奈的选择。 当然，说是中立，但在整个日俄战争中，清政府还是暗中支持日本的，在*药炸**、情报甚至人力上都给日本很多帮助。为什么？因为两害相权取其轻，从总的格局看，俄国若胜，肯定侵吞整个东北，而日本若胜，最多把给俄国的几个岛和港口转交给它，再付一点酬劳而已。
最后的结果证明，事实确实如此。 但是否应该因此感谢日本人帮我们赶跑了俄国人，保住了东北？那也完全没必要。日本经此一战，接管了俄国在中国东北的权益，并借南满铁路和旅顺、大连的租借地，开始慢慢向中国东北渗透、生根、发芽，愈演愈烈，最终在 1931 年 9 月 18 日露出了等待已久的獠牙。 所以，所谓的「以夷制夷」，只能是在自己孱弱的情况下做出的无奈之举，最终结果必然是与虎谋皮。 还是那个观点：把自己搞强大，才是最正经的道理。