2022年卡塔尔世界杯让更多人认识了这个中东土豪国家，但在一百年前，卡塔尔还是波斯湾最贫穷的国家，卡塔尔为什么谷底翻身还得从卡塔尔的历史说起，卡塔尔位于波斯湾的卡塔半岛，全国被沙漠覆盖，这里夏天动辄四五十度，还经常被沙尘暴侵袭，简单说就是个不毛之地。
1825年，今天卡塔尔的王室塔尼家族登上历史舞台，与哈利法家族争夺卡塔尔的统治权。
在发现石油之前，卡塔尔以捕鱼和採珍珠为业，还可以过过小日子，但在1920年代，日本人使用了黑科技搞出了人工珍珠，卡塔尔经济瞬间崩溃，一夜回到解放前。不过奔溃没多久，1940年卡塔尔在英国人的帮助下挖出了石油，又一夜致富，二战结束后，他们把卖石油赚到的钱，投入了工业化和现代化，人民生活水平大幅提高，1970年代，卡塔尔人均GDP达2500美元与西欧国家同水平。
但事实证明，有石油不代表可以在家躺着数钱，委内瑞拉有世界最丰富的石油藏量，人民却穷的一贫如洗，卡塔尔的石油比起其它中东大佬并没有很多，石油蕴藏量仅为252万桶，排名还在中国之后。
1971年，卡塔尔在北部海域发现了世界上最大的天然气田—北方气田。一夜之间卡塔尔变成了天然气的大佬，天然气藏量仅次于俄罗斯和伊朗。但当时的天然气卖不了几个钱，价值远不如石油，天然气的开采和提炼又比石油更为复杂，因此需要更高的技术与资金。而运输层面，天然气只有两种运输方式，一种是北溪天然气输送管这种，直接拉条管线。第二种是需要液化或者加压处理，再装入特殊的运输船中。
如果卖给周边国家，直接拉管线最方便，像俄罗斯就是用这种方法，大赚欧洲各国的钱。不过打开地图一看，卡塔尔的邻居都是石油大王，谁要跟你买天然气。而第二种运输是可以把天然气运往欧洲和东亚，但是需要把天然气处理为液化天然气，而液化成低温液体的过程中，需要复杂的技术和设备，运输成本昂贵。当时的波斯湾国家没有这种技术能力，也不想花这个钱，传统的石油大佬虽然也有不少天然气，但都更重视石油，毕竟石油好卖、价钱高。
但卡塔尔政府已经意识到本身的石油资源有限。总有挖完的一天，反而天然气藏量丰富，因此长久来看，玩天然气才能帮卡塔尔续命，于是在1980年代，卡塔尔石油公司将重心转向天然气，花了重金去研究降低天然气的提炼、以及运输和贮藏的成本，目标是直接从卡塔尔出口液化天然气，获取最大的利益。这计划听起来很美好，但在其他石油大佬眼中卡塔尔是在豪赌前景未明的天然气，但卡塔尔政府决定咬牙苦撑。
卡塔尔庞大的天然气储量终于在21世纪开花结果，卡塔尔拥有全世界最大的LNG工厂大规模的生产使得成本非常低，成本只有美国的1/4，加上全球的环保意识抬头，比石油更环保的天然气受到了青睐，尤其是东亚三雄人口众多的中国、日本与韩国更是采购大户。因此2006年卡塔尔成为全球最大的天然气出口国，石油天然气占GDP的60%，由于稳定的天然气产量，从2000年开始卡塔尔GDP飞快的增长使其跻身世界最有钱的国家行列。