1909年清政府有意重振海军，50岁的萨镇冰，萨司令和24岁的王爷载洵顶着长长的辫子踏上了考察列国之旅，从此海军得以采购大量装备舰船，人员得到出国培训的机会，细节要慢慢品。
萨镇冰
载洵
宣统元年（ 1909年），清廷重提振兴海陆军之议，遂于是年5月间任命 铁良为陆军大臣，贝勒载洵、提督萨镇冰为筹办海军事务处大臣，成立筹办海军事务处，由度支部筹拨开办费700万两，供海军事务处之用。于是先将南北洋舰队归并统一，以程璧光为巡洋舰队统领，以沈寿堂为长江舰队统领。7月间，载洵、萨镇冰亲赴沿海调查，决定辟象山为海军军港。8月，载洵、萨镇冰带随员等乘轮先赴欧洲各国考察海军，并选派廖景方、曾以鼎等往英国学习海军，又派马德骥、伍大名等赴英学习造船。9月间轮抵热那亚 （Genova）,载洵、萨镇冰等登陆参观意大利各海港船厂及工厂，并订造约 1000吨炮舰一艘，命名为鲸波，旋往奥国，到特里雅斯德（Trieste ）,参观各船厂，并订造四烟囱约2000吨之特快驱逐舰一艘，命名为龙湍。
10月间，载洵、萨镇冰及随员等到达徳京柏林，德政府以上宾之礼接待。载洵等火车抵站时，德政府特派高级官员迎接，并派武装警察队保护，又指定住在凯旋门前菩提树大街最高级旅社勃里斯特旅馆。载洵所带随员亦住该旅社，一切伙食均由德政府供应，可谓优待之至。载洵、萨镇冰等出入均乘皇宫所派马车，观者塞途。我此时与常朝千君适在柏林高等工业大学肄业，阅报悉载洵、萨镇冰等是日抵柏林，遂相偕前往杂入人丛中观看。约上10时许，见载洵、萨镇冰等至勃里斯特旅馆前下车。载、萨均身穿黄绫马褂，佩大绶勋章，背后拖有辫子，引起观众发笑。我与常君系由萨镇冰于1906年派来德国学习枪炮制造。 一俟萨老进入旅社，我等立即入内拜谒，向其请安。萨老见着我们，即以手执辫子，朝着我与常君说：“你们看看，这时代我们还拖着这个尾巴，可笑不可笑。”言下不胜感慨。谈片刻，我等告辞，萨老特嘱咐我俩，每天下课时有空多来旅社走走，因他受辫子之累，不愿轻易外出，要我们得便为他代购些东西，以备返国时作礼物之用。载、萨居住柏林 约有旬日之久，每日均被邀去各船厂及各炮厂参观，并考察德国海军各机构之组织。他们事毕，即向德厂订造新式鱼雷艇三艘，命名为同安、 建康、豫章，各约700吨；又订造钢甲平底炮艇两艘（专供长江上游之用），各约400吨，命名为江鲲、江犀。
德政府知载洵等参观事已完毕，某晚特由皇叔出面，正式邀请载洵等 于晚9时往赴宫宴，并设有盛大舞会，陪宾均系高级官员及社会名士。是晚 7时以前，中国驻德公使萌昌即到勃里斯特旅馆。其时萨镇冰及随员等正在整装预备赴宴，载洵在房内沙发上小憩，毫无准备出门应酬之意。荫昌见状即郑重动问：“是否已准备出发前赴今晚皇叔在皇宫内宴会？"载洵答道： “今晚我已吃饱，拟不去了，就让萨镇冰代表我去赴宴吧。"荫昌发急道： “今晚乃皇叔具名，代表德政府正式宫宴，并开盛大舞会，务请王爷光降，且事前曾经得王爷同意，约定今晚9时，如何可以说不去！这是礼节，并不在乎吃一顿西餐，饮几杯洋酒。所以无论如何，王爷要走一趟。”荫昌又询问在旁侍立之太监：“王爷究竟吃过什么东西？ ”太监说：“王爷已经用过餐，吃了一个肘子、几个馒头。"