第一部 野心
第三章 虚构人物
1
在短短两天之中，第二次有蒙面遮脸的陌生人出现在意想不到的地方，同堂•洛伦佐•萨尔瓦拉不期而遇。这回，他们守在堂的书房中。
“关上门。”矮个入侵者说。他操着纯正的卡莫尔腔，声音沙哑粗粝，显然惯于发号施令。“请坐吧，先生，别费事召唤您的保镖了。您的人似乎略染小恙。”
“你们到底是什么人？”萨尔瓦拉的持剑手条件反射地往腰间一探，但此时他的腰带上没挂剑鞘。堂把身后的房门关好，但并未朝写字台靠近，也没有就座的意思。“你们是怎么进来的？”
首先发言的入侵者抬手拉下盖住口鼻的黑布。他脸庞瘦削，棱角分明，发色如墨，细细的黑胡子修剪得干净整齐，一条白色伤疤横亘在右侧颧骨上。他把手伸进剪裁妥帖的黑斗篷里，掏出个黑色皮夹，随即将皮夹一展，让堂看清里面的东西——一顶小小金冠镶嵌在设计复杂的磨砂玻璃图案上。
“诸神啊。”堂•萨尔瓦拉没再忧郁，紧张地坐进椅子里，“你们是午夜人。”
“正是如此。”那人叠起皮夹，放回斗篷。另外那个沉默的闯入者没有摘掉面巾，而是看似随意地绕到堂•洛伦佐身后几步远的地方，挡在他和房门之间。“这次不请自来，我们深表歉意。但我们到这儿来，是为了完成一件十分敏感的任务。”
“我……我是否不经意间冒犯了公爵陛下？”
“据我所知没这回事，萨尔瓦拉先生。实际上，您可以说我们到这儿来就是为了防止您犯下这等无心之失。”
“我……我，哦，好的。啊，你们刚才说把孔戴怎么着了？”
“只是给了他一点帮助睡眠的东西，仅此而已。我们知道他忠诚不贰，也知道他十分危险。我们不想造成任何……误会。”
似乎是为了强调这个声明，站在门口的午夜人上前几步，绕过堂•萨尔瓦拉，将孔戴那对战斗刀轻轻放在桌上。
“我明白了。我相信他安然无恙。”堂•萨尔瓦拉在书案台面上敲打着手指，直勾勾地盯着疤面人，“如若不然，我会极为不悦。”
“他毫发无伤，我以公爵臣属的身份向你保证。”
“我相信你的话。暂且相信。”
疤面人叹了口气，用两根戴着手套的指头揉揉眼睛。“咱们没必要一上来就搞得这么僵，先生。为我们的突然出现和莽撞的闯入方式，我向您道歉。但我相信您很快就会发现，您的福祉在我们主人眼中极为重要。我要问您一句……您在今天的狂欢节上玩得还开心吗？”
“是的。”堂•萨尔瓦拉谨慎地说，仿佛是在对律师或者法庭记录员发言，“我想这是很准确的评价。”
“好的，好的。有人与您相伴，对吗？”
“堂娜•索菲娅跟我在一起。”
“我指的是其他人。不是公爵陛下的臣民。更不是卡莫尔人。”
“啊。那位商人。名叫卢卡斯•费尔怀特的商人，从安伯兰而来。”
“从安伯兰来的。当然。”疤面人双臂抱在胸前，转头环顾堂•洛伦佐的书房，盯着一对玻璃小肖像看了几眼，那是老堂和堂娜•萨尔瓦拉的肖像，画框上还装饰着黑色天鹅绒葬仪缎带。“哦。那人跟你我一样，并非什么安伯兰商人，萨尔瓦拉先生。他是个*子骗**。是个伪装者。”
“我……”堂•萨尔瓦拉几乎跳了起来，但他想起站在身后那人，似乎决定还是慎重为上，“我不明白这怎么可能。他……”
“请原谅，先生。”疤面人露出微笑，这笑容虚假骇人，就像那些没孩子的男人试图安抚哭闹的婴儿时露出的古怪微笑。“但容我问您一句——您可曾听说过一个被人们称作卡莫尔荆刺的人？”
2
“我偷东西，只是因为年迈的家人需要活命钱！”
洛克•拉莫瑞高举酒杯，喊出这套说辞。在佩里兰多神庙奢华的地窖中，他和其余几位绅士盗贼正围坐在那张女巫木旧桌旁。卡罗和盖多坐在右手边，金和小虫儿坐在左手边。各色食物摆在他们面前，浑天仪灯台在上方摇晃，放射出熟悉的金光。其他人嬉笑起来。
“*子骗**！”他们齐声叫道。
“我偷东西，只是因为这个肮脏的世界不允许我干正行！”卡罗高叫着举起自己的酒杯。
“*子骗**！”
“我偷东西，只是因为必须养活我那懒惰可怜的孪生兄弟，他的好逸恶劳伤透了妈妈的心！”盖多说着用胳膊肘捅了捅卡罗。
“*子骗**！”
“我偷东西，”金说，“只是因为不慎交上了坏朋友！”
“*子骗**！”
仪式最终轮到小虫儿头上。男孩颤颤巍巍地举起杯子，高声喊道：“我偷东西只是因为这太他妈有意思了！”
“盗贼！”
随着一连串嘈杂的欢呼叫喊声，五名盗贼将杯子撞在一起。光芒在水晶中闪烁，从维拉薄荷酒的蒙蒙绿意中透射出来。四个成年人一口气喝干酒水，把杯子使劲蹾在桌面上。小虫儿已经有点对眼，酒喝得算是比较小心。
“绅士们，咱们几星期来的筹措和辛劳，终于结出了第一批果实，如今就握在我手中。”洛克举起一扎卷宗，它四边装饰着缎带花纹，还有某位卡莫尔小贵族的蓝色蜡封，“一张价值五千克朗的本票，明天就将在梅拉乔银行从堂•萨尔瓦拉的户头取出。而且我敢说，这第一分是靠咱们最年轻的成员拿下的。”
“木桶男孩！”桑赞兄弟齐声高喊。片刻之后，一小块杏仁面包卷从他们的座椅间飞了出去，正好打在小虫儿脑门上，随即掉在他的空盘子里。小虫儿把它撕成两半，依样还击，尽管他手脚不稳，但瞄得还是很准。卡罗咆哮着把面包屑从眼睛里揉出来，洛克继续讲道。
“今天下午的第二次接触易如反掌。但如果不是小虫儿昨天够机敏，咱们不可能这么快就走到这一步。那是个多么愚蠢、鲁莽、白痴、荒唐、见鬼的举动！我的敬仰之情如滔滔河水连绵不绝。”洛克说话时用酒瓶耍了个小戏法，空掉的杯子突然都满了，“敬小虫儿！卡莫尔城市卫队新一代的眼中钉！”
等这轮祝词引发的欢呼和狂饮结束后，小虫儿的后背已经让众人拍打了半天，连脑仁都快被敲出去了。洛克又拿出一个大杯子，放在餐桌中央，慢慢注满。
“再办一件事，咱们就可以开吃了。”他举起酒杯，所有人都安静下来，“一杯倒在空中，敬给一位缺席的朋友。我们十分想念老锁链，愿他的灵魂安息。愿诡诈看护人永远守护和祝福他诡诈的仆人。以咱们的标准衡量，锁链可是个虔诚苦修的好人。”
洛克将杯子轻轻放在大桌中央，用一小块黑布盖上。“他肯定特别为你骄傲，小虫儿。”
“希望如此，”男孩盯着摆在玻璃器皿和镀金陶器间的玻璃杯，“我希望能见见他。”
“你本可以成为他晚年生活的消闲，”金•坦纳吻了吻自己左手手背，只有侍奉无名十三神的人，才会用这种独特的祝福手势，“他把我们四个养育成人可受了不少罪，肯定希望能在你这儿喘口气！”
“金太善良了。我和他都是圣徒。是桑赞兄弟惹得那个可怜的老杂毛夜夜祈祷，七天里得有六天睡不了觉。”洛克把手伸向一个盖着布的餐盘，“咱们开吃吧。”
“你是说他向诸神祈祷，希望你和金快快长成我们这么英俊的男人！”盖多一探手，刁住洛克的腕子，“你是不是忘了点什么？”
“是吗？”
卡罗、盖多和金一起盯着他，算是回答了这个问题。小虫儿不知所措地打量起吊灯来。
“活见鬼。”洛克从鎏金座椅上站起身，走到一个餐柜前。他回到桌上时，手里多了个也就比小酒盅大一圈的杯子。他往杯中倒了几滴薄荷酒，并没有把它举起，而是推到桌子中央那个蒙了布的大杯旁。
“一杯倒向空中，敬给缺席的某人。我不知道此时此刻她身处何方，我只想对诸神祈祷，希望你们所有人——除了小虫儿——都噎死。万分*妈的他**感谢。”
“这可算不上优雅的祝福，特别是出自一位祭司之口。”卡罗吻了吻左手，朝小杯子挥去，“她早就是我们的同伴了，甚至在你之前，帮主。”
“你们知道我最想祈祷的是什么吗？”洛克把双手撑在桌边，关节很快就变得死白，“也许有一天你们能够明白，爱情不只是裤子纽扣后面的玩意。”
“一个巴掌拍不响，撕开一颗心也需要两个人。”盖多用左手轻轻盖住洛克的右手，“我们都还记得，如果不是有你鼎力相助，她是不会搞砸什么事的。”
“而且我敢说，”卡罗说，“如果你有心出去让自己好好乐一下，那我们就可以长出口气了。玩命*它干**一回。诸神啊，连干三次！咱们又不是没有嫖资。”
“我要让你们知道，我在这个话题上的耐心早就被磨光了……”洛克的声调逐渐变高，最终近乎喊叫。正当此时，金突然牢牢抓住他的左臂。这位壮汉的拳头轻轻松松就能捏住洛克的胳膊。
“她是我们的好朋友，洛克。过去是，现在也是。你欠她几句更加真诚的祝福。”
金•坦纳伸手拿过酒瓶，把小杯子注满。他将酒杯举向灯架，另一只手也从洛克胳膊上拿开。“一杯倒向空中，敬一位缺席的朋友。我们愿萨贝莎平安无事。至于我们自己，唯愿手足之谊长存。”
洛克瞪着他看了两眼，几秒钟的时间长得好像几分钟。终于，他长叹一声：“我很抱歉。我没想破坏这次庆功宴。那是段糟糕的祝酒辞，我……收回。我本该认真考虑一下自己的责任。”
“我也很抱歉，”盖多不好意思地笑了笑，“你心情不好，这我们可以理解。我们知道萨贝莎……萨贝莎……就是萨贝莎啊。”
“哦。我不会为找乐子的建议向你道歉。”卡罗耸耸肩，作出夸张的致歉动作，“我他妈是认真的，伙计。插好你的灯芯，放下你的船锚，去找位女士，为*首匕**套上刀鞘，你会感觉好一点。”
“你们难道看不出我都快喜极而泣了吗？我不需要感觉更好，你和我今晚还要干活！看在诡诈看护人的慈悲的分上，咱们能不能掐死这个话题，把它天怨人怒的尸首扔进海湾去？”
“抱歉。”几秒钟后，在金•坦纳意图明确的瞪视下，卡罗最终说道，“抱歉。听着，你知道我们没别的意思。如果我们有点过分，那真是对不住了。但她在帕雷，咱们在卡莫尔，而且很明显你……”
