战国时期，农业生产水平实现了巨大的飞跃，促成这一巨大飞跃的，便是铁制农具的广泛使用。
铁制工具早在春秋时期就已经产生，但是战国以前铁制工具的出土种类很少，出土的范围也很有限。到了战国中期，情况发生了巨大的变化。从出土铁制工具的种类来说，农具有铲、锛、雷、镢、锄、耙、型镰等等，手工工具则有削、凿、斧、锤等，兵器有剑、戟、矛、镞等等，此外，还有诸如铁鼎、铁带钩等日常生活用品。总之，种类异常丰富，可以说已经运用到社会生活的各个方面。
如果从出土地点看，那么当时北起辽宁，南到广东、东起山东、西到四川、陕西等，几乎所有的地区都已经使用了铁制工具。就农业生产的工具形式看，木、石农具已经被铁制农具完全排斥，这是前所未有的事情。另外，铁制农具的式样也日益丰富，仅臿就出现了一字形、凹字形等数种，锄也有空首布式、凹字形侈刃式、六角梯形方登式等等。此外像五齿耙、V形铁口犁等等，也都在农业生产中使用。
随着铁制农具的出现，牛耕在农业中得到更普遍的运用，并且在技术上得到较大的改进。这时，人们已经开始用两牛来牵引一犁，使牛耕劳动的生产效率进一步提高。当时的铁口犁，犁头全体呈V字形，前端尖锐，后部宽阔犁锐为直棱，使刺土能力得到加强。牛耕不仅能较大程度地提高农业耕作效率，而且可以做到深耕，有利于农作物的生长。
铁制工具的大量使用，也使兴修大型水利工程成为可能。战国时期，各诸侯国为了发展农业，都十分重视水利工程的修建。魏文侯时，西门豹治邺（今河南安阳），修建了引漳水灌溉邺地农田的水利工程，共开掘 12条渠道，利用灌溉冲洗，改变了邺地的土壤成分，将许多盐碱成分过大的瘠田变成了能种稻粱的良田，成为当时改良土壤的典范。
魏国*都迁**大梁之后，开始在当地开凿运河，经过历年坚持不懈的开凿，最后形成了成体系的大型水利灌溉工程——鸿沟。鸿沟沟通黄、淮两大水系，连结黄、淮、济、汝、泗等河流，形成巨大的水道交通灌溉网，使得中原地区的水利灌溉事业获得了极大的发展。
战国时期，秦国在水利事业上取得的成就最大，其中最著名的有成都平原的都江堰工程和关中平原的郑国渠灌溉网。成都平原四周环山，地势西高东低，每年夏、秋时节，随着山顶积雪的融化及雨季的到来，岷江水量都会骤然增加，对地处下游的灌县构成巨大的威胁。秦昭王时，蜀郡守李冰总结以往的治水经验，主持修建了著名的都江堰水利工程。这项水利工程的主体，是将途经灌县西部的岷江分成内江与外江两支，将岷江的水流分散，内江水引入灌县城南，用于灌溉；外江水则从灌县的城西流往下游。
在两江之间，李冰修筑了水门来调节两江的水量，枯水季节将水调人内江，以利灌溉；涨水季节将水调往外江，保证灌县县城的安全。在修筑分水堤的时候，由于河床很深，又都是沙质，大堤很难立住，李冰就命人用竹笼装满卵石，累叠在河床底部，使大堤得以建成，并能承受巨大洪水的冲击。都江堰建成之后，极大地改善了成都平原的农业生产环境，粮食产量显著提高，从此巴蜀地区有了"天府之国"的美称。
战国晚期，韩国为了减轻秦国对自己的巨大军事压力，派一名叫做郑国的水工前往秦国去游说秦王赢政，建议修建引泾水灌溉关中农田的水利工程，想以此将秦国的人力引到内部的工程建造中，放松对关东地区的军事进攻。这条渠道利用关中地区西北略高、东南略低的地形特点，从仲山引泾水向西到瓠口，然后向东沿北山南麓经今三原、富平等县，最后注入洛水。郑国渠全长三百多里，共灌溉土地四万余顷。泾水中所蕴含的大量泥沙，在引入灌溉渠道之后逐渐沉淀，也可以用来改良关中地区的土壤。
郑国渠建成之后，关中成为一片沃野，经常获得丰收，秦国由此变得更加强大，对东方六国推行兼并战争的基础更为雄厚了。
