曾有新闻报导美国医师最常开的*眠药安**安必恩(Ambien)，被发现可能会造成梦游症及一些怪异与危险行为，且当事人在事后全无记忆，这使得*眠药安**的安全性问题再度被搬上台面。
目前*眠药安**的种类繁多，针对需要使用者可以提供多种选择，其效果及副作用也常依药品特性或个人差异而不同。在使用*眠药安**之前，我们需要对如何正确及安全的使用*眠药安**有足够的了解。
现代人很多都会有失眠的问题，有时可能仅是因为压力大或是事情还没做好等心理因素造成，此时排解烦心的原因才是治本的，*眠药安**的治疗就不见得需要了。可是有些人是处于长期无法入睡的情况，因为一直得不到充分的休息，进而影响了平日的生活步调与表现，这时候就可能需要一些*眠药安**的帮忙来提升睡眠质量。
失眠可分成很多不同的类型，有入睡困难(超过30分钟仍无法入睡)、半夜容易醒来且无法马上再入睡、太早醒来而无法再入睡、每天睡眠时数少于六小时等；另外也可以分成短暂失眠、短期失眠和长期失眠；治疗会因失眠型态的不同而有所差异。短暂失眠(2~3个晚上)或短期失眠(小于3周)可能是因为情绪或心理、环境等因素造成，通常这种情形不需药物的治疗；但若是长期失眠(大于1个月)，可称之为慢性失眠，这时候可能是精神、神经、身体方面的疾病或药品的使用所造成，往往需要靠药物治疗。
一般来说，约有70~80%的失眠病患接受非药物治疗有良好的效果。而在药物治疗方面，理想的*眠药安**最好具备下列的特性：可以快速的引导入睡(最好是二十分钟内，和正常入睡的时间相当)；可以维持睡眠状态，并增加睡眠时间；早上起床时没有头昏眼花的感觉；不会影响白天的行为表现；使用后没有耐药性或是成瘾性；停用后没有药品戒断症状或再度引起失眠；副作用小；和其它药品不会产生相互作用。
不过，从最古老的*眠药安**“酒精”，到最近常提到的“唑吡坦 Stilnox”，目前没有一种*眠药安**可以完全符合以上的理想标准，仍有个别使用上的优缺点，因此使用上皆需听取医护人员的提醒与指示。
酒精属于较古老的*眠药安**，但因其浓度会随着人体代谢而下降，使得饮酒者的警觉性渐渐回复而影响睡眠结构。巴比妥类药品属于安全性小又易滥用的药品，现在已很少使用于镇静安眠。水合氯醛可用于短期治疗失眠，常用于小儿科病人需要镇定以从事检查时使用。抗组织胺类药品、抗抑郁的药品，这些药品也是属于镇静作用较强的药，但由于本身的作用以及白日嗜睡等副作用，只适合用在特殊的情况。
苯二氮卓类（*西泮地**）药品是目前常被用来治疗失眠的镇静*眠药安**。这类药品除了具有镇静安眠的作用之外，同时具有肌肉放松、抗痉挛以及抗焦虑的作用。而这类药品所具有的特性不尽相同，有些可作为缓解焦虑，而有些则可作为安眠用，作用时间亦分为短、中、长效，可供给不同型态的失眠或焦虑的病患使用。
模拟苯二氮卓类作用的药品，其作用主要为安眠，在其它方面的作用很小。最具代表性的药品就是唑吡坦。这类药品所产生的睡眠效果类似生理的睡眠，对自然睡眠形态的影响低，且较不会有药品依赖性，另外戒断症状及再度失眠的机会小，但最近因为有案例报告指出唑吡坦 Stilnox等一些*眠药安**会产生梦游等副作用，美国食品药物管理局(FDA)要求13种*眠药安**加注警语：“服用处方*眠药安**可能导致梦游驾车等异常行为或过敏”。
另外，需要提醒的是，由于老年人对镇静*眠药安**物所造成的头晕及运动失调现象较一般人敏感，因此当老年人服用此类药物后，走路、爬楼梯或运动时，应该格外小心谨慎，以免摔倒而导致骨折。
再次叮咛，长期大量服用镇静*眠药安**物会导致成瘾性或依赖性，甚至会有不良状况发生，服药期间请务必依照医师指示的用法按时按量服用，千万不可超过医师处方的剂量或使用的期间。
经过一段时间服药后，此药的作用可能会渐渐的减弱，此时千万不可自行增加剂量，应该征求医师的意见；另外也不可以突然停药，因为有可能会导致戒断症状（如焦虑、失眠、肌肉颤抖、意识混淆，或发生癫痫，严重会导致死亡），应遵循医师指示，渐渐降低服药剂量或次数然后再停药。
若焦虑失眠的症状持续而未有改善时，应前往就医，医师会评估您目前的症状，改用其它药品或更改剂量来做治疗。服药期间，在医师的诊断下正确使用药品，才是安全又有效的。