卡罗本来还有些话想说，但一块杏仁面包卷砸在他的鼻梁上，害他惊得浑身一颤。另一块面包打中了盖多的前额，还有一块飞到金的大腿上，只有洛克及时抬起手，把瞄准他的那块扫落在地。
“实话实说！”小虫儿摊开的双手里抓着不少面包卷，正像上了弦的弩弓一样朝他们瞄准，“要是我长大成人，也会变成这样吗？我还以为咱们是在庆祝自己比所有人更富有更聪明！”
洛克盯着男孩看了片刻，随即从金手中接过倒满酒的小杯子，嘴角忍不住露出一丝微笑。“小虫儿说得对。咱们别再扯淡，赶紧开席吧。”他抬起胳膊，把酒杯尽量举向浑天仪的光芒，“敬咱们自己，比所有人更富有更聪明！”
“比所有人更富有更聪明！”盗贼们齐声回应。
“敬缺席的朋友，是他们帮助我们走到了今天这一步。我们想念他们。”洛克将酒杯放到嘴边，略一沾唇，这才放下。
“而且我们还爱着他们。”洛克•拉莫瑞轻声说道。
3
“卡莫尔荆刺……是在宴会厅中流传的最为荒谬的谣言，只有某些容易激动的贵族没把酒水好好稀释时才会出现。”
“卡莫尔荆刺，”疤面人语气平和地说，“今天早些时候从您的游船上离开，手里还拿着一张签字本票，可以从您的账户中支取五千白铁币。”
“谁？卢卡斯•费尔怀特？”
“正是此人。”
“卢卡斯•费尔怀特是韦德兰人。我母亲就是韦德兰人，我熟知这种语言！卢卡斯从头到脚都是个老派安伯兰人，他用毛料衣物把自己裹得严严实实，随便有个女人冲他眨眨眼，他都会往后一蹦六尺远！”堂•洛伦佐激动地摘下镜片，放在写字台上，“此人每天早上都可能拿自己孩子的性命作赌注，只求以最低价买进几桶鲱鱼内脏。我跟这路人打过无数次交道。他不是卡莫尔人，更不是什么谜一般的盗贼！”
“尊贵的大人，您已二十有四，对吗？”
“眼下正是如此。这有什么关系吗？”
“自从令堂和令尊过世后——愿他们在永寂女神的国度得到安息——您肯定认识了很多商人。很多商人，而且不少是韦德兰人，对吗？”
“完全正确。”
“那么如果有个人，一个聪明绝顶的人，想让您认为他是个商人……哦，他会如何着装，如何打扮？穿成渔夫？雇佣弓箭手？”
“我不明白你在说些什么。”
“我是说，萨尔瓦拉先生，他在利用您的期望值来欺骗您。您对生意人有敏锐的洞察力，这毫无疑问。在您接手家族资产的短短几年内，已经把它翻了几番。因此，一个想用诡计让您上套的人，最明智的做法就是装扮成完美无缺的生意人。悉心满足您的所有预期，展示出您所期待和希望看到的东西。”
“在我看来，如果我接受你的论点，”堂•萨尔瓦拉缓缓说道，“那么任何事物中不言自明的固有属性，都会被当作自证其伪的论据。我说卢卡斯•费尔怀特是个安伯兰商人，因为他表现出了相应的特征；而您说这些特征正是他进行欺诈的证明。我需要些更合情合理的证据。”
“那么恕我跑个题，先生，先问您另一个问题。”疤面人把手插在斗篷的黑色皱褶中，低头盯视着年轻贵族，“如果您是个盗贼，而且狩猎范围仅限于卡莫尔公国的贵族，那么您会如何隐藏自己的行踪？”
“仅限于贵族？又是那套卡莫尔荆刺的鬼话。不可能有这种盗贼。我们早有安排……秘密和约。如果有任何人胆敢破坏和约，首先就要被其他盗贼料理掉。”
“如果咱们这位盗贼能够逃脱围捕呢？如果咱们这位盗贼能够隐藏身份，不让同行知晓呢？”
“如果，如果，如果。他们说卡莫尔荆刺专偷富豪，”堂•萨尔瓦拉抬起一只手，按在胸口上，“然后把每个铜子儿送给穷人们。但你听说过最近有人把一袋袋金币倒在引火区街道上吗？有什么烧炭工或是废物屠夫，突然穿起丝质背心和镶边长靴在城里溜达吗？得了吧。荆刺只是老百姓的酒后胡言。剑术大师，贵妇们的情人，穿墙而过的鬼魂。真荒唐。”
“您的房门都上了锁，窗户插了闩，可我们还是出现在您的书房中，先生。”
“没错。但你们都是货真价实的血肉之躯。”
“的确如此。咱们离题太远了。我们的盗贼，先生，相信您和列位贵族会帮忙隐瞒他的所作所为。咱们打个比方，如果卢卡斯•费尔怀特就是卡莫尔荆刺，您发现他从你的保险箱里卷走了一笔小钱，您会怎么做？您会通知卫队吗？会在陛下面前公开请求帮助吗？会在堂•帕列瑞•雅各布跟前提及此事吗？”
“我……我……这是个有趣的观点。我想……”
“你会让全城上下都知道您受骗上套，被人耍了吗？如果这样做，生意人们还会相信您的判断力吗？您的声誉还能完全恢复吗？”
“我料想那会是个相当……棘手的问题。”
疤面人的右手再度出现，手套已经除去，苍白的手掌在黑斗篷前尤为显眼。他伸出食指。“四年前，堂娜•罗莎莉娜•德马瑞花掉一万克朗，以此换取上游某些不存在的果园的产权。”第二根手指伸了出来，“堂和堂娜•费鲁西亚两年前花了两倍于此的数目。他们以为是在资助塔里沙玛的一次*变政**，希望将这座城市变为家族私产。”
“去年，”疤面人说着伸开第三个手指，“堂•贾瓦瑞兹拿出一万五千克朗，交给一位占卜师。那人声称能把老者的大儿子复活。”他最终伸开小指，冲堂•洛伦佐挥了挥张开的手掌。“如今，我们听说堂和堂娜•萨尔瓦拉卷入一桩既诱人又简单的秘密生意。告诉我，您听说过上述几位贵族遇到的麻烦吗？”
“没有。”
“堂娜•德马瑞每周都会两次造访您妻子的花园，和贵夫人一起讨论植物学炼金术。您常跟堂•贾瓦瑞兹的儿子们玩牌。但这些事还是让您吃了一惊吗？”
“是的，当然，我向你发誓！”
“这也让公爵陛下吃了一惊。我的主人花了两年时间，试图挖出能将这些罪行联系在一起的蛛丝马迹，先生。一笔数目与您家产相当的财富消失得无影无踪，而且只有靠公爵的命令才能撬开那些受害人的嘴唇。因为他们的骄傲保证了他们的沉默。”
堂•洛伦佐盯着桌面，良久无语。
“费尔怀特在舷斜旅馆有个套房。他有一位男仆，精美华服，价值上百克朗的眼镜。他拥有……贝尔•奥斯特家族独有的秘密货品。”堂•萨尔瓦拉抬头看着疤面人，就像冲苛刻的教廷导师提出了一个艰深的问题，“盗贼不可能有这些东西。”
“对于可以支配四万多克朗的人来说，精美华服难道还是问题？至于他那桶未陈酿的白兰地……您或是贝尔•奥斯特家族以外的任何人，如何知道它是什么样子？又如何知道它是什么味道？那只是简简单单的赝品。”
“他在街上被一名律师认了出来。就是那种黏在梅拉乔银行的拉松纳区法律文书。”
“当然了，因为他很早以前就开始准备卢卡斯•费尔怀特这个身份，也许甚至在他遇到堂娜•德马瑞之前。他在梅拉乔有个货真价实的户头，五年前用真金白银开的。他有身居此位的商人所应具有的一切表相，但卢卡斯•费尔怀特是个幽灵。一个谎言。一个舞台剧角色，专为特别选定的观众表演。我追踪这个人已经有很多年了。”
“索菲娅和我，都不是蠢才。我们……我们应该能看出不对劲的地方。”
“不对劲？这件事从头到脚都不对劲！我的萨尔瓦拉先生，我恳请您仔细听我说。您是个从事优良酒品生意的金融家。您为了纪念令堂，每周都要到韦德兰神庙祈祷一次。结果您刚巧碰到一位遭遇危机的韦德兰人，而且他也经营葡萄酒的买卖，这是个多么令人陶醉的巧合啊？”
“除了福水神庙以外，韦德兰人在卡莫尔城还能去哪儿祈祷呢？”
“当然，没别的地方。但请您看看这一个接一个的巧合是怎样堆积成山的吧。韦德兰葡萄酒商人，亟需救援，而且他正好准备去造访堂•雅各布？您的宿敌？所有人都知道，如果不是公爵的禁令，您会动用一切方法把他碾碎。”
“我跟他第一次相遇时，你们……在监视我们？”
“是的，非常小心。我们看到您和您的人冲进那条小巷，去解救一位您以为身陷危难的韦德兰商旅。我们……”
“‘以为’？他快被勒死了！”
“是吗？那些戴面罩的人是他的同*党**，先生。打斗全是设计好的。只为了把您介绍给这位虚构的商人，以及他虚构的投机生意。您所看重的一切道德品质，您所拥有的一切愿望，都被用来当作陷阱里的饵食！您对韦德兰人的同情，您的责任感，您的勇气，您对美酒的兴趣，您想压倒堂•雅各布的欲望。费尔怀特的计划必须秘密进行，这也是个巧合吗？而且它需要极短的时间和极多的要求，它甚至刚巧满足了您那些人尽皆知的野心！”
堂•萨尔瓦拉盯着书房对面的墙壁，继续用手指敲打书桌，只是节奏越来越快。“这真是当头一棒。”他最终说道，声音很低，再无半分疑虑。
“请原谅，萨尔瓦拉先生。现实总是令人遗憾。卡莫尔荆刺当然不是个十尺巨人。他当然不能穿墙而过，但他是个绝对真实的盗贼。他化名卢卡斯•费尔怀特，扮装成韦德兰人，而且已经骗走了您的五千克朗，正计划拿走剩下的两万。”
“我必须马上派人到梅拉乔去，防止他明早兑换我的本票。”堂•洛伦佐说。
“请恕我不敬，先生，你决不能这么做。我接到的指示十分明确。我们不光要抓荆刺，还要把他的*党**羽一网打尽。他的联系人。他的消息来源。他一整套的盗窃网络和情报系统。我们已经把他逼到明处，只要他还在做这桩生意，就逃不出我们的手心。但如果稍有风吹草动，让他发现*局骗**已被揭穿，那荆刺就会溜之大吉。眼下这种机会，也许再也不会出现。尼克凡提公爵陛下的态度十分明确，他要求我们揭穿并逮捕跟这些罪行有染的所有人。为了这一目的，我们以公爵的名义，请求并要求您百分之百合作。”
“那么我该怎么做？”
