谢灵运（385年－433年），原名公义，字灵运，以字行于世，小名客儿，世称谢客，陈郡阳夏县（今河南太康）人，生于会稽郡始宁县（今浙江上虞），出身陈郡谢氏。谢灵运从小聪慧过人，深受祖父谢玄和家族的喜爱，《宋书》载：“灵运幼便颖悟，玄甚异之，谓亲知曰：‘我乃生瑍，瑍那得生灵运！’”十八岁时，谢灵运继承祖父的爵位，被封为康乐公。
在文学上，谢灵运非常成功，开中国文学史上山水诗一派，受到李白、杜甫、王维、孟浩然、韦应物和柳宗元等唐代大家的追捧，被后世尊为山水诗的鼻祖。
谢灵运的文才是得到社会认证的，《宋书》载：“灵运少好学，博览群书，文章之美，江左莫逮。”对此，他自己也表示高度认同：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。”为后世贡献了一个才高八斗的成语。
虽有自夸之嫌，但也不是没有上限。史载“每有一诗至都邑，贵贱莫不竞写，宿昔之间，士庶皆遍，远近钦慕，名动京师。” 沈约在《宋书·谢灵运传论》中说：“灵运之兴会标举，延年之体裁明密，并方轨前秀，垂范后昆。”
高贵的门第，显赫的爵位，超世的文采，给他带来巨大的流量，连皇帝都是他的粉丝，放在今天绝对是个顶级流量小生。但在政治上，他是悲剧的，而这种悲剧源于他的各种作，堪称是魏晋南北朝的“作死天王”。我们可以看下他的个人履历，看看都当过什么官：
东晋时期，曾担任琅邪王大司马行参军、抚军将军记室参军、卫军从事中郎、太尉参军、秘书丞、咨议参军、中书侍郎、世子中军咨议、黄门侍郎、相国从事中郎、世子左卫率等官职。后因爱妾与门生私通，愤而杀人被免职。大概是中国历史上第一个被戴绿帽还丢官的人吧！刘宋代晋后，被降为康乐侯，食邑五百户。起为散骑常侍，转太子左卫率。（参《宋书·谢灵运传》）
这些官职虽然不是什么显要的职位，但也都清贵的官职。但是谢大才子不满意啊，和文才一样，他对自己的政治才能也是高度自信的，“自谓才能宜参权要”，也就是说他一直觉得自己是个王佐之才。自然不甘“朝廷唯以文义处之”，做一些“大才小用”的工作，所以“常怀愤愤”。
“灵运为性褊激，多愆礼度，朝廷唯以文义处之，不以应实相许。自谓才能宜参权要，既不见知，常怀愤愤。”《宋书·谢灵运传》
谢灵运曾与颜延之、慧琳道人等人，抱过庐陵王刘义真的大腿，这个“爱文义，而性轻易”的刘义真也很给面子，给他们画了个大饼，不止一次说：“得志之日，以灵运、延之为宰相，慧琳为西豫州都督。”而在背后，刘义真给了个评价：“灵运空疏，延之隘薄”。意思是说谢灵运思想空疏不切实际，颜延之心胸狭窄，见识浅薄。但是谢灵运并不自知，基本处于一个“世人皆醉我独醒”的状态，认为这是大家在嫉妒他的才能。和刘义真混了一段时间后，谢灵运被人以“构扇异同，非毁执政”为由“出为永嘉太守”。
古语有云“吃一堑长一智”，据说颜延之经高人指点之后，幡然大悟，终得善终。但谢灵运依旧是我行我素，在作死的道路上渐行渐远。被赶到永嘉之后，无心政事，整天游山玩水，充分展现了他的名士风流。史称“既不得志，遂肆意游遨，遍历诸县，动辄旬朔，民间诉讼，不复关怀。”不过倒是留下了很多诗篇，他写下《登池上楼》、《登江中孤屿》等诸多名作。还发明了一种登山用的谢公履，让我们的诗仙李白仰慕不已，留下了“脚著谢公屐，身登青云梯”的诗句。
