西班牙斗牛，西班牙火腿，西班牙的‘日不落’
我们都知道西班牙斗牛与西班牙火腿一直闻名于世，也知道英国曾被称为‘’日不落‘’的帝国，但追忆历史之迹，西班牙其实就早于英国被称为‘日不落’帝国了。
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从农耕文明至游牧文明再到海洋文明，更甚于以后的星际文明，人们对未知进行探索，既好奇也充满敬畏，既冒险也满是惊喜。
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从明初的郑和七下西洋到哥伦布的四次远航发现美洲新大陆，人们对海洋的探索就一直没有停过，只是前者基于一种政治需求，更多的是一种展示和宣传，当然也有少部分的相互贸易，只是数额太过渺小。而后者刚经历完黑暗的中世纪，在那一千多年里，从到国王下到老百姓，一辈子只洗两次澡，由于气味太多难闻，就使劲喷香水，香水就这么由来了，可能颠覆很多人的认识。欧洲也开始从封建主义过渡到资本主义，各国都竭力扩大对外市场，在当时中国和日本等东方国家的黄金、香料、丝绸（曾在欧洲被当做货币使用，被称为软黄金）以及瓷器（China英译的由来）珠宝更是西方所需求的。因为需求产生贸易，所以在当时欧洲就急迫用东方开展贸易合作，15世纪末土耳其征服西亚，控制了东地中海海域，穆斯林绕道非洲从背后包抄欧洲，在西班牙折戟，不然可以想象欧洲遍地清真寺，当然这是后话，历史总是浩浩荡荡一往无前的。所以后者更多的是一种商品的贸易，更现实化的需求，当然就更有了动力。
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我们都知道古时候在海上航行很容易迷失方向，早在春秋时期，华夏后人就已开始认识磁石，至战国就有用磁石做成器具来辨识方向，也称为‘司商’。12世纪，中国更加完善的指南针开始传入欧洲并得到普遍应用。
1451年的一个秋天，哥伦布出生在热那亚。热那亚在当时的地中海是少有的几个海洋霸权国家之一。因为靠海为生，往往就催生出海盗的职业，平日干起打家劫舍的勾当，东西里往来的商船无不为此头疼，而在抢完别人以后摇身一变成了街头巷尾做买办的商人。
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哥伦布成长于这样的环境，可以说他本身的性格具有海盗勇于冒险的一面，也有作为商人投机奸诈的面孔，这样复杂的性格特点促使他后来成为了发现新大陆的“第一人”。哥伦布从小也喜欢航海，读过《马可·菠萝游记》。这里顺便提一下，马可波罗在现在一直充满争议，有学者认为他没去过中国，而是从别的地方或别的人口中道听途说，再回去欧洲稍加修饰大加宣传，什么遍地黄金，蒙古大汗的宫殿都是金子做的，说得有模有样但也漏洞百出，但在欧洲当时东方充满财富这个就一直是共识，就像我国的房价一样一直涨。人们也愿意一直买，有的是刚需有的是投资，但是顶峰过后必是一地鸡毛，所以投资有风险，下手需谨慎。有了航海、天文知识再加上他青年时代经常乘商船旅行，到过地中海和大西洋。同时也相信“地球是圆的”这个观念，万事俱备只欠东风，他先后游说了法国，英国，葡萄牙，西班牙，最终在1492年4月，哥伦布同卡斯蒂利亚王国签订协议。天主教双王为哥伦布提供远航资金。同年10月，哥伦布在被印第安人称为华特林岛的地方着陆了。以为自己来到了东方的印度，并命名为“圣萨尔瓦多”（救世主之意），建立西班牙对的第一个殖民地，直至死后哥伦布都一直认为自己来到的就是印度，中国就在眼前。从那以后陆续不断有大量冒险的航海家前往美洲进行淘金，1503到1520年的10几年间注册的黄金就有1.4万多斤，且在新加的斯城建立后前五年，总共生产了约4600斤的珍珠。此外还有牛角数和各种药草、*草烟**以及征服后的奴隶，大量的殖民版图让西班牙成为当时名副其实的‘日不落帝国’，英国是后面。
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技术的引进，困境的挣扎，东方的向往，冒险的航者，历史的机遇，天量的财富。一切的一切让西班牙从一个斗大的小国成为世界上第一个“日不落帝国”，更让哥伦布名声大噪成为大航海时代最知名的人物