“您继续装作完全被费尔怀特的故事所蒙蔽。让他兑换本票。让他尝点甜头。等他回来管您要更多的钱时……”
“嗯？”
“哦，把钱给他，先生。他要什么，就给他什么。”
4
餐盘撤掉后，用温水和白沙给它们洗泡沫浴的任务落在了摇摇晃晃的小虫儿身上。金一面将瓷器和水晶餐具堆成小山，一面对他喊道：“这对你的道德教育极为有利！”洛克和卡罗来到地穴中的衣帽间，开始为堂•萨尔瓦拉*局骗**中的第三次，也是最关键的一次接触做准备。
佩里兰多神庙下的祖灵玻璃地窖，被分成了三个区域。一处是厨房，一处是用木搁板分出来的几间卧室，而第三处则被称作衣帽间。
一列列长衣架占据了衣帽间的四壁，数以百计的服装以地域、季节、剪裁、尺码和社会阶级分门别类放好。这里有麻布长袍，苦力的束腰外衣和屠夫染上干涸血渍的围裙。这里有冬季斗篷和夏季斗篷，有廉价织品和精美手艺，有些朴实无华，也有些则配有各色装饰，甚至包括稀有金属和孔雀翎毛。这里拥有几乎全部瑟林教派的僧袍和饰品——佩里兰多、莫甘蒂、森多瓦尼、艾奥诺，等等等等。这里有丝质外衣和藏有甲片的紧身衣，有手套、领带和颈巾，有大量手杖和拐棍，足以装备一支由蹒跚老者组成的雇佣军。
早在二十多年前，锁链就开始搜集这些东西，而他的学生们又用多年来骗取的钱财丰富了这些收藏。绅士盗贼团精心保管着它们，就连被汗水浸透、臭气熏天的夏季服装，也会被清洗干净，撒上炼金香粉，小心挂好。如果有必要的话，再把它们弄臭不过是举手之劳。
一面一人高的镜子盘踞在衣帽间中心，另一面小很多的镜子由某种滑轮系统挂在屋顶上，以便来回移动，按照需要固定在不同位置。洛克站在大镜子前，身穿黑如午夜的天鹅绒紧身上衣和长裤，一双裹腿红得就像洒在水面上的鲜血外加落日余晖，式样简单的卡莫尔领结色调几乎相同。
“这身该死的行头真的有必要吗？”卡罗的穿着基本相同，但裹腿和领结是灰色的。他把外衣袖子拉到手肘以上，用黑珍珠夹子固定好。
“这是个好主意，”洛克正了正领结说，“咱们是午夜人。咱们目中无人自以为是。哪种有自尊心的间谍，会在伸手不见五指的黑夜闯入贵族宅院时，穿成绿色、橙色，或是白色？”
“那种直接走上前去，敲响大门的就会。”
“多谢提醒，但我还是不想改变计划。堂•萨尔瓦拉今天过得忙碌充实，正需要个震慑心灵的结尾。要是穿得姹紫嫣红，那么震慑效果可不太对路。”
“哦，的确跟你想的不太一样，这没错。”
“这件紧身外衣后边难受得要死，”洛克嘟囔道，“金！金金金金金金！”
“怎么了？”过了半晌，金•坦纳泛着回音的喊声传了过来。
“真没事，我就是爱叫你的名字！到这儿来！”
片刻之后，金•坦纳溜达进衣帽间，一只手端着杯白兰地，另一只手拿着本破破烂烂的书。
“我还以为今天晚上格劳曼可以放假呢。”他说。
“他是不当班，”洛克不耐烦地指了指上衣的后背，“但我需要卡莫尔城最丑陋的女裁缝帮忙。”
“盖多正帮小虫儿洗碗。”
“去拿你的针线吧，四眼儿。”
金•坦纳眉头一皱，透过读书镜瞪了他一眼，但还是放下书和杯子，打开靠在衣帽间墙角的一个小木箱。
“你在看什么？”卡罗在领结中央添了个镶紫水晶的银质小领夹，正冲着小镜子满意地端详自己。
“《奇姆拉尔森》。”金一边说，一边将黑色丝线穿进白色骨针，动作谨慎小心，以免扎到手指。
“克里什罗曼史？”洛克对此嗤之以鼻，“多愁善感的垃圾玩意。没想到你还喜欢童话故事。”
“它们恰巧包括瑟林君主期文化生活方面的重要记录，”金说着走到洛克背后，一手拿着拆线器一手拿着缝衣针，“而且至少有三名骑士的脑袋被瓦祖巨兽连根扯掉。”
“刚好是有插图的原稿？”
“可惜不在精彩的段落。”金•坦纳拨动紧身上衣的后襟，手法精确巧妙，就跟他开锁掏兜时一个样。
“哦，别管它。我不在乎看起来什么样，反正会被斗篷挡得严严实实。咱们可以日后再做美化。”
“咱们？”金哼了一声，割开几条恰到好处的裂口，把上衣弄松了点，“多半是我。你缝衣服就像狗写诗。”
“这我供认不讳。哦，诸神啊，感觉好多了。现在就有地方藏徽章皮夹和几件小惊喜了，当然只是以防万一。”
“你会往外掏东西，而不是往里塞，真让人感觉怪怪的。”金把工具按原位放回缝补箱，顺手盖好，“以后想着多锻炼，咱们可不想让你再胖一斤。”
“哦，我主要是重在脑子上。”洛克跟卡罗一样，把上衣袖子卷好别牢。
“你有三分之一坏心肠，三分之一贪婪绝顶，八分之一空口白话，剩下的嘛，我相信肯定是脑子了。”
“嗯，既然你都来了，又对我可怜的本质进行过如此精深的研究，那干吗不把化妆盒拉出来，帮我改个妆？”
金抿了口白兰地，随即拉出一个高大破烂的木盒，盒子上装有数十个小抽屉。“咱们先处理什么，你的头发？你是要变黑，对吧？”
“像沥青。这家伙我装个两三次应该就够了。”
金•坦纳用一块白布围在洛克肩头，盖住紧身上衣，又用个小骨扣在前面系牢。接着他打开一瓶膏药，用手指舀出一点。这种黏稠的黑色胶体有很浓的柑橘味。“嗯。看着像巧克力，闻着像橘子。我永远看不透杰赛莉娜的幽默感。”
金开始把这种物质揉进洛克发灰的金发，拉莫瑞笑了笑。“就算是黑药剂师也需要开开玩笑。记得她给咱们的那种牛肉味*汗蒙**香吗，用来对付堂•费鲁西亚该死的看门狗？”
“很搞笑，那东西，”卡罗正给自己的华服做着进一步的细微调整，他皱了皱眉，“流浪猫们闻见那味，从城中所有犄角旮旯跑过来，噼里啪啦地往下掉，直到那条街塞满了动物尸体。那地方的风向变来变去，咱们所有人玩命乱跑，试图不让那股烟赶上……”
“算不上咱们的辉煌时刻。”金说。他的工作差不多已经结束，那东西似乎渗进了洛克的头发，产生出很自然的卡莫尔深黑发色，只是略有点油光。但许多卡莫尔人都用油性物质来固定发型，增加香味，这个细节一点都不扎眼。
金•坦纳用围在洛克脖子上的白毛巾擦擦手，又取出一块碎布在另一罐珍珠白色的膏药中蘸了蘸。这种东西抹在他的手指上后，清除掉了染发膏的残余物质，黑色胶体仿佛直接蒸发进了稀薄的空气。金用这块布轻轻擦了擦洛克的鬓角和脖子，除去染色过程中留下的淡淡污渍和斑点。
“伤疤？”金处理完后问了一句。
“就麻烦你了。”洛克伸出小指，在右侧颧骨上划了一道，“如果可以的话，在这割一刀。”
金从化妆盒里取出一根起头有点白垩色物质的细木管，按照洛克的指示，在他脸上画了条短线。那东西咝咝响了一两秒钟，洛克忍不住咧咧嘴。眨眼之间，白色细线就变成了隆起的苍白假皮，跟伤疤全无二致。
正当此时，小虫儿出现在衣帽间门口，面颊比平时多了几分红润。他手里拿着一个叠好的黑皮夹，比卡莫尔城绅士日常携带的款式略大一点。“厨房打扫干净了。盖多说如果我不把这东西拿来，扔到你怀里，你就会把它忘了。”
“请别按字面意思理解这句话。”洛克朝皮夹伸出一只手。金•坦纳满意地看到染发剂已经干透，便将白布从他肩头拿掉。“打碎了这东西，我就把你装进桶一路滚到安伯兰去，而且是亲手处理。”
皮夹里的徽章是一件由黄金、水晶和磨砂玻璃制成的样式繁复的工艺品。这玩意是整场游戏中最昂贵的道具，就连那桶502年奥斯特沙陵白兰地也比它便宜。绅士盗贼们沿海岸向南骑行了整整四天，在塔里沙玛找人制成这枚徽章。且不论技巧如何，至少在仿制公爵秘密警察证章这件事上，很难相信卡莫尔城的赝品工匠们能够保持沉默或是耐心。
一只漂亮的蜘蛛趴在卡莫尔公国皇家纹章上。绅士盗贼们从没见过这东西，但洛克坚信小贵族中也少有人知。这可怖徽章的大致图样始终在卡莫尔“正派人”间低声流传，根据这些描述，一件仿制品按照最有可能的推测制造了出来。
“瘸子杜兰说‘蜘蛛’只是扯淡。”小虫儿说着把皮夹递了过去。这屋里三位年长的绅士盗贼听到这话，都凶巴巴地瞪着他。
“如果你把杜兰的脑子放到一小杯水中，”金说，“那看起来就像迷失在大海里的一叶孤舟。”
“午夜人是真的，小虫儿。”洛克小心翼翼地拍拍头发，发现双手没有沾到任何污迹，“如果有人发现你破坏了秘密和约，那你最好祈祷大佬赶在午夜人之前抓到你。跟掌管耐心宫的老爷相比，巴萨维有最为慈悲的灵魂。”
“我知道午夜人是真的，”小虫儿说，“我只是告诉你们，有人说蜘蛛是扯淡。”
“哦，他存在。金，帮我拿副胡子，要跟这头发搭配的。”洛克用手指摸了摸唇边光滑的皮肤，他晚餐后刚刮了胡子，“午夜人身后有个头儿。金和我这些年来一直想调查出蜘蛛到底是公爵身边的哪位近臣，但所有线索最终都落了空。”
“就连盖多和我也碰了钉子。”卡罗补充说，“所以你要明白，咱们对付的是个最精明的魔鬼。”
“但你们怎么敢肯定有这个人？”
“我这么跟你说吧，小虫儿。”洛克顿了顿，打量着金•坦纳举起来的一副假胡子。他摇摇头，金又开始在化装盒中翻找。“要是巴萨维大佬料理什么人，咱们会听到风声，对吧？咱们有眼线，这种话会传开。大佬想让人们知道他的理由，以此杀鸡儆猴，避免更多的麻烦。”
“但要是蜘蛛把手伸向什么人……”洛克略一点头，对金举起来的第二副胡子表示赞同，“如果是蜘蛛，那这个倒霉蛋就直接从世界上消失了。而且巴萨维大佬连个屁都不敢放。你明白吗？他会假装什么事儿都没发生。所以说，如果你明白巴萨维不怕公爵……实际上，是很看不起他……哦，结论就是卡莫尔城还有个人能让巴萨维尿裤子。”
“哦，你是说除了灰王？”