一年后，此公玩腻了，就打个报告说自己病了，跑回老家会稽郡“修营别业”，玩起了隐居。
“灵运父祖并葬始宁县，并有故宅及墅，遂移籍会稽，修营别业，傍山带江，尽幽居之美。与隐士王弘之、孔淳之等纵放为娱，有终焉之志。” 《宋书谢灵运传》
在此期间，他写下了著名的《山居赋》，在这篇洋洋万言的惊世巨赋中，他不惜笔墨地写自己的庄园有多大，有多美，物产有多丰富，空气有多清新，如“日月投光于柯间，风露披清于巍岫。夏凉寒燠，随时取适。阶基回互，橑棂乘隔。此焉卜寝，玩水弄石。”又说自己在这边过得有多开心，多自在。“谢平生于知游，栖清旷于山川。”说自己天生性喜山水，愿栖息悠游于清旷山野。同时引经据典说了一大通，囊括山川形势，楼阁园林，仙佛人物，人文历史，地理方术，飞禽走兽，庄稼竹木，菜蔬药材等等，充分展现了自己的博学多才，甚至于害怕别人看不懂，自己还做了注释，却也是用心之极。最后说，这些全部都是虚妄的，自己要都放下，一心去修道了。“兵技医日，龟荚筮梦之法，风角冢宅，算术律历之书。或平生之所流览，并于今而弃诸，抱一德而不渝。”
你看，他说的有多好！但如果他真如自己说的那样去做，那也就不会有后来那些破事了，但是对于热衷于功名而不逞其志的谢灵运而言，《山居赋》绝不是他一时兴起而至的产物，而是有意为之，欲达到夸炫自身及谢氏家族的目的。这都不要紧，关键是他还不忘用自己的生活来训诫他人，如：“生何待于多资，理取足于满腹。”坐拥有一个如此庞大的庄园，谢灵运却谦虚地表示，自己自奉甚薄、安贫乐道，所以守着这个小产业，也能知足度日。只要少私寡欲，就是像他这样俭朴的生活，也能过得很快乐，何必贪慕富贵呢？此等良善之语，不知各位如何看待？
这点，就连平时和他一起浪的孔隐士都表示怀疑：“卿欲希心高远，何不能遗曲盖之貌？”意思是说谢灵运没有真的放下，而谢灵运反击道：“将不畏影者未能忘怀！”我看是您自己惦念富贵，所以看到曲柄笠，都将它与象征富贵的曲盖联系在一起吧！
虽然这反击说的很漂亮，充满了哲理，而实际上，谢灵运内心还是无比眷念着功名和富贵，正所谓身在江湖，心在庙堂，所以宋文帝三次征召后，让他重新燃起了实现自己伟大的政治梦想的希望。
作为谢灵运的超级大粉丝，宋文帝十分欣赏谢灵运，“灵运诗书皆兼独绝，每文竟，手自写之，文帝称为二宝。”但依旧是“唯以文义见接，每侍上宴，谈赏而已。” 谢灵运自然不甘心和宋文帝一起过谈谈诗歌、聊聊文学的生活，尤其看到许多自己瞧不起的人都身居高位，便“意不平，多称疾不朝直”。最后又跑回老家玩隐居了。
跑回老家后，谢灵运在当地折腾来折腾去，为了扩建祖业，还意图占湖为田，被当地太守拒绝后，还跑到人家门口裸体抗议，太守没办法就“表其异志，发兵自防”，说他要*反造**。
宋文帝对谢灵运那可是真爱，也没把他怎么样，还让他到临川去当官，但是谢灵运并不领情，到了那边还是是各种折腾，“在郡游放，不异永嘉，为有司所纠。”有关部门实在看不下去了，要去抓他， 然后他不仅拒捕，还写了首反诗：“韩亡子房奋，秦帝鲁连耻。本自江海人，忠义感君子。”
尽管如此，宋文帝还是选择原谅他，只是把流放到广州，结果此公找人试图在半路解救自己，然后就没有然后了。临死前此公还写道：“恨我君子志，不获岩上泯。”显然，死到临头，他还是没有真正看清自己，也没有真正看破。