大家大扫除或居家修缮时，难免需要很多工具。有些工具并不便宜，而且买了也不常用，所以很多人都选择找专业的来处理这些问题。在欧美由于人工较贵，一般人只好自己动手，但买来的工具不但使用频率少，放在家中也太占空间了！于是，美国就有人开设了「工具馆」，让人们可以借到所需工具，就不用花大钱购买了！
展开计划之前，先要确保有这样的需求
图书馆大家都知道，但「工具馆」你知道是什么吗？正如图书馆可以借书一样，工具馆则是让人们借到所需要的工具，不需要自己花钱去买。
工具馆并不是新概念，早在 1979 年在加州柏克莱就有一家专门借出各类填缝枪和扳手的工具馆。而在美国，目前有 50 多家类似的工具馆分布在华盛顿、巴尔的摩、西雅图、亚特兰大和丹佛等城市。
今年 31 岁的 Tessa Vierk 原本是一位在加州生活的厨师。他常到柏克莱的工具馆借工具，所以当他在 2016 年搬到芝加哥，并发现那里没有类似的服务后，就觉得非常讶异。
Vierk 当时想暂时离开厨师工作休息一下，并利用空闲时间参与小区计划。他觉得既然芝加哥还没有工具馆，那他就来创办一家吧。为了确保当地有这样的需求，Vierk 在小区中进行了调查，看看会得到什么样的反应。
当地居民听到这个计划后都很高兴，也给予 Vierk 非常积极地响应。而一位名为 Jim Benton 的软件工程师更表示如果 Vierk 需要任何意见，他愿意帮忙。
原来，Benton 之前住在波特兰时，就曾在那里的工具馆担任志工。在移居芝加哥后，也觉得当地没有工具馆真的很可惜。于是，当他看到 Vierk 的调查问卷后，决定要更积极的让这件事成真。
Chicago Tool Library 共同创办人 Jim Benton 和 Tessa Vierk
两人见面后相谈甚欢，决定一起来做这件他们都觉得有意义的事。于是，他们开始在小区媒体上宣传，请芝加哥居民将不需要的工具捐出来。在经过一段时间的努力后，芝加哥工具馆（Chicago Tool Library）在 2019 年 8 月正式成立。当时，他们有约 500 件工具和 160 位会员。
工具用到坏了，比放在家积灰尘好
疫情的恶化，其实为芝加哥工具馆带来了更多的商机。被关在家的人，开始进行很多「居家项目」来打发闲暇时间。但是，对一般人来说，为了一年用不到几次的钉枪花 70 至 100 元美金并不划算。这时，芝加哥工具馆内架上满满的工具，就能为这些人提供更好的选择。
想要在工具馆借用任何工具，首先就要缴最低 10 美金的会员费。这 10 美金确保会员在一年内能够借用工具馆内的任何工具。但是，会员也可以选择缴 20 至 190 美金的年费，福利没有不一样，只是代表你愿意用更多钱来支持这个活动。
缴了年费后，会员们可以选择在在线浏览可以借出的工具。从缝纫机到三脚架，甚至雪铲和露营帐篷都能在芝加哥工具馆中找到。在确定要借什么工具后，会员可以在网上预订，然后再到工具馆取件就好。
芝加哥工具馆
芝加哥工具馆目前采取「随意付费」的模式，会员可以依据自己的能力，在借用工具时付出他们负担得起的费用，然后就可以将工具带回家中使用七天。如果工具不幸在使用过程中坏掉，会员也不需负担任何维修费，工具馆会负责将它修好。
共同创办人 Benton 认为，很多人买了工具后都只放在壁橱或车库里集尘，或是用过一两次后就将它丢弃。相比之下，工具馆能够让工具都被充分的使用，直到它们「寿终正寝」。这不但更符合经济效益，也对环境更好。
工具馆不但可以省钱，还能帮会员加强自信
芝加哥工具馆最受欢迎的工具是钉枪、室内装潢时用的地垫和地毯清洁机。但也有会员借一些不寻常的东西如养蜂设备、玉米饼蒸笼、以及园艺中用到的蘑菇孢子接种注射器。
44 岁从事物业管理的 René Nuñez 在缴了 20 美金的会员费后，借了一把树枝修剪刀，剪掉了一些卡到他家附近电线的树枝。然后他又借了一台松饼机和一个 OBD2 扫描仪（一种为汽车引擎做诊断的设备）。他认为他缴的年费在借出第一件工具后就回本了！
29 岁的空服员 Carina Trudell 也是芝加哥工具馆的忠实会员，他借过的工具包括锯子、砂磨机、梯子、钉枪、高压清洗机、标签机、冰淇淋机、手推车和园艺工具。疫情期间，他还将地毯卷起，为家里换了硬木地板。并且还粉刷了墙壁和更换了脚踢板。
Trudell 认为，工具馆不但为他省下了很多钱，更重要的是建立了他的自信心。由于不需要购买昂贵的工具也能够去实现居家改造，让他透过这些活动更相信自己的能力。
而共同创办人 Vierk 也因为工具馆而学会了新的技能。在去年的圣诞节前，他借了一部食物搅拌机来做圣诞饼干，以及一个蒸笼来做墨西哥粽子（Tamale）。当然，在试做完成后，他迅速的归还了这些工具，因为它们占了太多的空间。
工具馆内满满的工具
芝加哥工具馆目前有约 1700 名会员，而收到的年费足够用来支付工具馆的租金和营运。馆内 90% 的工具是别人免费捐赠的，而总数也迅速的提升到了 2500 件。
随着工具馆知名度的提升，它的需求也越来越大。再加上目前的空间也容纳不下那么多的工具，Vierk 和 Benton 打算要找一个更合适的空间。他们希望这个地方能够容纳「两倍」的工具，也能更靠近大众交通工具。毕竟除了提倡「循环使用」，工具馆和图书馆一样，是要为大众提供「公平资源」，协助减少贫富的差距。