卡罗哼了一声。“这出灰王的乱子用不了几个月就会收场，小虫儿。单单一个疯子对付全都听命于巴萨维的三千把刀——灰王只是个会走路的死人，蜘蛛可没这么好对付。”
“也正因如此，”洛克说，“我们才能指望堂•萨尔瓦拉发现有人等候在他的书房中时，往天上一蹦六尺高。因为这些蓝血贵族面对午夜人的突然造访，不会比咱们心里更踏实。”
“我不想插嘴，”金说，“但你这次刮胡子了吗？啊。很好。”他用一根小棒把半透明浆糊抹在洛克上唇，留下一道发亮的污渍。洛克恶心地皱了皱鼻子。金用手指拨弄几下，便将假胡子放上去，按压到位。没过两秒，它就牢牢黏在了上面，跟长出来的一个样。
“这种胶水是用狼鲨内皮制成，”金•坦纳替小虫儿解说道，“上次我们用的时候，忘了加入一些可溶成分……”
“我只得匆匆忙忙地把它拔掉。”洛克说。
“如果金替他动手时洛克没惨叫出来，那才有鬼呢。”卡罗说。
“就像在一所空*院妓**里的桑赞兄弟！”洛克冲卡罗做了个粗俗手势，卡罗还了个冲他瞄准放箭的动作。
“伤疤、胡子、头发。全齐了吧？”金说着把最后这些伪装道具收进化装盒。
“是的，应该够了。”洛克端详了一番自己在大镜子中的倒影，当他说话时声音已然改变。略微低沉，稍显粗哑。他的语气让人感觉一本正经，乏味无聊，就像个正在申斥小贼的警官，而这种事在他的职业生涯中已经重复了上千次。“咱们出发吧，去告诉那位大人，他把自己牵扯进了某个跟盗贼有关的麻烦。”
5
“那么，”堂•洛伦佐•萨尔瓦拉说，“你想让我继续主动把本票交给对方，而这个人却被你称作卡莫尔最可怕的盗贼。”
“恕我直言，萨尔瓦拉先生，如果我们没有插手，您也会这么干的。”
洛克说话时，完全没有显出费尔怀特的口音和习惯，韦德兰商人那压抑的活力和拘谨庄重的气质再无半丝痕迹。这个新的虚构人物背后有公爵不容置疑的铁律撑腰。他是在闯入某位贵族神圣不可侵犯的私宅时，还能够而且一定会对其嘲笑揶揄的那种人。这份傲气是伪装不来的，洛克必须感受到它，从体内某个地方召唤出来，将傲慢当成惯常的旧衣服穿在身上。洛克•拉莫瑞变成了头脑中的影子，他现在是一名午夜人，公爵秘密治安队中的军官。对这个新人物而言，洛克口中的这些复杂谎言，只是简单的事实。
“咱们所谈的数目……相当于我可支配资产的一半。”
“那就把你一半的财富，交给我们的朋友费尔怀特，我的大人。用他想要的东西噎死这根荆刺。本票会把他拴住，让他在银行间来回奔波。”
“你是说，让出纳把我的真金白银扔给这个幻影。”
“是的。为了给公爵效力，仅此而已。振作起来，萨尔瓦拉先生。在您协助我们抓捕这个人的过程中，无论损失有多大，公爵也有能力予以弥补。更何况在我看来，荆刺既没有时间花掉这笔钱，也没机会把它转移太远。所以您被骗的钱财早晚会被夺回，都用不着公爵补偿。而且您必须考虑到这一情势，在狭义金融问题之外的影响。”
“你是说？”
“您帮我们将这件事导向我们乐于见到的结果，陛下当然会心存感激，”洛克说，“如果您这方面的任何消极举动，让我们的荆刺发现了逐渐收紧的罗网，那陛下定然不悦。两相比较，得失立现。”
“啊，”堂•萨尔瓦拉拿起眼镜，重新架在鼻梁上，“这一点我难以反驳。”
“我不会在公开场合跟您对话。卡莫尔城市卫队的任何成员，也不会出于任何与此相关的理由跟您接触。如果我跟您联系，那肯定是在夜里，在私下。”
“我需要通知孔戴准备些小点心，给随时可能破窗而入的先生们吗？我需要告诉堂娜•索菲娅如果有午夜人从她的衣柜钻出来，就把他们请到书房吗？”
“我向您发誓，日后再来造访绝不会如此令人心悸，我的先生。我这么做只是为了给您留下深刻印象，让您了解问题的严重性，以及我们完全有能力……绕过障碍。我向您保证，我个人绝不想再来烦扰您。对我来说，重新夺回您的财产，是多年辛勤工作的终点。”
“那堂娜•索菲娅呢？你的主人对她在这场……计中计里所扮演的角色有何指示？”
“您的妻子是位非比寻常的女性。无论如何也请您把我们的介入向她说明。告诉她卢卡斯•费尔怀特的真面目，请她为我们提供宝贵的帮助。但是，”洛克说着不怀好意地笑了笑，“必须承认，我很抱歉，只能把向她解释事件真相的任务留给您了，萨尔瓦拉先生。”
6
在卡莫尔城的内陆边界，全副武装的士兵在古老的石质城墙上来回巡逻，时刻注意着旷野中是否有盗匪或是敌军出现的迹象。而在临海防线上，瞭望塔和战船担负着相同的职责。
在阿瑟葛兰提群岛的外围哨卡中，城市卫队时刻准备保卫城中众多贵族，以防他们无意中看到卡莫尔城实实在在的臣民，或是闻到他们的气味，受其烦扰。
时近午夜，洛克和卡罗经由被称作祖灵拱的宽阔玻璃大桥，穿过安杰文河。这座刻有绚丽花纹的大桥，将阿瑟葛兰提西区和双银绿地连接起来。和阿瑟葛兰提一样，双银绿地那些郁郁葱葱的半开放式花园，也不欢迎衣着不够考究的平民逗留，这一传统经常会用上皮鞭和警棍来维持。
高大的红色玻璃圆柱投射出炼金光芒，洒向在两人坐骑膝下环绕漂荡的稀薄雾丝。桥梁中部高出水面五十尺，通常夜雾都不会超过这一高度。在闷热的刽子手风吹拂下，红色灯盏在黑铁外框中轻轻摆动，妖异的光芒笼罩着一路骑向阿瑟葛兰提群岛的两位绅士盗贼，为他们平添一道血色晕环。
“站住！报上姓名，说明来意！”
在拱桥和安杰文河北岸相交的地方，有一座低矮木屋，暗淡白光从油纸窗间透射出来。一个人影立在屋子旁边，黄号衣在桥上路灯映照下变成了橙色。发话人的言辞可以说强横大胆，但声音很嫩，而且略显迟疑。
洛克露出微笑。阿瑟葛兰提区哨卡通常有两名黄号衣，但这里的高阶警卫显然是把少经锤炼的搭档派了出来，在闷热薄雾中处理实际事务。这倒更好——洛克催马小跑到岗哨旁，从黑斗篷里掏出珍贵的徽章夹。
“我的姓名无关紧要，”洛克将皮夹翻开，让年轻的圆脸卫兵看了眼里面的徽章，“我是在替尼克凡提公爵殿下办差。”
“我……我知道了，长官。”
“我从未到这儿来过。咱们没说过话。让你的同伴也明白这一点。”
黄号衣鞠躬行礼，迅速往后退了一步，似乎生怕离得太近。洛克笑了笑，黑马黑衣黑骑手，从黑夜浓雾中隐现……要是在光天化日之下，这种把戏肯定要遭人耻笑，但夜晚总能给幻象增加分量。
如果说吻金路是卡莫尔城的财富得以运用的地方，那阿瑟葛兰提区就是它得以休憩的场所。这四座相互连接的岛屿，都呈现出梯状山坡地形，向上延伸到支撑五塔的高地底部。城中的世家和新贵们在这片由豪华府邸和私人花园组成的迷宫中，如碎布被单一般混杂起来。商人、银行家和船舶经纪人在这里安逸地俯瞰其他城区，小贵族们在这里垂涎欲滴地仰望着高塔中统治一切的五大家族。
时而有马车从这里经过，挂灯在木质黑漆车厢上飘荡，旗帜上的家徽宣告着车内乘客的身份。有些车辆由全副武装的骑马侍从拱卫，他们一个个身着斜襟上衣和闪亮胸甲，正是今年雇佣打手的流行款式。有几队鞍辔齐全的骏马上还挂着微型炼金灯，远远看去就像一串串萤火虫在雾中飞掠。
堂•萨尔瓦拉的府邸大体呈长方形，高四层，底部由立柱支撑。它已有几个世纪的历史，在岁月的重压下略显倾颓，毕竟这座宅院完全出自人类之手，比不上那些祖灵玻璃建筑。它位于阿瑟葛兰提最西端的杜罗纳岛中心地带，宅院本身就是一座孤岛，周围环绕着植物茂盛的花园，四面都是十二尺高的石墙，而且跟邻近的府邸没有公用界墙。三层那几扇紧闭的窗户中隐隐透出琥珀色光亮。
洛克和卡罗来到靠近宅院北墙的小巷，轻手轻脚地下了马。经过几个漫漫长夜的详细勘察，洛克和小虫儿早已探明翻越高墙进入萨尔瓦拉府的最佳路径。他们本就一身黑衣，又有夜色和浓雾的掩藏，所以只要跳上外墙离开巷道，就可以迅速消失得无影无踪。
卡罗将两匹马系在花园围墙旁饱经风霜的木桩上，四周正好出现片刻安宁，放眼望去人迹全无。卡罗捋了捋他那匹坐骑稀疏的鬃毛。
“亲爱的，要是我们回不来，日后想着敬我们两杯酒以示纪念。”
洛克背靠在墙根底下，十指交叉捧在身前。卡罗一脚踩住这个简易脚镫，借助自己的腿力和洛克的臂力，使劲往上一蹿。等他小心谨慎悄无声息地攀上墙头，随即双手往下一探，将洛克拽了上去。如果说洛克是瘦弱，那么桑赞兄弟就是瘦而结实。这一系列动作完成得干净利索。片刻之后，他们就落在夜幕下潮湿芬芳的花园中，一动不动地倾心聆听。
一层的房门全都用精巧的防盗机关和钢闩从里面锁好，绝不可能撬开。但屋顶……哦，那些身份还没重要到需要时刻考虑*杀暗**威胁的人，通常会对高墙抱有不切实际的幻想。
两名盗贼从豪宅北墙向上攀登，动作缓慢而谨慎，将手脚牢牢插进光滑温暖的墙砖缝隙。头两层又黑又静，第三层的光亮来自南侧房间。他们一路向上，最终来到屋顶矮墙下方，兴奋得心脏怦怦直跳。两人静候良久，努力捕捉着豪宅内的风吹草动，生怕有人察觉他们的行踪。
几轮月亮被薄纱般的灰云笼罩。在他们左侧，卡莫尔城如一道珠光宝气的朦胧光弧，从雾气中透出；在两人头顶，高不可测的五塔直入云霄，犹如天穹前的几道黑影。在胸墙上、窗户中闷烧的光亮，并未减弱高塔险恶的气氛，反倒令其有所加强。站在地面凝视五塔，是引发晕眩的妙药良方。
洛克头一个翻过胸墙，借着上空洒下的微光凝神观望。他把脚放在屋顶中央的白瓦步道上，站定身形。周围全是灌木、花卉、小树和藤蔓的黑影，屋顶上洋溢着植物的清香和肥料的气味。地面花园尽管也被精心照料，但毕竟还是俗物；而这里则是堂娜•索菲娅的私人植物园。