此时载洵仍表示无意赴宴，荫昌睹状益急，作色站起言道：“今晚皇宫宴会绝对不能失约。我现任驻德公使，对王爷一切行动亦负有相当责任。如果王爷今晚无缘无故不赴宴会，我荫昌明天先要辞职，而德政府就会认为这是莫大的*辱侮**，将立即向北京提出质问，逬行交涉。王爷应该还记得庚子年的事，当时得罪了德国人，德国当局提出严重抗议，经交涉后政府被迫只得允许租借胶州湾，而且特派摄政王到柏林 向德皇赔罪。”经荫昌这番半胁半劝后，载洵方才心动，勉强应允赴宴。到 晚上8时半，皇宫马车停在旅社门口侍候，于是荫昌同载洵乘第一号马车，萨镇冰乘第二号马车，随员等乘寻常马车前往皇宫。马车到达时，德皇叔在门口迎接。此时皇宫灯火辉煌，掌声四起，他们入宫时，音乐队奏中德国乐。男宾中海陆军人及社会名士均穿晚礼服，女宾装饰尤其华丽。载洵见此乃喜得若狂。移时开宴，席间宾主敬酒殷勤，笑声满座。荫昌坐在载洵旁随时关照，所以在席上没有闹岀什么笑话。席散后进入舞厅，音乐大作，男女捉对起舞，载洵更感兴趣，午夜始告辞退出。翌日荫昌陪同载洵、萨镇冰等向德政府辞行，并道谢招待盛意。返旅社后，即由荫昌电知巴黎中国驻法公使说王爷等欲往法国参观。旋得驻法公使回电云，法国政府闻王爷等即将驾临，极表欢迎，并说法国外交部已预备某种二等勋章一枚赠与王爷。载洵 一听是二等勋章，认为有*身失**份，心中不悦，即电知驻法公使转告法当局，托词行程期限短促，此次无暇访法，当俟下次来欧时再议。于是遂罢法国之行，径去伦敦。上述故事均系当年萨老亲口对我所谈，但其时外间人未知内情，均不解载洵等既到欧洲何以不往法国一行之故。
载洵等抵伦敦，英政府即派员招待引导，到各船厂及炮厂参观，最后并赴皇家海军大学考察。事毕由Armstrong与Vickers二厂代表英政府设宴招待。载洵临行时曾向该两厂各订制3000余吨之巡洋舰一艘，命名为肇和、 应瑞。12月初事毕乘火车经西伯利亚径行返国。
1910年7月，载洵复与萨镇冰等乘轮赴美考察海军。抵纽约时先行参观 各船厂及机械厂，并在纽约某私商船厂订造3000余吨巡洋舰一艘，命名飞鸿。旋即搭轮赴日，到时由日海军官员引导参观各船厂及军械厂，并向日本某船厂订制炮舰两艘，各约1600吨，命名为永丰、永翔。参观毕，又在日本各地考察海军组织机械，至11月间始返国。是年冬廷旨改筹办海军事务处为海军部，以载洵为海军大臣，谭学衡副之，萨镇冰为海军统制。
1911年初，海军部于3月间派程璧光乘海圻军舰往英国参加乔治五世 英皇加冕典礼。6月初礼成，海圻即开往纽约，顺道访谒美总统，旋开赴古巴慰问侨民。该地侨商见中国军舰来临，极表欢迎。海圻驻泊古巴旬日后，复驶回英国。8月间海圻正筹备开回中国，突闻武汉民军起义，革命风潮延及全国，返航之期因之推迟。
1912年，袁世凯就任大总统，宣布对外一切条约有效，因而载洵此 次在欧、美、日所订造各舰艇之契约自亦有效。但在美国所造之飞鸿巡洋舰、在奥国所造之鲸波驱逐舰及在意大利订造之龙湍炮舰，均因船款纠葛始终未交给中国①。其余在英国、德国、日本所定造之舰艇计共九艘，均于民国2年至3年间如期陆续来华，交海军部接收。这算是载洵往欧、美、 日考察海军之结果。
本文主要文字引自文史资料选辑第七卷