文｜侯中军
顾维钧（1888-1985），字少川，海嘉定人，被誉为“民国外交第一人”。1912年被北京政府选为外交官员，奉调回国，担任中华民国总统袁世凯的英文秘书，步入政坛。此后，进入外交部工作，并作为中国代表团主要成员参加巴黎和会和华盛顿会议。
1932 年4 月14 日，顾维钧与国联调查委员在大连留影
1928 年，张学良东北易帜后，南京国民政府形式上统一了全国。统一后的南京国民政府对外继续发起废除列强在华特权的交涉，正值各项交涉渐有眉目之时，1931 年9 月18 日夜，日本关东军炮轰沈阳东北军驻地北大营，挑起九一八事变。中国外交主要方面从废除列强在华不平等条约特权转为应对日本的武装侵略。此时顾维钧有意远离政界，放弃外交和政治生涯，但九一八事变的爆发打乱了他的计划。
1931 年9 月19 日早晨，顾维钧接张学良电话，要其参加应对日本侵略的紧急会议。会议上，顾维钧当即提出了两条建议：一是立刻电告南京，要求国民政府向国际联盟行政院提出抗议，请国联处理这一紧急局势；二是立刻派一位精通日本语的人去找日本旅顺总督及南满铁路总裁内田康哉，探听日本军事当局的真实意图。张学良同意了顾维钧的第一个建议，但并未采纳第二个建议。
九一八事变后，南京国民政府应对日本侵略的外交方针与顾维钧所提建议是一致的，即诉诸国联，以求取公正的解决。九一八事变后，顾维钧进入了为应对日本侵略而成立的特别外交委员会，参与制定重大的外交决策。为了更好地发挥顾维钧在外交方面的特长，1931 年11 月23 日南京国民政府中央政治会议任命顾维钧为代理外交部长，11 月28 日署理外交部长。顾维钧在就任外交部长之前曾提出了3 个条件，一是对外使领馆的经费应该定期发放；二是驻外及部内外交人员的选任由顾全权办理，而不须经过政府特别指示或命令；三是有关外交方面的决议，外交部长要事先得到通知。顾维钧的这些要求都得到了蒋介石的保证。
如何通过国联途径制裁日本的侵略，是这时中国的外交重点之一。在中国努力下，国联行政院决定派出一个以李顿爵士为首的调查团来华调查，调查日本侵略中东北所造成的严重问题。如何通过调查团让国联了解到日本侵略的事实真相，是中国外交的重点之一，顾维钧被任命为中国代表。接受任务后，顾维钧还收到了日本方面传来的威胁信息，威胁他不要跟随国联调查团去满洲，否则会有生命危险，顾维钧仍决定不顾个人安危去履行职责。他曾说：“如果我的生命遭到任何不测或者为国牺牲，我认为那是极大的光荣”，“作为中国代表那是我应尽之责。我早就决定献身于中国的事业”。