根据洛克以往的经验，大多数植物学炼金师都是诡异毒药的狂热信徒。他检查了一下兜帽和斗篷的系带，确保它们紧紧裹住了身体，拉起黑颈巾盖住口鼻。
洛克和卡罗蹑手蹑脚地走在白石小径上，穿越索菲娅的花园，就算他们披着着火的斗篷走在灯油溪流中，也不会比现在更加小心。花园中心是屋顶入口，只装有简单的弹子锁。卡罗拿着最趁手的开锁器，集中精神伏在门上听了两分钟，之后用了不到十秒就将锁打开。
第四层是堂娜•索菲娅的工作室，两名闯入者在这里更是不敢久留，生怕有什么闪失，比在花园更为谨慎。他们像酗酒晚归心里有鬼的丈夫那样，轻手轻脚地在一间间摆满实验器材和盆栽的黑屋子间潜行，蹿向通往三层侧廊的狭窄石梯。
绅士盗贼们对萨尔瓦拉家的布局了如指掌：堂和堂娜的卧室在三楼，跟堂的书房只隔一条走廊；二层是日光室，夫妇俩不需要招待朋友时，这间宴会厅兼接待厅很少有人使用；一层则是厨房、几间客厅，以及仆人区。除了孔戴以外，萨尔瓦拉家还有一对中年管家，一个厨子，和一个负责送信帮厨的小男孩。这些人都应该睡在一层。而且他们所能造成的威胁，还不如孔戴的一根小指头大。
整个计划中完全无法预先安排的部分就在此处，他们在跟堂•萨尔瓦拉进行预想之中的谈话前，必须先找到这名老战士，把他料理掉。
脚步声从这一层的某个地方传来。打头阵的洛克矮下身，从左手边的拐角处探头张望。结果他看到的正是将三层分成两半的狭长走廊。堂•萨尔瓦拉离开书房，并未关门，径直走进卧室。这一次，他把门紧紧关上，金属锁扣的撞击声在走廊中回荡。
“飞来横福啊，”洛克轻声说道，“我估计他要在里面忙上好一阵了。书房的灯还没关，说明他还要回来……咱们先去解决最困难的部分吧。”
洛克和卡罗溜进过道，虽然已经在冒汗，但他们走动时还是不敢让厚重的斗篷飘动起来。狭长的走廊装潢高雅，挂毯精美绚丽，浅壁灯上细小的照明玻璃发出的光亮也就跟闷烧的煤球相当。嬉笑声从卧房厚重的大门后传来。
走廊尽头的旋梯很宽，白色大理石阶梯上铺着马赛克拼成的卡莫尔城地图，一路盘旋向下，直通日光室。他们来到楼梯口时，卡罗揪了揪洛克的袖子，食指压在唇上，往后摆了摆头。
“听。”他压低声音说。
咯啷，咯啷……脚步声……咯啷，咯啷。
这一串声响重复了几次，变得越来越大。洛克冲卡罗露齿一笑，有人正在日光室中巡视，按部就班地检查着保护每扇窗户的锁头和铁栏杆。夜阑人静之时，宅院中只有一个人会做这种事。
卡罗来到楼梯口左侧，跪在扶栏旁。任何走上旋梯的人，都会从这个位置的正下方经过。他把手伸进斗篷，掏出一个叠好的皮囊，还有一根用黑丝织成的细绳。接着他以洛克都看不清的隐秘手法，将丝绳在袋口处串了一圈。洛克就跪在卡罗后面，监视着他们身后的长走廊。此刻堂•萨尔瓦拉出现的可能性不大，但据说恩主喜欢给粗枝大叶的盗贼们一些出人意料的教训。
孔戴又轻又稳的脚步声在下方旋梯回响。
如果公平较量，堂的保镖肯定可以用洛克和卡罗的鲜血在墙上作画。由此而知，这场战斗必须做到尽可能的不公平。孔戴的光头刚出现在他们身下，卡罗就从栏杆间伸出手去，将抓丁帽罩了下去。
对那些从未有机会被人绑架，进而卖到铁海沿岸某个城邦为奴的人来说，抓丁帽在袋口重物的作用下迅速飘落时，看起来有点像帐篷。在它罩向老兵的脑袋落到他肩膀上之前，袋口在空气作用下向外展开。卡罗猛地一扯黑丝绳，立刻将袋子束紧在老兵脖子上。孔戴惊得浑身一颤。
任何真正能做到处变不惊的人，都有可能在几秒钟内抬起手把这样一个袋子扯开。这也是抓丁帽内必然涂有大量甜味麻醉粉的原因，这种东西可以从黑药剂师那里买到。绅士盗贼们深知自己试图降服的人有多厉害，所以孔戴现在吸入的粉末，是洛克和卡罗花了将近三十克朗买来的。洛克衷心希望他会喜欢这东西。
在不透气的布袋中慌乱地吸上口气，就足以让普通人瘫倒在地。但洛克跃过扶栏去抓孔戴的身体，却发现老兵还站在原地，抓挠着袋子——几乎可以肯定是头昏眼花，全身乏力，但至少还保持清醒。这也没什么关系，只需在孔戴太阳穴上轻敲一拳就能解决问题，这会让他张开嘴巴，加速吸入*药迷**。洛克一迈步，伸手锁住孔戴露在抓丁帽外的颈项，准备发动攻击。但这招几乎让整出戏泡了汤。
孔戴猛地双臂一扬，在洛克施展出不像样的锁喉技前，就把他的双手挣开。老兵一探左臂，缠住洛克的右胳膊，然后冲他猛击——一拳、两拳、三拳。狠辣的攻击捣在他的肚子和太阳穴上。洛克只觉腹中一阵宇宙爆炸式的疼痛，不由自主地瘫向面前的对手，竭力想要恢复平衡。孔戴猛抬右膝，这招本该让洛克的牙齿从耳朵眼里高速飞出，但感谢诸神，*药迷**最终发挥了效用，抑制住了老兵的脾气。孔戴的膝盖僵僵从洛克的下巴擦过，但下面穿长靴的脚还是踢在了他的腹股沟。洛克仰面朝天，向后倒下，脑袋磕在坚硬的大理石楼梯上，幸亏兜帽的布料为他卸掉了几分力道。他躺在那里，呼吸艰难，身子笨拙地吊在老兵手上。
此时卡罗出现了，他扔掉束紧抓丁帽的丝绳，迅速冲下旋梯，一脚绊住孔戴愈发不稳的下盘，把他推倒在楼梯上，同时揪住他的上衣前襟，以防发出太大声响。孔戴刚刚大头朝下倒在地上，卡罗就毫不留情地揍向他双腿之间。先是一下，老兵双腿微微一抽；又是一下，这次再无任何反应。头罩最终起了作用。暂时处理掉孔戴后，卡罗转身扶住洛克，试图帮他坐起来，但洛克挥挥手，让他离开。
“你现在是什么状态？”卡罗轻声问道。
“就好像我怀了个孩子，这小*种杂**正要用斧头开条路钻出来。”洛克的胸膛起伏几次，他连忙把黑面罩从脸上扯下，以防吐在里面，搞出不可收拾的烂摊子。
洛克做着深呼吸，试图控制住颤抖的身体。卡罗蹲到孔戴身旁，扯下袋子，用力挥散皮囊中令人作呕的甜味，随即将袋子仔细叠好，放回斗篷，然后把孔戴往上拽了几步。
“卡罗，”洛克说着咳了几下，“我的伪装……被弄坏了吗？”
“反正我看不出来。只要你还能直起腰来走路，那这小子就没对你造成什么外在的破绽。跟这儿等会儿。”
卡罗溜到二层楼梯口，探头看了一眼黑沉沉的日光室。柔和的光亮从窗口遮板间渗入，微微照亮了一张长桌和墙上的几个玻璃柜——里面放着餐盘和一些难以辨认的小物件。屋里没有人影，一楼也没有任何响动。
卡罗回来时，洛克已经用双膝和双手撑起身体。孔戴还瘫在他身边，饱经风霜的面容上挂着滑稽的笑容。
“哦，等他醒过来，就没法保持这种表情了。”卡罗冲洛克扬扬两个加了皮垫的铜指环，然后动作优美地把手一挥，将它们塞回袖子，“我刚才捶他的时候，就带上了这对拦路贼的好伙计。”
“哦，就我个人来说，对他没有一丝同情可言。他那一脚，差点让我的蛋蛋变成肺里的永久居民。”洛克试图直起上身，但没成功。卡罗架住他的右臂，把他慢慢扶起来，直到洛克能不借助外力，哆哆嗦嗦地跪在地上。
“你至少喘上气来了。你还能走吗？”
“我估摸着能踉跄几步。我得先蹲会儿。再给我几分钟时间，估计就能装作安然无恙。至少坚持到咱们离开这里。”
卡罗扶着洛克回到三层，把他留在那里望风，然后蹑手蹑脚地把孔戴也拖上楼来。堂的保镖其实并不算沉。
洛克觉得无地自容，又急于想证明自己。于是从斗篷里取出两根粗绳，把孔戴的手脚捆好，又拿出一方手帕，叠了三折，当作塞口物。洛克把孔戴的*首匕**从刀鞘抽出，交给卡罗，后者将它们藏进自己的斗篷。
堂•萨尔瓦拉的书房还大门敞开，温暖的光线洒进走廊。而卧室的房门仍关得严严实实。
“我要替你们祈祷，尊贵的先生和夫人，愿诸神赐予你们超出以往的欲求和耐力。”卡罗低语道，“潜入您家中的盗贼们，在继续今晚的职责前，希望能稍事休息。”
卡罗抓住孔戴的腋窝，想独力把他拽走。尽管洛克疼得直不起腰，但还是站起来抓住老兵的双脚。经过一番单调乏味的潜行，他们按原路返回，将不省人事的保镖搬到走廊另一端的拐角后面，扔在通向四层实验室的楼梯旁。
几分钟后，两人走进堂的书房，只觉得这里简直是世上最令人愉快的地方。洛克瘫坐在靠左手墙边的皮质沙发椅上，卡罗则打起精神站在一旁，扮出保镖的模样。阵阵笑声从走廊上隐隐传来。
“咱们恐怕得多等一会儿了。”卡罗说。
“诸神慈悲。”洛克盯着一个高大的玻璃门酒柜，这比游船上那个还漂亮，“我很想给咱们倒上口酒，但也不知道合不合适。”
他们等了十分钟，十五分钟，二十分钟。洛克有规律地做着深呼吸，集中精神让自己忘掉似乎充满腹腔的抽痛。当两名盗贼听到走廊对面的门锁滑开时，洛克一下弹了起来，站得笔管条直，就好像自己的蛋蛋感觉并不像是从高处落在碎石路上的泥罐。他把黑面罩重新系好，强迫自己从体内唤出完美无瑕的傲慢气质。
锁链神父曾经说过，最好的伪装是出自内心，而非画在脸上。
卡罗透过面罩吻了吻左手手背，冲他挤挤眼。
堂•洛伦佐•萨尔瓦拉吹着口哨走进书房，衣衫单薄，没带*器武**。
“关上门。”洛克说道。他的声音沉着镇定，充满预料之中的威仪。“请坐吧，先生，别费事召唤您的保镖了。您的人似乎略染小恙。”
7
午夜刚过去一个小时，有两条人影经由祖灵拱离开了阿瑟葛兰提区。他们黑衣黑马，一人从容不迫地骑在马上，另一人则牵着自己的马，弓着腿一步步往前挪，样子很是奇怪。
