古代茶画不胜枚举，其形式与内容颇为丰富，傍几株松，一块石，流泉涓涓，望茶烟初起，也有闲云野鹤古刹，幽谷调琴烹茶，或是一间淡淡茅舍，几缕幽幽书香，山中松花簇簇，泠泠泉边煮茶，比如陈洪綬的《烹茶图》，及赵原的《陆羽烹茶圖》等。其实画中之景不外乎文士，山水，松竹、江泉、茶舍、风爐……无论形式如何变幻，都少不了茶童在旁。
茶史学家认为，唐代茶事最有影响的事件有三样：一是陆羽著《茶经》二是赵赞立《茶禁》，三就是卢仝写《茶歌》云：
一碗喉吻润， 二碗破孤闷。
三碗搜枯肠， 惟有文字五千卷。
四碗发轻汗， 平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清， 六碗通仙灵。
七碗吃不得也， 唯觉两腋习习清风生。
唐代文人韩愈因仰慕卢仝的文采与操守，曾作《寄卢仝》一诗。诗中提到卢仝家中有二奴婢：“玉川先生洛城里，破屋数间而已矣。一奴长须不裹头，一婢赤脚老无齿。”此种‘一奴一婢’或曾充当茶仆的角色。
至元朝，辛文房《唐才子传》卷第五”卢仝“篇亦载：“仝，范阳人，初隐少室山，号玉川子。家甚贫，惟图书堆积。后卜居洛城，破屋数间而已。一奴长须不裹头，一婢赤脚老无齿。终日苦哦，邻僧送米。”卢仝烹茶有二茶仆可谓是共识，甚至影响明代茶事，明代丁云鹏所绘画数张煮茶人物图便与此诗相吻合，也可以说是茶画中茶仆茶童频频出现的根源。
那么茶仆、茶童的工作到底有多繁琐呢，以至于清贫到需要靠邻僧送米过活的卢仝，还留“一奴一婢”以烹茶。
古代文人饮茶注重“六境”：择茶、选水、配器、环境、佳人、饮者修养。从洗茶、煮茶、投茶、煎煮、分酌、品饮，都有严格的流程合规范，并且大都需茶童参与，或者说有了茶童的协助，要获得这上佳的茶味，才更加游刃有余。
明四家之一的仇英曾绘《松溪论画图》，画面中两位贤士相对而坐，谈诗论画。溪边微风习习，在他们身后一小童正弯腰汲水，另一茶童则煽风烹茶。其山林隐逸、溪清水净，叫人见之心生向往。若说汲水只是体力活，茶事中，茶童最耗费心力的便是煎汤，也可叫侯汤。这可以说是极难掌握的一环，各路茶家对此都颇有研究，并达成共识：水不可以久久沸腾，应该取一沸之水来点泡。但这一沸到底该如何衡量却大费周折，名家们也都持有不同观点，比如蔡襄认为当水中出现“蟹眼”状气泡的时候，水温已经过了，宋徽宗则认为“蟹眼”“鱼目”，正是时候。
陆羽对侯汤亦是十分讲究，他在《茶经》中说：“其沸，如鱼目，微有声，为一沸；缘边如涌泉如珠连珠，为二沸；腾波鼓浪，为三沸。”茶一旦冷了，“则精英随气而竭，饮啜不消亦然矣”。茶童在整个过程中，需要紧盯水中是否出现小水泡，锅边上的涌动之势，其过程变换速度很快，须认真分辨，不可有丝毫懈怠。
而汤侯的成功与否，又与火候有直接的关联，火大则水干。所以要在试水之前先调好火的大小。《吕氏春秋》有记：“凡味之本，水最为始。五味三材，九沸九变，火为之纪。时疾时徐，灭腥除膻，必以其胜，無失其理。”火是来节制变化的，以火的大小来控制水的温度，所以有时烧得要快，而有时则要慢。而火候是否控制得好，不仅在于对时间的掌控，所取的火也是关键。李约说茶需要缓火来烤，以活火来煎。活火乃是带火焰的炭火，苏轼曾诗：“活火仍须活水烹”，便是此理。
若是选在山中品茶，茶童负碳必然不够，有时还要去搜集枯松木枝点燃生火。如此看来，茶事学问极深，古画中的高士们神情动作都注重在指教茶童上也就不难理解。而且上面说的仅是唐代民间煎茶的方法，至于上层人士，特别是统治阶级，其饮茶的讲究程度就更非民间可以比拟。
朱权所著《茶谱》中有记：“命一童子设香案，携茶炉于前，一童子出茶具，一瓢汲清泉注于瓶而炊之。然后碾茶为末，至于磨令细，以罗罗之，侯汤将如蟹眼。量客众寡，投数匕入于巨瓯，置之竹架。童子捧献于前，主起，举瓯奉客曰：为君以瀉清臆。客起接，举瓯曰:非此不足以破孤闷。乃复坐。饮毕，童子接瓯而退。”即使于万事俱备的茶室之内，茶童也是品饮仪式中关键的一环。
若单纯是一人纯，不讲究礼仪排场，有二茶童在旁，也是清逸悠然。明代陆树声《茶寮记》中记载自家适园中的小茶寮，侍仆一主一佐：“园居敞小寮于啸轩埤垣之西，中设茶灶，凡瓢汲、罂注、濯沸之具咸庀。择一人稍通茗事者主之，一人佐炊汲。客至则茶烟隐隐起竹外。其禅客过从余者，每与余相对结跏跌坐，啜茗汁，举無生活。”
古来多有烹茶论道，彻夜不返的事迹。杜小山亦有诗曰：“寒夜客来茶当酒，竹炉火沸火初红。”待客访，便烹茶清谈，寒风虽冷冽，茶水却可代酒驱寒暖心，实乃人生一大乐事。只是文人清谈，重思想，耗精力，极难在清谈之余又在茶事之上有所兼顾，茶汤的滋味必有所失。此时若有茶童在旁，则极大程度上解决了茶客虽有心事茶，奈何分身乏术的窘境。
另外，若是所用之碳品质稍劣，则难免有烟火之侵，此爐如果置于文人桌席之旁，定会对诸位清友们造成眼熏鼻辣之扰，如此颇损雅趣，有违高士们对精致氛围的追求。古人謂：“洗墨鱼吞砚，烹茶鶴避烟”，正应此理。故此，茶童女婢则必不可少，他们须于桌席保持一段距离生爐起碳，以自己的劳苦换得主人们的安逸。
“今人不见古时月，今月曾经照古人”，现代茶空间内已经没有“茶童”的存在了，连对这个称谓的理解也像是晕染在古画上的一滴墨，模糊不清。但我们透过画家的眼睛，嗅息那个时空中的茶香，听到竹林叶子的颤动，体会到由古而今的清风，似乎有一小童蹲于爐前，等待我们的一声召唤，唇齿摩擦间，仿佛有了茶汤的甘甜。
文字选自：《茶烟外·炉事》
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