木兰辞中，有一段语句不知道大家还有没有印象“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”。可见早在南北朝时期就已经有了我们现在所谓的购物集散中心，也就是我们现代语中的“市场”。流传至今，“买东西”已经成为了购物的代名词，从木兰辞中可以看出，市场并非只局限于单纯的方位，为什么流传下来的却是“买东西”而不是“买南北”，这其中的含义也很深。
影视中的花木兰
起源
唐朝，中国封建社会发展时期的黄金时代。在国际上拥有无与伦比的美好形象，直到今天，海外华人仍被称为华人。
唐代长安城布局图
长安，唐帝国的首都，人口超过100万的国际化大都市。是世界上第一个人口超过百万的城市，作为整个帝国经济、政治、文化、教育和交通的中心，长安城吸引着来自世界各国的商人、使者和留学生。
彼时的长安城又划分了东市和西市是长安的经济活动中心，也是当时全国工商业贸易中心，还是中外经济文化交流活动的重要场所，东市主要是为贵族服务，西市则是平民化、国际化。这里商贾云集、商店林立，物品琳琅满目，贸易极为繁荣。唐政府对长安城市场特别是东、西两市实行严格的定时贸易与夜禁制度。两市的大门，亦实行早晚随唐长安城城门、街门和坊门共同启闭的制度，并设有门吏专管。
东市、西市和里坊，东市位于长安城东，东西南北各长约1000米，四面各有两个门，呈井状分布，把东市分为九个区域，北宋初宋敏求作的《长安志》记载，东市经营的商品门类有220行，“四方珍奇，皆所积集”，唐武宗时，一天东市失火，烧毁曹门以西12行4000家，东市由于靠近三大内（西内太极宫、东内大明宫、南内兴庆宫）、周围坊里多皇室贵族和达官显贵第宅，故市中“四方珍奇，皆所积集”（《长安志·东市》），市场经营的商品，多上等奢侈品，以满足皇室贵族和达官显贵的需要。
西市始建于隋，兴盛于唐，在隋代被称为“利民市”，唐代避讳李世民的名字，改为利人市，位于长安城西，南北为1031米，东西为927米，街道宽近150米，成为公元7世纪全世界最大的贸易中心，西市四面各开两门，形状与东市一样，街宽各百步，两侧有衣肆、药材肆、绢行、秤行、帛行。经营各种商品交易的商贾近千家，大街四周又设很多客栈酒肆以及饮食摊位，西市周围多平民百姓住宅，市场经营的商品，多是衣、烛、饼、药等日常生活品。西市商业较东市繁荣，是长安城的主要工商业区和经济活动中心，因此又被称之为“金市”。通过丝绸之路来到长安经商的阿拉伯、西域和中亚商人也多聚集此地，经营金银珠宝，往返于丝路上的商旅和行人络绎不绝，与此同时，东罗马帝国、大食、印度、波斯等地的香料、药材、象牙、胡椒等大量传入中国，中国的瓷器、金银器、丝绸、茶叶以及造纸术等技术也传入西方。西市中有许多外国商人开设的店铺，如波斯邸、珠宝店、货栈、酒肆等。其中许多西域姑娘为之歌舞侍酒的胡姬酒肆，则时有少年光顾。李白《少年行》就有“五陵少年金市东”，“笑入胡姬酒肆中”的诗句。
由于当时唐在世界的地位，也能见到国际客商，与世界门户纽约类似，百姓和商人经常在这两个市集买商品，久而久之，就变成买东西了。这是“买东西”称呼最早的起源。
商品
南宋大学者阿朱熹，一次造访其友盛温如，适逢盛手挎篮子上街。朱问：“此刻你欲何往？”盛答：“上街买东西。”“买东西？”朱熹很奇怪，又问：“那么南北也可以买吗？”盛曰：“不可，我这篮子只装得金类木类，水类火类是装不得的。”朱熹听罢连连点头。原来古代的“五行”木金水火土，是与东西南北中相配的。其东方属木、西方是金、南方属火、北方属水。 这一语言现象，实际上是基于我国古代的五行观念衍生的。"五行"，即金、木、水、火、土。我们在前人发现，上述五类物质经过混合加工，可以构成世间许多新的物质来，因而就产生了以这五类物质作为宇宙间万物的基础这一观念。据此，人们把一切事物和现象都归纳于这五类物质之中，而这五类物质由此成了具体事物的抽象化的代名词。这就是中国古代的五行观念，代表着当时历史条件下前人对世界的认识水平。按照五行观念推衍，东西南北中，与金木水火土具有两两对应的关系，即东代表金，西代表木，南代表水，北代表火，中代表土。而古人认为，我们生活中使用的所有物体差不多都是由金和木两物质做成的，因此，顺乎其然地便把"东西"二字当成了用来泛指物质、物体的代名词了。现在， 随着科学技术的进步，今人对世界的认识早已有了新而更新的一次次飞跃，但这一语言现象却被一直沿用了下来。
五行
八卦中 乾 代表天， 坤 代表地，巽(xùn)代表风， 震 代表雷， 坎 代表水， 离 代表火， 艮 (gèn)代表山， 兑 代表泽。同样的八卦也对应着现实东，西，南，北，东南，西北，西南，东北，八个方位。而五行中北方对应坎卦，南方对应离卦。卦象就可以看出，水克火，所以“东西无贵贱，南北有高低”一说就这样衍生而来。
古代君王坐朝一定是南北相对而坐的，北面为君，南面为臣，对应的也是这个道理。而双方谈判就要讲究东西而坐了，日本投降，我国接受小日子投降书，两国就是东西而坐谈判的。
如果生在古代，赶上皇帝不太圣明，老百姓街边小叙“老李，走买南北去啊”估计衙门直接就把这俩人带走了，整不好就“咔嚓”了。玩笑话，逗您一乐。
季节
东方对应五行中的木，对应四季中的春季，西方对应五行中的金，对应四季中的秋季。中国古人特别讲究四时农耕，特别不爱在不趁手的时节耕耘，所以孔子作的书取名“春秋”也是寄托着古人的一种美好向往，买东西也同样如此，不得不佩服老祖宗的智慧，果然世事洞明皆学问，人情练达即文章。