“真他妈不可思议，”卡罗说，“真跟你预想的一模一样。只可惜这事没法跟别人吹。咱们迄今为止最大的一票，而且所要做的只是把咱们的*局骗**跟受害人一五一十讲清楚。”
“再被踢上两脚。”洛克嘟囔道。
“对，我对此深表遗憾。那家伙简直是个畜生，对吧？不过你放心，等他睁开眼后，也会有同样的感觉。”
“可真让我欣慰啊！如果安慰能缓解疼痛，就不会有人费劲去榨葡萄酿酒了。”
“诡诈看护人在上，我这辈子还未曾从一个富翁嘴里听到过这么自怨自艾的说辞。高兴点！比所有人更富有更聪明，对吧？”
“比所有人更富有更聪明，外加走起路来特别搞笑，没错。”
这两名盗贼一路南行，穿过双银绿地，前往第一个歇脚处。他们将在那里放弃马匹，脱掉黑衣。等两人最终朝神庙区折返时，打扮得就像个普通苦力。不时有黄号衣巡逻队昂首阔步地从雾中走过，灯盏在矛杆上飘来荡去，照亮眼前的道路。洛克和卡罗每次都冲他们友善地点点头，但卫兵们瞥都不瞥他们一眼。
一道黑影缀在两人身后，飞过大街小巷，动静比婴儿的呼吸声还轻。它的动作迅疾优美，从一个屋顶飞掠到下一个屋顶，执着地追踪着两名盗贼。等他们溜回神庙区后，它拍打翅膀，懒洋洋地盘旋上升，飞进黑暗夜空，最终穿透卡莫尔城雾气，在低沉的灰色薄云掩映下，消失得无影无踪。
插曲 致命失误
1
锁链没有想到，洛克跟塔尔维拉镜酒的初次接触，给男孩营养不良的身体造成了这么大影响。第二天的大部分时间，洛克都在帆布床上辗转反侧，脑袋里突突作响。除了最柔和的一点火星之外，他的双目无法忍受任何光亮。
“我发烧了。”洛克裹着汗津津的毯子说。
“这是宿醉。”锁链伸手捋了捋男孩的头发，拍拍他的后背，“我的错，真的。桑赞兄弟是天生的吸酒海绵。我不该在你到这儿来的头天晚上，就用他们的标准来衡量你。今天你不用干活。”
“喝酒会有这种后果？即便是在清醒之后？”
“残酷的玩笑，不是吗？诸神似乎给万事万物都贴上了价码牌。除非你喝的是奥斯特沙陵白兰地。”
“奥福特沙漏？”
“奥斯特沙陵。产自安伯兰。它的优点很多，其中就有不会导致宿醉这条。是因为葡萄园土壤中的某些炼金成分。昂贵的东西。”
经过数小时半睡半醒的休息后，洛克发现自己又能下地走路了。不过头颅中的脑子似乎还想在他脖子上打个洞跑出来。锁链说他们仍然要去见巴萨维大佬（“只有那些住在玻璃高塔中，把肖像印在钱币上的人，才敢放巴萨维的鸽子。而且就连他们也要掂量掂量。”），但他同意让洛克使用一种较为舒适的运输工具。
佩里兰多神庙后院居然有个小马厩，臭烘烘的小畜栏中住着一头柔化山羊。“他没名字，”锁链说着把洛克扶到牲畜背上，“我老是想不起来给他起名，反正它也不会有任何回应。”
大部分孩子都对柔化动物有着与生俱来的反感，但洛克从没产生过这种情绪。他这辈子见过太多丑恶，根本不在乎被一匹温顺动物用乳白色的眸子瞪视两眼。
有种东西叫幽魂石，是在某些遥远山脉发掘出的白垩色物质。这些材料并非自然产生，它们仅仅出现在可能是被祖灵遗弃的祖灵玻璃隧道中。正是这个令人不安的种族，在亘古之时建造了卡莫尔城。在固态下，幽魂石没有味道，也几乎没有气味，而且呈现惰性，必须加以燃烧才能激活它的特殊性能。
医师们早就开始鉴别毒物攻击人体时所采用的各种方法和不同途径。这种会让心脏停止，那种会稀释血液，还有一些会损害肠胃。幽魂石烟雾不会产生任何物理毒性，它的作用是烧尽生灵的个性——野心、执念、勇气、精神、动力——只要吸入几口神秘烟雾，这些东西就会荡然无存。偶然接触到少量幽魂烟，会令一个人连续几星期都无精打采。如果剂量再大一点，那就会产生永久性损伤。受害人身体健康，但不再关心任何东西。他们不会对自己的名字作出反应，不认识自己的朋友，甚至不在乎人身危险。他们只有在别人的驱使下，才会进食、排泄，或是搬运东西，但也仅此而已。他们的心灵和精神被虚空所占据，而那逐渐充满眼球的灰白色内障，正是这空茫的外在表现。
在瑟林君主期，曾用这种方法惩治罪犯。但早在数百年前，任何文明化的瑟林城邦都已禁止将幽魂石用于人类。即便是一个因为小偷小摸将孩童吊死，或是把罪犯喂给海怪的国度，也觉得幽魂石的效果实在令人不安，道德上难以承受。
因此柔化技术仅用于牲畜，而且多是用来制造民用驮兽。像卡莫尔这种城市，街市水道纵横交错杂乱无章，充满各种意外，正是运用柔化技术的理想场所。柔化小马不会把富人们的孩子摔下来，柔化驮马和骡子不会踢咬驯手，更不会将昂贵货物掉在运河中。只要把一小块白石和一根缓慢闷烧的火柴装进粗麻布袋，放在动物的鼻孔下面，驯手便可以退到新鲜空气中。用不了几分钟，这头牲畜的眼球就会变成新鲜牛奶的颜色，再也不会主动去做任何事。
但洛克的脑袋还在一阵阵抽痛，而且正在适应杀人犯外加玻璃仙境居民的身份，所以根本没注意山羊诡异呆板的动作。
“等我夜里晚些时候回来时，这座神庙一定要保持原样，不差分毫。”锁链神父穿戴好外出装束后说。盲眼祭司已不见踪影，取而代之的是一位身体强壮、四五十岁的中产阶级男子。他的胡须和头发沾上了某种棕色染料，淡黄色衬衣外面，松松垮垮地套着汗衫和廉价棉丝短斗篷，脖子上没打领带或是颈巾。
“保持原样，不差分毫。”一个桑赞男孩说。
“而且绝不会被烧光什么的。”另一个说。
“如果你们俩能烧光石头和祖灵玻璃，那说明诸神对你们有更高的期望，不会把你们塞到这儿来作我的学徒。老老实实待着，我带洛克去，嗯……”
锁链斜眼瞅了下拉莫瑞，随即做出个饮酒的动作，然后捂着下巴，装出痛苦万分的样子。
“哦……”卡罗和盖多异口同声地叫道。
“没错。”锁链在脑袋上扣了顶小皮帽，拉过山羊的缰绳，“等着我们。不管怎么说，这应该挺有意思的。”
2
锁链牵着山羊走上连接福利亚区和吻金路的一座玻璃小桥。洛克突然说道：“这位巴萨维大佬，我记得盗贼导师曾跟我提到过他。”
“你说的一点没错。我估计是你把祖灵玻璃藤酒馆烧成平地的那次。”
“啊，这事儿你也知道。”
“哦，你过去的主子一跟我讲起你的故事，他就有点……闭不上嘴，一口气讲了好几个钟头。”
“我是你的誓卒，那你是巴萨维的誓卒吗？”
“没错，这简单明了的描述，足以说明我们之间的关系。所有正派人都是巴萨维的士兵，他的眼线，他的耳目，他的手下，他的臣仆，他的誓卒。巴萨维是个……很特别的朋友。我帮过他一点小忙，那还是在他得势之前。你可以说我们一同成长。我得到了特殊的关照，他得到了，嗯，整个卡莫尔城。”
“特殊的关照？”
今天晚上天气很好，是卡莫尔城入夏以来最适合散步的夜晚。不到一小时前刚下过场豪雨，新鲜的雾气像幽灵巨人的大手，将卷须缠绕在众多建筑物周围。就连这雾也比以往凉爽几分，而且还没被海盐、死鱼和人畜废物的芬芳浸透。伪光退去后，吻金路上行人很少，离他们距离又远，所以洛克和锁链说起话来相当自由。
“特殊的关照。我得到了宽待。也就是说……哦，卡莫尔有一百个帮派，洛克。一百多个。我当然不可能全都记住。有些帮派成立时间太短，或是过于不服管束，让巴萨维大佬难以信任，所以他会留心盯着他们——要求他们频繁汇报，在他们之中安插眼线，严格控制他们的行动。也有像咱们这种用不着经受严格盘查的帮派，”锁链指指自己，又指指洛克，“只要没有不轨的确凿证据，就会被默认为老老实实办事。咱们遵循他的律条，从收入中给他留出分成，所以大佬觉得多多少少可以信任咱们，相信咱们不会捣鬼。没有盘查，没有探子，没有烂事。‘宽待’，这是值得付钱的特权。”
锁链把手伸进斗篷里的一个口袋，里面传出一阵悦耳的钱币撞击声。“实际上，我兜里揣的就是对他的一点点敬意。这星期佩里兰多神庙香火罐收入的十分之四。”
“你刚才说，有一百多个帮派？”
“这城里的帮派比臭味还多，孩子。有的比阿瑟葛兰提的许多家族还要古老，有的比某些教会还要戒律严明。见鬼啊，过去城里曾有将近三十个大佬，每人手里都捏着四五个帮派。”
“三十个大佬？都像巴萨维大佬这样？”
“是也不是。是，他们都管理帮派，下达命令，发火时会把人一刀剖开，从*巴鸡**一直切到眼球。不是，除此以外，他们跟巴萨维没有一丝共同点。五年前，这里有我所说的三十个大佬。三十个小王国，全在街上拼杀、偷窃，彼此开膛破肚。全在跟黄号衣开战，那时卫队一周就要处死二十人。这还要说收成不好的时候。”
“然后巴萨维大佬就从塔尔维拉来到此地。也许你不会相信，他过去是瑟林学院的一位学者，教授修辞法。他夺下了几个帮派，便开始动刀子。不是暗巷流氓那样，更像是个切除疳疮的医师。巴萨维干掉一个大佬后，会把他的帮派也抢过来，但如果不是情非得已，他不会依赖他们。巴萨维会给他们足够的地盘，让他们自己挑选帮主，然后拿走属于他的那份油水。”
“就这样，五年前，有三十个；四年前，有十个；三年前，只剩一个，巴萨维大佬和他的上百个帮派。他把整座城市，所有正派人——包括本帮在内——都揣进了自己的腰包。该死的运河上再也没有公开战斗。再也没有一排排盗贼在耐心宫前被同时绞死——如今他们一次顶多处理两三个了。”
“因为秘密和约？我破坏的那个？”