随着铁制农具的广泛运用、牛耕方式的推广以及水利灌溉事业的发展，战国时期的农业产量获得了巨大的提高。
战国时期，随着社会生产力水平的提高，农业与手工业的发展以及社会分工的进一步扩大，商品交换也获得了巨大的发展，而商业的发展则刺激了市场及城市的繁荣，使人们的观念发生了巨大的改变。司马迁的描述是：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
这一时期，各国的国都及其他城市，都设有"市"。随着商品交换的迅速发展，市场规模也在不断增大。1986年，在秦国旧都雍的东北部发现了战国时代一个"市"的遗址，市的四周有长方形的围墙，南北长150米，东西长180米，四面围墙中间各有一座市门，整个市场的建筑平面呈"凹"字形，入口处有大型空心砖作为踏步。整个市的面积近3万平方米。市的西边还发现有南北向的两条大街，与东西向的两条大街正好交错成“井”字形，说明当时的"市"都建在交通发达的地方。
当时，各国对商品交换市场的建设与发展制定了具体的管理制度。将经营同类商品的店铺都集中在一起，称为“列”，统一进行管理，对于市中商肆的占地大小，也做了明确的规定。例如，货贵的商肆占地不超过七尺，货贱的商肆占地不超过十尺，等等。此外，还有对市场管理人员不得欺行霸市、垄断经营的规定。
各国对于市中的商业经营，要征收一定的营业税，对于行商，还要征收过关税。另外，对于所有的工商业从业者，都要征收屋基税。当时诸侯国的财政收入，除地租之外，工商业税收是一个相当重要的经济来源。所以一些重要的工商业城市，在战国时期成为各诸侯国激烈争夺的对象。
市场里的商品种类十分丰富。在一些繁荣的市里，一大早就有很多顾客等着市场开门，一旦市场开放，就蜂拥而入，购买自己需要的商品。随着工商业的巨大发展，各国都出现了很多工商业功能十分发达的重要城市。像秦国的雍、咸阳、栎阳，燕国的涿、蓟，赵国的邯郸、蔺、离石，魏国的大梁、安邑、温、职，韩国的荥阳、郑、屯留、长子，齐国的临淄、即墨、安阳、薛，楚国的郢、宛、陈、寿春，周的洛阳，郑国的阳翟，宋国的陶邑，卫国的濮阳，越国的吴等，都是当时十分著名的工商业城市。
这些城市，在工商业取得巨大发展的条件下，达到了高度的繁荣。《史记·苏秦列传》记载，齐国的都城临淄，共有7万户人家，每家照3个男子计算，就能有21万名男子。居民们的生活十分富裕，在公共场合及个人家庭中常常举行吹竿、鼓瑟、击筑、弹琴等各种音乐活动。此外，城中还经常有斗鸡、赛犬、赌博、踢球等种种娱乐活动。城里的大街上挤满了熙熙攘攘的人群，热闹异常，以至于"车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨"。另外，楚国的郢都在当时也是十分繁荣的城市。
战国时期城市的发展，在很大程度上改变了人们的日常生活方式。例如，人们的娱乐方式大大丰富起来。春秋以前，一般的平民只有在社祭和腊祭时才有机会参加群众性的娱乐活动，而到了战国时代，普通平民的娱乐生活大大增加。当时民间的娱乐生活，主要有斗鸡、走犬、六博、弈、投壶及讴歌等。
斗鸡就是挑动两只公鸡相互争斗，这是在春秋晚期就已经出现的一种娱乐方式. 据说孔子的学生子路就经常抱着一只大公鸡在市上找人寻斗。这种娱乐方式到了战国时代就更加普及。走犬就是驱使*狗猎**追逐兔子，是从古代的狩猎发展而来的一种娱乐活动。六博是一种掷彩下棋的娱乐，弈是围棋，投壶是投矢入壶，这几种娱乐都带有一定的比赛性质。讴歌则是一种民间曲艺。