2020年真是“妖魔”横行的一年，除了堪称“瘟疫”的新冠病毒肆虐全球之外，年初那场起自沙特鲁卜哈利沙漠，横扫整个西亚后直扑印度的大蝗灾依然没有结束，目前蝗灾正在东非、中东和南亚消耗着农作物，威胁着世界10%人口的粮食安全，已经被认为是地球上最危险的迁徙“瘟疫”。
这场蝗灾的严重程度为数十年一遇。漫天身着红褐色“战衣”的沙漠蝗，所过之处庄稼、树木和草地被毁，人畜粮断惨状可怖。2020年5月-6月，它们在巴拉圭和阿根廷吃完了庄稼，现在它们可能或者正在飞往巴西或乌拉圭的路上……
自然界中的蝗虫有超过10000种，其中可以进行如此大规模长途迁徙的约有20种之多，此次蝗灾的主要制造者沙漠蝗（Schistocerca gregaria）就是其中一种。当它们落地进食时，密度可以达到每平方公里4000-8000万只，每天会消耗相当于3.5万人吃的粮食。这也是此次蝗灾破坏力如此惊人的主要原因。根据粮农组织的数据，在2019年非洲蝗虫危机最严重的时候，它们每天在350公里的土地上消耗1.8吨的植被。
存在即是合理，蝗虫也并非一无是处。根据化石数据，蝗虫已经在地球上生活了至少3亿年，它们成功适应了不同的自然环境。并在自然环境养分交换中发挥着重要的生态作用：控制植物生长，将植物组织转化为动物组织，成为捕食者(包括人类)的丰富蛋白质来源。
但是当蝗虫的数量暴增之后，与人类争夺空间和资源、造成经济损失和威胁人类粮食安全等等，才会让人类感受到它们的恐怖破坏力。如果环境适宜，蝗虫一生会繁殖两到五代，每次产卵接近百枚。即便只按三代计算，每只成虫一生也将拥有超过百万只后代，所以它们能在短时间内聚集千亿之众也就不是难事了。
数量的激增还会让蝗虫产生生理方面的变化，当每平方草地里成虫数量超过70头时它们的体色就迅速会由黄变红，体内开始分泌出毒素，此时就连它们最大的天敌鸟类也不愿意招惹它们。当无数个由百万只蝗虫组成的“蝗虫云”腾空而起时，一场每天可以移动约150公里的蝗虫风暴便开始席卷大地。
面对这种流动性极强的“蝗虫云”时，人类能用的手段是十分有限，传统的人力扑杀只是可悲的笑话……虽然目前正在研究更环保可持续的解决办法，例如生物杀虫剂、管理或将引入蝗虫的天敌，但最常用的控制方法还是喷洒杀虫剂。然而大面积地喷洒高毒农药虽然见效快，但对生态环境造成的破坏并不比蝗虫轻多少。
长时间缺少降水的干旱天气是蝗虫可以泛滥成灾的根本原因，“久旱必蝗”这句谚语对蝗灾的成因做了重要总结。坐等蝗虫泛滥成灾再去扑杀于事无补，真正有效的办法是在蝗虫尚未孵化时就将它们扼杀。
但是问题的症结就出在这里：杀死虫卵和减少蝗虫产卵最好的办法是环境湿润和增加植被覆盖率，想要做到这两点必须先解决干旱问题，而想要解决干旱问题就涉及到兴修水利，防止土地沙化等等皆与水有关，但大旱之年最缺的正是水……
如果把杀灭蝗虫当作一道高中“代数题”来做，那解决干旱问题反而成了难度更高的“微积分”，这也是为何蝗虫如此难以根治的主要原因。其实我国“抗蝗”史已有千年，只是我们的经验对于它国并不一定适用，毕竟并不是所有国家都有我们一声令下举国响应的凝聚力，有我们用几十年将600多万亩沙漠逐渐变为绿洲的恒心和魄力。