“你破坏的那个，没错。你假定我知道这件事，干得不错。是的，我的孩子，这正是巴萨维盖世功业的关键环节。说到这件事，他是经由公爵的一名代理人，跟尼克凡提殿下达成了长期协议：卡莫尔城的帮派不会再碰贵族，无论船舶、马车，还是货箱，上面只要有实实在在的徽章印记，咱们就不会碰一个指头。作为交换条件，巴萨维成了卡莫尔几处诱人城区的真正主人：引火区、窄巷区、渣滓区、木废墟、陷阱区，以及部分码头。另外城市卫队在履行职责时，也比较……放松。”
“所以咱们可以抢任何不是贵族的人？”
“还有黄号衣，是的。咱们可以对商人和兑币商下手，还有进进出出的货物。孩子，流经卡莫尔城的钱财，比这条海岸线上的其他城邦都多。每周都有数以百计的船只，数以千计的水手和船长。咱们放过贵族，不会有任何问题。”
“这不会惹恼商人、兑币商和其他人吗？”
“如果他们知道实情就会。所以在‘和约’之前才会有‘秘密’这两个字。正是因为这个协议的存在，卡莫尔城才会变成如此美好、舒适、安全的地方。如果你本就没多少钱，那所要担心的也只是丢点小钱罢了。”
“哦，”洛克拨弄着挂在脖子上的小鲨鱼牙，“好的。但我在想……你说我过去的主子花钱买下了杀我的权利，又卖给了你，你不……杀我，不会惹巴萨维生气吗？”
锁链哈哈大笑。“如果这会让巴萨维生气，那我干吗还带你去见他，孩子？不，用不用死亡标记，全看我是否乐意。我买下了它。你不明白吗？大佬不在乎我们到底用不用，只要咱们承认生杀予夺的权力属于他就行。这就像是某种只有他能征收的赋税，明白吗？”
洛克骑在山羊上，沉默地思考了几分钟，吸收着这些话。抽痛的脑袋让这个概念变得更加难以理解。
“让我给你讲个故事。”过了一会儿，锁链神父说，“这个故事会让你明白，今晚你要去晋见并宣誓效忠的是个什么人。当年，巴萨维大佬对卡莫尔城的统治才刚刚建立，局面十分紧张。有伙帮主准备一有机会就把他除掉，而这已经是公开的秘密。他们时刻提防着巴萨维的反击，你明白吧。他们曾帮他夺取了这座城市，深知他的手段。”
“所以这些人小心戒备，保证巴萨维没法把他们一网打尽。如果他割断几根喉管，那么这些帮派就会四散开去，警告彼此。那会是一团浸满鲜血的乱麻，一场漫长的战争。他明面上没有任何反应，而那些人谋逆的谣言愈演愈烈。”
“巴萨维大佬通常在大厅中召见臣属，这地方现在仍在木废墟中。它过去是一艘废弃的大型维拉战舰，就是运输*队军**的那种宽底大帆船。它抛锚在木废墟，算是个简易宫殿。巴萨维把它称作浮坟。嗯，在浮坟里，他郑重其事地铺了张艾什米尔地毯。真是个好玩意，就连公爵也会把这种货色挂在墙上，以免搞脏。巴萨维对它视若珍宝，直到他周围的人都清楚这一点。”
“结果他的手下只要通过观察地毯，就能知道他会如何对待客人。如果场面要见血，那地毯就会被卷起来，妥善保存好。从无例外。几个月过去了。地毯卷起，地毯铺下。地毯卷起，地毯铺下。有时候，他招来晋见的人一看到巴萨维脚下光秃秃的地面，就会扭头逃跑——而这无疑等于公开承认自己的罪行。”
“好了。再说回他那些不老实的帮主。他们都不蠢，不会在没有帮众保护的情况下进入浮坟，更不会单独面对巴萨维。当时大佬的统治还太不稳固，不能为这点事大动肝火。所以他等待着……有天晚上他邀请了九个辣手的帮主来赴宴。当然不是所有不老实的头目，但却是最聪明、最强横、人马最多的。这些人的探子带回口信说，那张绣工精美的地毯，大佬最钟爱的珍宝，就铺在地上供所有人观赏。地毯上摆了张宴会桌，桌上的食物之多，恐怕诸神都未曾得见。”
“所以那些愚蠢的*种杂**认为巴萨维是认真的，他真想谈谈。他们以为大佬害怕了，都期盼着真心诚意的谈判。他们没带自己的人马，也没制定后备方案。他们以为自己赢了。”
“你可以想象，”锁链说，“等他们坐进华美地毯上摆放的座椅时，心中是多么震惊。五十个巴萨维的人涌进房间，手里都拿着弩弓。这些可怜虫身上扎满弩箭，要是被发情的豪猪看见，肯定会抓一个回家去，狠狠干上一场。如果说有一滴鲜血没有落在地毯上，那肯定是飞上了天花板！你明白我的意思吗？”
“是的……那地毯给毁了？”
“不只是这个。我要说的是，巴萨维知道该如何营造期望值，洛克，他知道怎么用这种期望来误导跟他作对的人。他们以为大佬的嗜好，可以保证自己活命。结果呢？只要敌人够多，势力够强，他就会满不在乎地毁掉一块该死的地毯。”
锁链指着南方，也就是他们前进的方向。
“这就是在半里地外等着跟你谈话的男人。我强烈建议你管好自己的舌头。”
3
“致命失误”是把卡莫尔地下社会呈上台面的地方。一间毫不掩饰的罪犯酒馆，各色“正派人”可以在这里饮酒作乐，不受拘束地谈论他们的生意。可敬的普通市民在这儿就像托儿所里的毒蛇那么显眼，而且很快会被长相凶恶、胳膊粗壮、脑子不拐弯的大汉“护送”出门。
这里可供整帮人马一面喝酒，一面讨论如何下手；或者只是大吹大擂一番。他们喝醉时，会大声争论从后面勒死人的最佳手法，或是在酒水食物中用什么毒药效果最好。他们会公开嘲笑尼克凡提宫廷中的荒唐事，他的税收计划，或是跟铁海其他城邦签订的外交协议。他们会把*子骰**和碎鸡骨当作*队军**，重演整场战役，大声宣布在尼克凡提公爵向右推进时，他们会往左转；或是当疯伯爵叛军麾下五千黑铁矛从神门山上冲下来时，他们会如何站稳脚跟，守住阵地。
但无论在酒精、凝视药和怪异的杰里姆致幻粉中陷得多深，无论幻觉带来了多么辉煌的地位和能力，都没有人胆敢向韦加罗•巴萨维大佬提出任何建议——哪怕只是让他更换马甲上的一颗纽扣。
4
断塔是卡莫尔城的一个标志性建筑。它位于陷阱区最北端，高逾九十尺。陷阱区是一处破落拥挤的街区，从沿岸上百个码头来的水手们每晚都在此地流连，从酒吧到酒铺再到赌坊，如此循环往复。酒馆老板、*女妓**、强盗、赌棍、老千和其他下等*子骗**就像筛子一样过滤着他们的金钱，直到这些人兜里空空荡荡，脑袋昏昏沉沉，才会被扔回船上，熬过新一轮的宿醉和病痛。他们来如涨潮，去如退潮，只留下一堆铜和银（偶尔也会有血）的残渣，标志着自己的存在。
人类技艺不足以破坏祖灵玻璃。当人们刚刚来到卡莫尔城，靠在古老文明的废墟中拾荒为生时，断塔就已经是现在的模样。塔楼上面的数层祖灵玻璃和石料上有不少巨大缺口，这些断裂处如今已被木料、油漆和其他人类建材勉强覆盖。断塔的整体坚固性基本不成问题，但这些补丁可不美观，而且顶上六层房间是城里最不讨人喜欢的地方——因为只有通过环绕在塔身之外的一行行狭窄扭曲的楼梯，才能到达那里，单薄的木框架在强风中摇晃得令人心悸。大多数住客是各个帮派的年轻亡命徒，对他们来说，这等变态住所正是一种别样的荣誉勋章。
“致命失误”占据了断塔底层的宽阔空间。每晚伪光落下后，这里的酒客多半都在百人以上。锁链神父用胳膊肘推开挤在门口的人群，钻进酒馆，洛克紧紧抓住老者的短斗篷下摆。从酒馆里涌出的空气中充满洛克熟悉的味道：上百种酒水，喝这些酒的人呼出的臭气，新鲜和酸腐的汗味，再加上尿骚和呕吐物，放了辛香料的香囊和潮湿的羊毛，还有生姜油的辛辣味道和*草烟**呛人的雾气。
“咱们能信任给咱们看羊的那个小孩吗？”洛克高声喊道，试图压过周遭的嘈杂声。
“当然，当然。”锁链朝酒吧大厅中掰手腕的一伙男人比画了个复杂的手势，那些没在艰苦奋战的人冲他露出笑容，挥手致意。“第一，那是他的工作；第二，我给的钱不少；第三，只有疯子才会偷柔化山羊。”
从某种角度来说，“致命失误”算是一座纪念馆，陈列着人类工艺在关键时刻的各种失败。它的四壁上挂满了令人眼花缭乱的纪念品，每件都讲述着一段娓娓动听的传说，而且均以“差强人意”作为结尾判词。吧台上挂着一整套铠甲，左胸处被弩箭串了个方形孔洞。墙上满是断剑破盔，再加上船桨、桅杆、船柱和风帆的各式残片。这间酒馆最引以为傲的特色就是，保存着七十年来在卡莫尔海域沉没的每艘失事船只的纪念品。
锁链神父拽着洛克•拉莫瑞在拥挤的人群中穿行，就像艘大帆船后面拖着条小艇。酒馆南墙上有间高出地面的小屋，门洞被帘布盖住大半，不受外界干扰。门口有几个人站岗放哨，锐利的目光不时扫过大厅，双手从不远离公开地、甚至有些招摇地带在身上的*器武**：*首匕**、飞镖、铜棍和木棍、短剑、短斧，甚至弩弓，从精巧的窄巷刺客式到巨大的屠马式一应俱全。在洛克看来，那些大家伙足以在岩石上穿个洞。
一名卫兵上前阻住锁链神父，两人低声说了几句；另一名卫兵走进小屋报信，为首的那人则警惕地盯着锁链。没过多久，第二名卫兵再度出现，招呼他们进去。洛克就这样在锁链的带领下，头一次见到了卡莫尔大佬韦加罗•巴萨维。大佬坐在一张普通餐桌旁的普通椅子中。几个手下站在他身后的墙壁前，距离近到可以随时听候召唤，又远到听不见大佬的私下交谈。
巴萨维块头很大，跟锁链差不多壮，但明显年轻一点。涂了油的黑发紧紧扎在脖子后面，下巴上卷曲的胡须像是三条用毛发织成的鞭绳，一条压着一条，整整齐齐叠在一起。大佬转头时，这些胡须飘动起来，看上去相当厚重，如果碰到皮肤肯定扎得要命。
巴萨维身穿大衣、汗衫、长裤，足蹬皮靴。即便在洛克这种外行人的眼中，那古怪的深色皮革也是又厚又硬，没过多久，他就意识到靴子肯定是用鲨鱼皮制成。大小不一的白色纽扣点缀在马甲和袖口上，也将多层丝质红颈巾系好……这些纽扣都是人的牙齿。
