蔡司望远镜，以光学技术闻名于世的德国蔡司公司（Carl Zeiss），早在1920年代就开始计划建造3米级口径的大型反射望远镜。
当时世界最大口径的望远镜是美国威尔逊山天文台2.5米口径的胡克望远镜，而排名第二且附属设备最精良的，就是德国汉堡天文台的1米口径望远镜。可惜后来由于第二次世界大战爆发，德国遂无力继续发展天文学及建造望远镜。
八一蔡司*用军**望远镜是因镜肩上刻有我军“八一”军徽而得名。在国民政府时期我国就花巨资从欧洲进口了大批*用军**光学器材，进口最多的望远镜就是蔡司望远镜。在长期的战争过程中，我军也缴获了一些蔡司望远镜，其优异性能也给我军指挥员留下了深刻的印象。 建国后，我国从苏联、德国、捷克等国进口大量望远镜装备部队，其中从东德进口的蔡司系列望远镜无论是从的质量还是从数量上都是位居第一。按我军要求，从东德进口的蔡司望远镜在镜肩上都刻上了我军的“八一”军徽，八一蔡司也就由此得名，不过在部队还是习惯按产地称呼其为德镜，如德六、德八等。
建国初期因我国基础工业一片空白所以部队装备也几乎完全依赖进口，先后从苏联，捷克，东德等国进口了多种规格的望远镜，其中以东德蔡司进口规格最为完善最多，从最小的六倍镜到大型三变倍哨所镜应有尽有。因东德蔡司为中国生产的望远镜都在左镜肩蔡司商标右侧统一刻上了解放军的八一红星军徽（蔡司特别喜欢给出口别国的产品加上进口国的徽记，瑞典中国伊朗等等），所以这些望远镜被大家俗称为“八一蔡司”，后期我国进口的蔡司望远镜不知何故取消了这一徽记。