远在春秋战国时期，中国饮食中南北菜肴就风味迥异。清代时，鲁菜、苏菜、粤菜、川菜，浙菜、闽菜、湘菜、徽菜共同构成中国饮食的“八大菜系”。
鲁菜：鲁菜的特点是鲜香脆嫩、突出原味、咸鲜为主，十分讲究对于汤的调制。山东蔬菜种类繁多，品质优良，号称“世界三大菜园”之一。如胶州大白菜、章邱大葱、苍山大蒜、莱芜生姜都蜚声海内外。
代表菜品：九转大肠，葱爆羊肉等。
粤菜：粤菜却都是简单的调味，重在凸显食物的本味，选料精细，风味讲究，清而不淡， 鲜而不俗，嫩而不生， 油而不腻。
代表菜品：白切鸡，叉烧等。
川菜：川菜重油重辣，麻辣鲜香。川菜已经火遍了全球，不少地方都有川菜馆，甚至遍及全世界。
代表菜品：回锅肉，麻婆豆腐等。
湘菜：湘菜制作精细，用料广泛，品种繁多，其特色是油多、色浓，讲究实惠。
代表菜品：毛氏红烧肉，剁椒鱼头等。
闽菜：闽菜讲究火候、调汤、佐料，以味取胜。
代表菜品：佛跳墙等。
浙菜：历史上北方人南下浙江等地开饭店，用北方的烹调方法将南方食材做成美味，“南料北烹”成为浙菜系一大特色。
代表菜品：西湖醋鱼、龙井虾仁等。
苏菜：苏菜选料严谨,制作精细,重视调汤,保持原汁,造型讲究。
代表菜品：狮子头、盐水鸭等。
徽菜：徽菜在烹调方法上多擅长烧、炖、蒸，并且徽菜注重油、色和火功。
代表菜品：虎皮毛豆腐等。
