过完中秋节，庆送女孩子彩莲回家，袖青给她买了一双袜子、一双长筒雨鞋，因为她会做衣服，袖青给她买了一段红色灯芯绒料、一段黑色灯芯绒料，让她回家自己做一套衣服。春节的时候，袖青给孩子们办了婚礼。办婚礼之前，袖青让庆写信给周，告诉他婚礼的正期，周写信回来表示恭贺，袖青心想：儿子和这个家的缘分是不是断了？庆对母亲说：“妈，你怎么不让大哥回来参加我的婚礼？”袖青说：“他又不是我的私有财产，我让他回来他就回来呀？我们只当没有他。”庆知道母亲不高兴，赶紧止住了话头。
庆读过高中，在那个知识贫乏的年代，也算是个知识分子，但是，那时候政审是第一位的，他连民办老师的资格都没有。可是，无*公论**社哪所学校的女老师生孩子请假，他都是独一无二的代课老师。这次，庆去代课的学校有点远，就住在学校，一个星期才回家一次。彩莲怀孕六七个月了，有母亲在家里，庆比较放心。袖青每天的活儿是放生产队一大一小的两头牛，早上赶到山上去吃草，傍晚赶回家。天已经黑定了，婆婆还没有回来，彩莲去问和婆婆一起放牛的人，才知道婆婆放的那头牛犊滚到山岩下，走不了路了。
队长找了几个年轻力壮的小伙子去抬受伤的牛犊，彩莲去生产队牛栏门口等着，一会儿，马灯由远及近，抬牛的一队人马把牛犊用担架抬回来了，牛犊痛得哞哞叫，彩莲不忍心看，把头扭到一边。她没有看到婆婆，问队长，队长说她去兽医站请兽医去了。队长让彩莲给牛熬点米汤喝，彩莲回家去熬米汤，熬好之后，彩莲把米汤端到牛栏，婆婆已经领着兽医来了，兽医给牛犊检查之后，说没有大碍，都是皮外伤，受了惊吓，把米汤喂给它喝，养几天就好了。袖青那天晚上没有回家，在牛栏守了一夜，第二天，牛犊精神好了很多，袖青依旧把两头牛赶到山上吃草。
下午，袖青把牛犊赶回来的时候，牛犊看不出有异样，袖青才放下心。她把牛赶回生产队的牛栏，走在回家的路上，生产队的会计来通知她，明天不用去放牛了，队里安排其他的人放，袖青问，给她安排了什么活儿，会计说让她明天吃完早饭去仓库听从安排。袖青回家对儿媳妇彩莲说了，彩莲安慰婆婆说，不放牛还好一些，放牛责任心太大了，袖青也表示赞同。
第二天，彩莲大清早就和队里的那帮大姑娘小媳妇去地里薅草去了，中午回到家里，放下锄头准备做中午饭，一个远房的婶子来告诉她，说袖青破坏农业生产，把牛犊故意赶到悬崖边上吃草，想让牛犊摔死，说：“你婆婆被捆在仓库接受审问，你还不快给她送饭去？”彩莲心里咯噔一声，兽医不是说没事了吗？彩莲简单地做了两块饼，用两个碗扣在一起保温，用布袋装着，慌慌张张往仓库赶。因为是中午，仓库门前的稻场安安静静的，她看仓库门开着，她匆匆忙往那边走，走近了，看到空中悬着一双三寸金莲的鞋：“那不是婆婆的鞋吗？”
她提的布袋掉地上了，听到碗破碎的声音，她顾不上，跑过去抱住婆婆的双腿，大喊：“来人啊！来人啊！”“你怎么来了？”原来婆婆只是被吊在房梁上，她以为婆婆上吊自尽了。婆婆的两只胳膊被捆在背后，彩莲在仓库里找到一把梯子，把梯子靠到房梁上，想让婆婆站到梯子上，减轻婆婆胳膊上的重量。“别动！谁让你来的？”从门外进来一个人，这个人彩莲认识，是街上的一个二流子，大概是看管婆婆的。彩莲说：“给我婆婆送饭来的。”“吃饭不急，下午民兵连长审问完了再吃。”他边说边搬梯子，想把梯子搬回去，彩莲拦着不让他搬梯子：“吃个饭又不影响下午审问，再说，她五十多岁的人了，你把她这样捆着，出了人命谁负责？”
“你个臭婆娘滚远点，她是个罪大恶极的地主婆，贱命一条。”婆婆气息微弱地说：“彩莲，你听话，回家，我不会有事……”这个二流子挥手动足的，彩莲担心他伤着自己，急得直哭。她来到村口，想去找民兵连长说情，看到远处大路上有两个骑马的，那一定是干部，其中一个人还穿着军服，她迎上去，拦住穿军服的人骑的那匹马，穿军服的人看到一个脚有残疾的孕妇拦着他的马，说：“大姐有什么事啊？”彩莲大声说：“快去救我婆婆？”“你婆婆怎么啦？”“她快被人吊死了。”骑马的人看到是一个残疾的孕妇求助，一定是出了什么大事，忙问：“在哪里？”“就在前面仓库里。”穿军服的人把马抽了一鞭子，马往仓库的方向奔腾而去。（待续）