发酵食品已经成为食品工业中的重要分支。就广义而言：凡是利用微生物的作用制取的食品都可称为发酵食品。
发酵的分类食品
发酵食物通常分为5类
①酒精饮料：如蒸馏酒、黄酒、果酒、啤酒等；
②乳制品：如酸奶、酸性奶油、马奶酒、干酪等；
③豆制品：如豆腐乳、豆豉、纳豆等；
④发酵蔬菜：如泡菜、酸菜等；
⑤调味品：如醋、黄酱、酱油等。
酸奶、奶酪 奶类发酵
早在公元前3000多年，栖身在土耳其高原的古代游牧民族就已经制作和饮用酸奶了。到了现在，人们经由筛选，确定了酸奶发酵的最佳菌种，并把新的益生菌加进酸奶，让其保健价值更高。
神奇变化：乳类经由发酵后，各种成分降解，增加了可溶性的磷和钙，并合成了一些维生素，如维生素B等，营养价值比鲜奶更高。
保健功能：酸奶能调整肠道菌群，预防便秘和腹泻;入步蛋白质和维生素的代谢;产生抗菌素;治疗肝损伤;降低结肠癌的发病率;抗肿瘤;增强免疫系统;降低胆固醇等。
提示 ：市场上的酸奶通常加进了很多糖，尤其是果粒酸奶、果酱酸奶等。因此，食用时要控制量。另外，酸奶通常酸度较大，会对牙齿有侵蚀作用，吃完要及时漱口。
与酸奶类似的奶酪也有相似的保健功能。只是奶酪经由沥干浓缩之后，蛋白质、脂肪和钙等矿物质的含量更高。血脂偏高的人最好吃低脂或脱脂奶酪。
我们常吃的发酵食品还有有谷物发酵制品、豆类发酵制品。
谷物发酵制品包括甜面酱、米醋、米酒、葡萄酒等。这些食品中富含苏氨酸等成分，可以防止记忆力减退。另外，醋的主要成分是多种氨基酸及矿物质，有降低血压、血糖及胆固醇的效果。
豆类发酵制品包括豆瓣酱、酱油、豆豉、腐乳等。发酵的大豆含有丰富的抗血栓成分，有预防动脉粥样硬化、降低血压之功效。豆类发酵之后，能参与维生素K合成，防止骨质疏松症的发生。
解毒作用
营养物质有利于吸收发酵后的酵母还是一种很强的抗氧化物，可以保护肝脏，有一定的解毒作用。酵母里的硒、铬等矿物质能抗衰老、抗肿瘤、预防动脉硬化，并提高人体免疫力。发酵后，面粉里一种影响钙、镁、铁等元素吸收的植酸可被分解，从而提高人体对这些营养物质的吸收和利用。