我们买软件的时候，经常会面临这样的选择:是买家庭版、专业版、企业版，还是宇宙版呢?有的人或许会觉得奇怪:软件不同于硬件，硬件，比如汽车带不带高级音响，因为成本不同，价格当然不同；而软件，所有版本的边际成本其实一模一样，为什么软件公司不干脆简单一点，只卖一个版本，定一个价就算了呢？这就涉及定价策略里一个非常重要但是特别有趣，也很让人纠结的概念，叫作“价格歧视”。价格歧视实质上是一种价格差异，通常指商品或服务的提供者在向不同的接受者提供相同等级、相同质量的商品或服务时，在接受者之间实行不同的销售价格或收费标准。通俗地讲就是根据不同人、不同时候、不同原因，对同一个产品的定价不同。这里的“歧视”并非贬义，也许叫“区别定价”更合适。我们还是通过一个例子来更好地理解价格歧视。
北京到上海，出差办公，因为可以报销，我们我们会选择头等舱；如果是旅游自己掏钱，会更愿意选择经济舱。也就是说，同一航班、同一时刻、同一个人，因为不同的原因，愿意支付的价格是不一样的。于是，航空公司思考：怎么才能知道乘客坐飞机的原因？怎么把打折的机票卖给个人，把原价机票卖给商务旅客呢？价格歧视如何实现？我们要先理解另一个概念：消费者剩余。
假如一件商品的成本是10元，A最多愿意付30元，最后以15元成交，那么成交价与A的心理价位的差价15元就是消费者剩余。而B最多愿意付20元,B的消费者剩余就是5元。价格歧视，就是研究如何尽量吃掉消费者剩余。但问题是：心理价位又没写在消费者脸上，该怎么判断呢？核心就在于——区隔消费者。
回到买软件的案例上来。软件公司为了区隔付费能力低的家庭和付费能力高的企业，把边际成本明明一样的软件，自残掉很多功能，做成家庭版，让企业办公场所无法降级使用，迫使支付能力更强的企业用户使用更贵的企业版或专业版。从而，软件公司用自残软件的方式区隔了消费者。那航空公司呢?航空公司规定，打折机票需要提前两周预订，并且不能退签、改签，有的航班还要经停。因为他们知道，商务旅行常常是突发的，无法提前两周确定;而且有可能会变动，不能退签、改签的话，会很麻烦;商务旅客的时间更宝贵，难以接受经停。这样，他们就可以把打折机票卖给个人旅客，而把全价机票卖给商务旅客了。航空公司用制造麻烦的方式区隔消费者。
但从经济学的角度来看，合法的价格歧视，其实有助于资源的有效配置。合法的价格歧视，有三个级别：
1. 个体歧视。让每个人付出他能付出的最高价格。这种方式极其少见，通常通过讨价还价、拍卖等方式完成。
2. 销量歧视。买得越多越便宜。这种方式与个体歧视正好相反，极其常见，像第二件半价就属于此类。
3. 区隔歧视。这种特殊的价格歧视常常充满套路，比如：地域歧视就是同样的商品供给不同区域，以不同的价格发不同的货；老人票、儿童票就是典型的人群歧视；电影院的上午场比下午场更便宜即时间成本歧视。
价格歧视是一种让每个群体，甚至个体，付出他所能接受的最高价的定价方法。其核心在于:如何把有支付能力的人找出来。