芝加哥的O'Hare国际机场是美国面积最大、客运最繁忙的机场。而目前，这里的货物积压十分严重，甚至迫使绝望的物流服务方化身“特工”，通过贿赂和秘密行动撤出货物等手段提货，以避免货物长时间积压在仓库里。
O'Hare国际机场的货运量激增，但处理能力不足，货物积压严重
由于海运市场的混乱和对供应链安全的担忧，越来越多企业转而通过空运补充库存、进口重要的防护设备。这导致了在过去的一年半中，O'Hare国际机场的货运量激增。
与此同时，新冠病毒导致客运量骤降，通过客机腹舱带货已不再容易，大型货机成为了航空货运几乎仅有的工具。但显然，机场并没有足够的空间和人手，来快速处理从大型货机上卸下的大量货物。
（图源：Jim Allen/FreightWaves)
根据芝加哥航空部的数据，2020 年O'Hare国际机场的货运量增长了 14.8%，超过 200 万公吨。货机航班增长 25%，达到 30,399 架次。芝加哥作为美国中部的主要货运枢纽，通过大型货机进行的国际进口量也更加频繁。
今年，货物的涌入并没有减缓的趋势。其他机场也出现了货物积压的情况，但没有一个像O'Hare国际机场那样严重。截至6月份，该机场的国际全货运航班同比增长了17.8%，国际货运量飙升46%，至87.1万吨。
EFL Global 美国分公司的总裁 Evan Rosen 将芝加哥O'Hare国际机场的货运物流描述为一场“灾难”。他指出，巨大的仓库内只有少数工人在分拣货物并将其装载到卡车上。“我们有一些货物被困在仓库里六周！我们仍在成堆的货物中努力找到它们。人们支付每公斤 9 - 10 美元的运费是因为空运更快，但货都到了6周，我们却连货都找不到。”
在新冠疫情的影响下，航空公司大幅缩减航班运营，地勤公司也失去了很多员工，短时间内都难以填补运力和货物处理效率的空缺。
机场内外的五个设施，就有 200 个岗位空缺。地勤服务公司Alliance Ground International的业务发展副总裁Warren Jones在一封电子邮件中表示，希望联邦政府可以推迟失业救济金的发放时间，这将增加潜在的劳动力储备，迫使待业的人努力寻找工作。
货代为提货奇招频出，策划“抢劫”自己的货物
有货代表示，积压和延误已非常严重。机场仓库中存储着成排的集装箱，提货需要约10 天的时间。送货卡车经常要排好几个小时等待货物。情况非常糟糕，以至于一些物流服务商为了提货，基本上是在策划“抢劫”自己的货物。
一位货代无奈地表示：“我们会从我们的工厂开来一辆卡车，后面会跟着一辆叉车，大约有六到七个人。为了找到我们的货物，我们会付钱给仓库的管理人员。然后我们打开航空箱，用叉车把它弄出来。”
“你给他们现金后，他们会允许你这样做。这是快速提出货物的唯一方式。”他补充道。
针对货物积压衍生出的次级服务
大多数货代没有“货物救援队伍”和“秘密行动计划”，但他们正在竭尽所能地绕过机场航站楼，提走他们的货物。
最近的一种做法是物流服务方拥有自己的航空箱，通常被称为集装设备（ULD，Unit Load Device）。以此替代直接向航空公司提供多个散装货物的做法。如果将货物整合到一个空运集装设备中，那么货物在抵达目的地机场后不久，就可以快速准备提货。因为这样，地勤服务人员无需分解货堆并对单个货物进行分类。
Kuehne + Nagel 是目前世界上最大的航空货代公司，他们就通过这样的方式提供服务。他们表示通过这种方法，货物到达机场的1-2天后就可以正常提货。他们将不再向芝加哥的航空公司直接提供散货。
（图源：multimodal.org）
按照他们的收费标准，如果货物不能完全填满集装设备（ULD），每公斤的平均运价会上升。“但这至少不会让我白等2个月才能提到货”Evan Rosen 不忿地表示。
货物属于同一托运人的ULD也使货代更容易绕过机场仓库提货。包括总部位于旧金山的Flexport和EFL Global在内的几家货代公司，都与当地的卡车运输服务供应商合作，这些供应商拥有在停机坪上行驶的特殊许可，可以直接将ULD装载到拖车上。比如上述两家公司，他们的保税仓都离机场很近，可以处理大型、重型的货物。
在疫情蛮横的影响下，国际运输行业内存在的问题都被暴露并放大了数倍。但例如空间和地勤人员不足这样的问题，是无法在短时间内解决的，只能依赖货代提供更精更专的服务。相反地，把握住机会拓宽服务的货代也会迎来更好的发展。