有个跟洛克年纪相仿的小女孩坐在巴萨维大腿上，目不转睛地盯着他看。女孩留了一头杂乱的黑色短发，还有张可人的瓜子脸。她的装束奇怪至极：一条镶边白丝裙，配得上任何贵族名媛，但在裙边下摇晃的小靴子却是黑皮制成，金属包头，足尖和脚跟都装有尖锐的钢质踢马刺。
“就是这个孩子吗，”巴萨维说起话来低沉浑厚，略带鼻音，还稍有些好听的维拉腔，“这就是让咱们亲爱的盗贼导师头疼不已的勤奋儿童吗？”
“就是他，大人，如今正高高兴兴地让我和我那几个小崽子头疼。”锁链把手伸向背后，将洛克从大腿后面推了出来，“可否允许我为您介绍洛克•拉莫瑞，前阴影山孤儿，现在的佩里兰多侍僧？”
“或是别的什么神，对吧？”巴萨维笑了几声，从桌上拿起一个放在手边的小木匣，递给锁链，“看到你的视力奇迹般地复原，总让我心情愉快，锁链，抽一口，这是杰里姆黑根草，质量上乘，这星期刚卷好的。”
“这我实难拒绝，韦。”锁链拿过一根用红纸紧紧裹好的烟卷，两人弯腰凑近一支摇曳的蜡烛，把烟点着。锁链顺手将小钱袋放在桌上。正当此时，那个女孩似乎对洛克做出了某种判断。
“老爸，他可真是个难看的小娃娃，就像具骷髅。”
巴萨维大佬咳嗽两声，吐出头几口烟雾，嘴角微微翘起。“而你可真是个不替别人着想的丫头，我的小宝贝！”大佬又抽了口烟，吐出一缕笔直的半透明烟气。这东西醇香怡人，还带点燃烧香草的气味。“你得原谅我的女儿纳丝卡。我对她的任性真是一点办法也没有，而且她已经养成了海盗公主的脾气。特别是现在，我们都不敢靠近她那致命的新皮靴。”
“我永远不会赤手空拳。”小女孩说着磕了几下脚后跟，以此强调这个声明。
“可怜的洛克根本不丑，亲爱的。他那样子完全是阴影山的印迹。让锁链喂上一个月，他就会像颗弹子似的又圆又壮。”
“哼。”女孩又盯着他看了几秒，然后突然抬头看向自己的父亲，心不在焉地摆弄着他的一缕胡须：“你要把他收为誓卒吗，父亲？”
“没错，小甜心，锁链和我就是这么想的。”
“哼。那你举行仪式时，我要再喝杯白兰地。”
巴萨维大佬眉头一皱，冷峻的灰眼眸周围出现了不少因惯于猜忌而留下的深纹。“你已经喝过今晚的两杯白兰地了，亲爱的。要是我再让你喝一杯，你妈妈会宰了我。去让他们给你杯啤酒。”
“但我想要……”
“我的小暴君，你想要什么，跟我让你做什么是两码事。今天晚上你只能喝啤酒或是空气，你自己选吧。”
“哼。那我要啤酒。”巴萨维伸手想把纳丝卡抱下去，但女孩躲过他指头粗壮、长满老茧的双手，自己蹦下地，跑去找某个偏爱的下人要酒喝，脚后跟敲打在房间硬木地板上，发出喀嗒喀嗒的声响。
“要是我的人再被你踢了小腿，亲爱的，你就得穿一个月芦苇凉鞋，我发誓！”巴萨维冲女孩的背影喊了一句，接着又抽了口烟，扭头看向洛克和锁链：“这丫头就是桶火油。上星期她非要在枕头底下放根绞杀绳，要不就不肯睡觉。她说了，‘就像爹爹那些保镖’。恐怕她的哥哥们还没意识到，下一任巴萨维大佬会穿连衣裙，戴无边女帽。”
“我明白你为何会对盗贼导师口中这个男孩的故事感兴趣了。”锁链说着伸手握住洛克的双肩。
“是啊。自打这帮孩子在我膝头上长起来，我就很少会感到吃惊。但你到这来不是为了聊他们的事……你把这个小男子汉带来，是为了让他发下作为誓卒的最后一个誓言。似乎早了几年。过来，洛克。”
巴萨维大佬伸出右手，扶住洛克的下巴，把他的脑袋往上稍稍抬起，说话时紧盯着洛克的双眸。“你多大了，洛克•拉莫瑞？六岁？七岁？已经要为一次违反和约、一座被烧平的旅馆和六七条人命负责。”大佬得意地笑了笑，“我手下有些刺客岁数比你大五倍，他们都不会如此大胆。锁链给你讲过这里的规矩吧，有关我的城市和我的律条？”
洛克点点头。
“你知道一旦发了誓，我就不能再容你肆意妄为。不计后果的日子就此结束。如果锁链想要你死，他会下手；如果我让他要你死，他也会下手。”
洛克又点点头。纳丝卡跑回父亲身边，从一个皮质酒杯里抿着淡啤酒。她双手抓着酒具，从杯沿上方注视洛克。
巴萨维大佬打了个响指，后面那些手下中有个人快步走过一道布帘。“那我用不着拿更多的狠话来烦你了，洛克。今夜，你将成为一个男子汉。你会干男人的工作；如果冒犯了你的兄弟姐妹，那么也将承受男人的命运。你将成为我们的一员，正派人的一员。你会学到密语和暗号，会慎重地使用它们。锁链——你的帮主，效忠于我，因此你通过他也效忠于我。我是凌驾于所有帮主之上的帮主。我是你唯一认可的卡莫尔公爵。跪下。”
洛克跪在巴萨维面前。大佬伸出左手，掌心向下。他戴着一枚镶有黑珍珠的白铁戒指，珍珠里有一块红色斑点，显然是通过某种奥术放置进去的血滴。
“吻一下卡莫尔大佬的戒指。”
洛克听命行事，珍珠在他干燥的双唇下显得冰冷清凉。
“说出你要向谁宣誓效忠。”
“巴萨维大佬。”洛克轻声说道。此时此刻，大佬的部下已经回到小屋，将一个盛满深褐色酒液的水晶平底杯递给主人。
“现在，”巴萨维说，“和我所有的誓卒一样，你要喝下我敬的酒。”大佬从一个外衣口袋中取出一枚鲨鱼牙，这东西比洛克脖子上戴着的死亡印记略大几分。巴萨维将利齿扔进平底杯，晃了几下，然后把它递给洛克。“这是铜海运来的红糖朗姆酒。全都喝下去，包括那颗牙。但无论如何也别把牙咽了。把它含在嘴里，喝光酒后再拿出来。小心别割伤自己。”
烈酒的辛辣气息从平底杯中飘散出来。洛克只觉鼻子刺痒，肠胃抽搐，但还是咬紧牙关，低头盯着朗姆酒中略微变形的利齿。他在心中向恩主默祷，希望自己别出洋相，然后连酒带牙一口气全倒进嘴里。
吞咽没他想象的那么容易。洛克极为小心地用舌头将鲨鱼牙顶在上颚，感觉到它锋锐的尖齿在上牙床里侧挂蹭。朗姆酒灼热辛辣，他开始小口小口地咽，但很快就呛得闷声咳嗽起来。过了几秒钟，洛克颤抖着吸掉最后一口朗姆酒，他松了口气，因为利齿始终被他小心地固定在……
它突然在洛克嘴里扭动起来。实实在在地扭动，似乎被一只无形大手旋转，在他的左腮上留下了一道刺痛的伤痕。洛克惨叫一声，咳嗽几下，把牙齿吐出。它躺在洛克掌中，挂着唾液和鲜血。
“啊。”巴萨维大佬叹着取回利齿，也没抹去血迹口水，就直接塞进自己的外衣。“那么你也看到了……你被染血的誓言束缚，终生要为我效劳。我的牙尝过了你的生命，你的命属于我。咱们彼此再非陌路人，洛克•拉莫瑞。依照诡诈看护人的意志，让你我成为大佬和誓卒。”
大佬把手一挥，洛克随即跪倒。酒精迅速涌上脑袋，他在心中暗骂着这种已然熟悉的感觉。一整天的宿醉清空了洛克的肠胃，房间在他周围略显摇晃。洛克再次望向纳丝卡，他看到女孩正隔着酒杯冲自己微笑，那种屈尊俯就的表情，让他想起阴影山大孩子们对他和行街小伙伴们的态度。
洛克还没意识到自己在干些什么，就已经向纳丝卡倒身下跪。
“如果您是下一任巴萨维大佬，”他一口气说道，“我也应该向您效忠。我这样做了。夫人。纳丝卡夫人。我是说巴萨维夫人。”
女孩往后退了一步。“我已经有仆人了，小孩。我有杀手。我父亲有上百个帮派和两千利刃！”
“纳丝卡•贝龙娜•贾纳瓦•安洁莉莎•德•巴萨维！”他父亲厉声喝道，“看来你还只明白强横者作为仆人的价值。总有一天，你会懂得高尚之人的价值。你真让我丢脸。”
女孩一脸困惑，目光在洛克和父亲之间来回游移。她的脸颊渐渐变红，又噘着嘴思忖片刻，这才动作僵硬地把啤酒杯递给洛克。
“你可以喝一口我的啤酒。”
洛克虔敬地接过杯子，就好像这是赐予他的最崇高的荣誉。洛克意识到在自己脑袋里开会的酒精，已经让他摆脱了平素待人接物时谨小慎微的习惯——特别是跟女孩之间。纳丝卡的啤酒是种苦涩黑沉的液体，稍有咸味。她喝酒的习惯像个维拉人。洛克得体地抿了两口，然后把它递还女孩，颔首致礼——不过脖子已经软得好像根面条。纳丝卡心情慌乱不知该说什么好，所以也只是点了点头。
“哈！好极了！”巴萨维大佬高兴地咬着自己的细雪茄，“你的头一个誓卒！当然，等你的兄弟们听说了这件事，肯定也会吵着要几个。”
5
对洛克来说，返家的路程是一团闷热迷蒙的混沌。他趴在柔化山羊脖子上，兀自咯咯笑个不停，任由锁链牵着他们，一路北行返回神庙区。
“哦，我的孩子，”他嘟囔道，“亲爱的迷人的醉醺醺的孩子。那全是鬼扯，你知道吧。”
“什么？”
“那鲨鱼牙。巴萨维大佬多年前在卡泰因找了个盟契法师给它施了点魔法。谁把它含在嘴里，都会伤到自己。从那以后他一直带着这东西。巴萨维曾对瑟林君主期的戏剧进行过多年研究，这让他对戏剧化场面有种根深蒂固的执念。”
“那它根本不是……比如，命运，或是诸神之类的东西了。”
“不，只是加了一点点魔法的鲨鱼牙。我必须承认，是个不错的把戏。”锁链沉浸在回忆中，怜爱地揉了揉自己的面颊，“不，洛克，你不属于巴萨维。他在大佬的位置上干得不错，是个应该拉到身边的好盟友，也是你必须时刻表示忠诚的对象。但你并非他的财产。说起来，你也不属于我。”
“所以我用不着……”
“遵守秘密和约？当个小小的好誓卒？只要装装样子就行，洛克。只要把狼群关在门外。除非这两天你的耳目都被牛皮线缝得严严实实，否则现在肯定已经意识到我对你、卡罗、盖多和萨贝莎所抱的期望，”锁链冲他露出野兽般的笑容，“无异于一支攻城弩炮，目标直指韦加罗宝贵的秘密和约。”
[1]格劳曼的昵称。