每当元宵节来临，我总会不由自主地想起辛弃疾，总会情不自禁地吟诵他那首千古传诵、脍炙人口的《青玉案·元夕》：
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
这是一首被公认为宋词中咏诵元宵节的上乘佳作。古往今来，吟咏元宵节的诗词不计其数，把普天同庆、喜乐祥和的元宵节盛况描摹得淋漓尽致。如白居易的“灯火家家市，篁歌处处楼”、卢照邻的“接汉疑星落，依楼似月悬”、苏轼的“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画”、李商隐的“月色灯光满帝城”、朱淑真的“月上柳梢头，人约黄昏后”、崔液的“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”、唐寅的“有灯无月不娱人，有月无灯不算春”，等等，可谓俯首可拾、不胜枚举……
可我，不知怎的，却尤为喜爱辛弃疾《青玉案·元夕》，把看灯赏月觅知音的心情景致写“活”了，那精妙精致的构思、含蓄婉转的语言，令人寻思不已、回味无穷……如果说苏味道的“火树银花合，星桥铁索开”是元宵节写景的最佳诗句，那么辛弃疾的这首《青玉案·元夕》，却是元宵节写人的最佳词章。
这是一首南宋时期婉约词的精品力作。也许，人们只知道辛弃疾是豪放派词人的杰出代表，但对他的婉约词则未能引起更多注意。其实，据粗略统计，在现存辛弃疾六百多首词中，其婉约词（限于女性、风情、咏物、相思离别、闺怨类题材）约近百首。在艺术成就上，作为一首婉约词，《青玉案·元夕》毫不逊色于北宋婉约派大家晏殊和柳永。难怪近代王国维在《人间词话》中把“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，赞誉为“古今之成大事业、大学问者”必经的三大境界之最高阶段。
据辛弃疾门人范开所编《稼轩词甲集》推测，《青玉案·元夕》大约写于淳熙十四年（1187年）辛弃疾退隐江西上饶带湖期间；但也有人认为，是作者在南宋京城临安（今浙江省杭州市）担任司农寺期间所作。
上片用夸张和比喻的笔法，着重写眼中之景，形象鲜明地描绘了繁华都市倾城欢庆元夕（农历正月十五元宵节）之夜满城灯火、满街游人、灯月交辉、彻夜歌舞的热闹场景，突出描写了众人观看花灯和歌舞的形象。先写灯火辉煌、歌舞欢腾的热闹场面——燃放的烟火，先冲上云霄，而后自空中而落，好似陨星雨。接着写游人车马通宵游赏的欢乐景象，写那民间艺人们载歌载舞、鱼龙相接的“社火”百戏，极为繁华热闹，令人目不暇接。不难看到，作者在上片着意制造热烈而浓郁的气氛、刻画众多的人物，正是为下片描与“那人”孤寂的形象，起着积极衬托的作用。
下片用白描的手法，着重写眼中之人。作者用轻松的笔调，描绘了观看灯火和远离灯火沉思的两种不同类型的女子，再现了一群妇女身着盛妆、头戴蛾儿、雪柳、黄金缕的美丽装饰品，笑逐颜开地观看灯火的生动形象。一句“笑语盈盈暗香去”，最能传神，把那些观灯妇女相互谈笑的仪态和神情，描写得维妙维肖、栩栩如生。与下面的“那人”的性格，形成了鲜明的对照。尤其末尾“众里寻他”以下三句，用新颖的构思、奇特的意境，刻画出一个自甘寂寞、与众不同、难于捉摸的人物形象，给后人留下咀嚼不尽、浮想联翩的余味。
然而，这首词却常被人误认为是关乎男女情爱的词作，是为元宵之夜邂逅相遇且心仪爱慕一位风姿绰约的女子而写。其实，非也。诚如梁启超所言：“自怜幽独，伤心人别有怀抱”，从词中看到了作者与众不同的襟怀与气度，从而把品读的思路引向了作者的理想抱负和坎坷人生。
辛弃疾是一个“金戈铁马、气吞万里如虎”的民族英雄，一个“男儿到死心如铁”“栏杆拍遍”的爱国诗人。他一生坚持抗金主张，却屡屡遭到主和派的打击与排挤，在被弹劾退隐后，仍痴心不改，魂牵梦萦收复失地、统一祖国！临终时，还大呼“杀贼，杀贼”抱恨与世长辞。
“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”。其实，辛弃疾在词中用反衬法极力渲染灯火璀璨的元宵节，显然是有所寄托，把多少不易说出的悲感和盘托出，表明了作者政治失意后仍然坚持理想、不愿与主和派同流合污的高尚品格。通过描摹热闹非凡的场景，是衬托“灯火阑珊处”的冷落；描写那笑语欢快的一群观灯者，是衬托“那人”的寂寞孤独。那“众里寻他千百度”的人，则是词中虚拟的角色；“灯火阑珊处”的“那人”，正是作者不逐众流、不慕荣华、独往独来的人格精神的化身；他要寻找的“那人”，正是作者理想抱负和坎坷人生的写照。
如今，八百多年过去，又是一个“东风夜放花千树”的元宵佳节。当我一遍遍地默默吟诵、细细品咂《青玉案·元夕》时，不禁无端寻思、妄加猜想：谁在“众里寻他千百度”？站在“灯火阑珊处”的“那人”是谁？他或她独自站在寂静、冷清的地方，究竟在思考着什么？此刻，我似乎看见了那个“笑语盈盈暗香去”的“她”，又仿佛看到了“灯火阑珊处”的“那人”——啊，是他，真的是他！那个被誉为“词中之龙”“词坛飞将军”的辛弃疾！
于是，我步履蹒珊却笑容满面地迎了上去……
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